[/شرح]
وجد العلماء نظامًا بيئيًا قديمًا أسفل نهر جليدي في القطب الجنوبي ، وهو نظام نجا من ملايين السنين بدون ضوء أو أكسجين في بركة من المحلول الملحي. يبلغ متوسط درجة المياه 14 درجة فهرنهايت ، ولكنها لا تتجمد لأن الماء أكثر ملوحة من المحيط بأربع أو أربع مرات. وجد العلماء الذين اكتشفوا ودرسوا النظام البيئي أن البكتيريا تحول الحديد والكبريت إلى طعام. يمكن أن تفسر الحياة الموجودة في الظروف القاسية مثل هذه كيف يمكن أن توجد الحياة على الكواكب الأخرى وتعمل كنموذج لكيفية الحياة في الجليد. اقترح بعض العلماء أنه يمكن العثور على الحياة تحت الطبقة الجليدية الخارجية لقمر المشتري يوروبا.
موصوف في عدد 17 أبريل علموقال جون بريسكو ، الباحث منذ فترة طويلة في أنتاركتيكا ، إن النظام البيئي يعيش محاصرًا أسفل تايلور الجليدي وبجانب بحيرة بوني المجمدة في شرق القارة القطبية الجنوبية. على الرغم من عزلتها العميقة ، فإن الميكروبات تشبه بشكل ملحوظ الأنواع الموجودة في البيئات البحرية الحديثة ، مما يشير إلى أن الكائنات الحية الموجودة تحت الأنهار الجليدية هي بقايا من عدد أكبر من السكان كانوا يحتلون في وقت مضى المضيق البحري أو البحر المفتوح.
وأضافت جيل ميكوكي ، المؤلفة الرئيسية للمقالة ، أن الحياة أسفل النهر الجليدي قد تساعد العلماء على الإجابة عن أسئلة حول الحياة على "كرة الثلج الأرضية" ، وهي الفترة التي غطت فيها الأغطية الجليدية الكبيرة الأرض. وقالت: "هذه البركة الرائعة نوع فريد من كبسولة زمنية من فترة في تاريخ الأرض". "أنا لا أعرف أي بيئة أخرى مثل هذه على الأرض."
قال بريسكو أن الباحثين اكتشفوا البكتيريا أثناء التحقيق في شلالات الدم ، وهي سمة غريبة للدم الأحمر تتدفق من تايلور الجليدي. علموا أن السقوط أحمر لأنهم يسحبون الماء من بركة غنية بالحديد. اكتشفوا أنواعًا مختلفة من البكتيريا في عيناتهم ؛ أكثر أنواع البكتيريا شيوعًا تسمى Thiomicrospira arctica.
لا يُعرف الحجم الدقيق للمسبح تحت الجليدي بدقة ، ولكن يُعتقد أنه يرتاح تحت 400 متر من الجليد على بعد أربعة كيلومترات من منفذه الصغير في Blood Falls. وقال بريسكو إن الباحثين لا يستطيعون التنقيب إلى المسبح لأن النهر الجليدي سميك للغاية وأن البركة بعيدة جدًا عن أنف النهر الجليدي.
المصادر: EurekAlert، PhysOrg
