كشفت اكتشافات أثرية أن الناس القدماء قاموا بنزع أسنانهم وحشو العظام المكسورة في الجماجم البشرية وجثث اللحم كجزء من طقوس الجنازة المعقدة في أمريكا الجنوبية.
أظهرت الدراسة الجديدة أن موقع لابا دو سانتو في البرازيل يحمل مجموعة كبيرة من الرفات البشرية التي تم تعديلها بشكل متقن من قبل أقرب سكان القارة منذ حوالي 10000 عام. قال مؤلف الدراسة أندريه ستراوس ، الباحث في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا ، إن الاكتشافات تغير صورة تعقيد هذه الثقافة.
وقال شتراوس في بيان "في إعادة بناء حياة السكان السابقين ، تعد المدافن البشرية مفيدة للغاية في السلوك الرمزي والطقسي". "في هذا الإطار ، يسلط السجل الجنائزي المقدم في هذه الدراسة الضوء على أن الجماعات البشرية التي كانت تقطن شرق أمريكا الجنوبية منذ 10000 عام مضت كانت أكثر تنوعًا وتعقيدًا مما كان يعتقد سابقًا".
يُظهر موقع لابا دو سانتو ، وهو كهف يقع في عمق الغابات المطيرة في وسط شرق البرازيل ، دليلاً على احتلال الإنسان منذ ما يقرب من 12000 عام. عثر علماء الآثار على مجموعة كبيرة من البقايا البشرية ، والأدوات ، وبقايا الوجبات السابقة ، وحتى النقوش لرجل قرني بقضيب عملاق في كهف 14000 قدم مربع (1300 متر مربع). وأفادت "لايف ساينس" في وقت سابق أن كهف الحجر الجيري الضخم موجود في نفس المنطقة حيث اكتشف علماء الآثار لوزيا ، وهي واحدة من أقدم الهياكل العظمية البشرية المعروفة من العالم الجديد.
في القرن التاسع عشر ، دخل عالم الطبيعة بيتر لوند قدمه لأول مرة في المنطقة ، التي تأوي بعض أقدم الهياكل العظمية في أمريكا الجنوبية. ولكن على الرغم من أن علماء الآثار عثروا على مئات الهياكل العظمية منذ ذلك الحين ، فقد لاحظ القليل سمة واحدة غريبة: تم تعديل العديد من الجثث بعد الموت.
في الحفريات الأثرية الأخيرة ، ألقى شتراوس وزملاؤه نظرة أكثر دقة على بعض البقايا التي تم العثور عليها في لابا دو سانتو. ووجدوا أنه منذ ما بين 10،600 و 10،400 سنة ، دفن السكان القدماء في المنطقة موتاهم كهيكل عظمي كامل.
ولكن بعد 1000 عام (قبل حوالي 9600 و 9400 سنة) ، بدأ الناس بتقطيع الجثث الجديدة وتشويهها وتطهيرها قبل دفنها. تم سحب الأسنان من الجماجم بشكل منهجي. أفاد الباحثون في عدد ديسمبر من مجلة Antiquity في ديسمبر أن بعض العظام أظهرت أدلة على حرقها أو أكلها لحوم البشر قبل وضعها داخل جمجمة أخرى.
وقال شتراوس "إن التأكيد القوي على تخفيض الجثث الجديدة يفسر سبب عدم الاعتراف بهذه الممارسات الجنائزية الرائعة خلال ما يقرب من قرنين من البحث في المنطقة".
لم يكتشف الفريق أي أشكال أخرى من النصب التذكارية ، مثل شواهد القبور أو السلع الخطيرة. وبدلاً من ذلك ، قال الباحثون ، يبدو أن هذه العملية الصارمة لتقطيع الجثث وتشويه الجثث كانت واحدة من الطقوس المركزية التي يستخدمها هؤلاء القدماء في إحياء ذكرى الموتى.
