تُظهر هذه الصورة المأخوذة من مركبة كاسيني الفضائية التابعة لناسا نظامًا نهرًا هائلاً على قمر زحل تيتان. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / ASI
يبدو تيتان أشبه بالأرض طوال الوقت (نعم ، نسخة باردة جدًا ، وأوائل من الأرض) ، كما اكتشفت المركبة الفضائية كاسيني الآن ما يبدو أنه نسخة مصغرة من كوكب الأرض من نهر النيل: وادي نهر على قمر زحل تيتان يمتد من ما يشبه "منابع المياه" إلى بحر كبير. ليس فقط أنه مجرى نهر ، ولكن يبدو أنه مليء بالسائل ؛ من المحتمل وجود هيدروكربونات باردة جدًا مثل الإيثان أو الميثان.
يستنتج العلماء أن النهر مليء بالسائل لأنه يبدو داكنًا على امتداده بالكامل في صورة الرادار عالية الدقة ، مما يشير إلى سطح أملس.
إنها المرة الأولى التي تكشف فيها الصور عن نظام نهر بهذه الضخامة وبدقة عالية في أي مكان خارج الأرض.
تقول جاني راديبو ، كاسيني رادار فريق مشارك في جامعة بريغهام يونغ ، الولايات المتحدة الأمريكية. "مثل هذه العيوب - الكسور في صخرة تيتان - قد لا تعني ضمنية تكتونية الصفائح ، كما هو الحال على الأرض ، ولكنها لا تزال تؤدي إلى فتح الأحواض وربما إلى تكوين البحار العملاقة نفسها."
في حين يبلغ طول نهر النيل الأرضي 6650 كيلومترًا (4132 ميلًا) ، يبلغ طول نهر تيتان الكبير حوالي 400 كم.
تيتان هو العالم الآخر الوحيد الذي نعرفه والذي يحتوي على سائل ثابت على سطحه. بينما تعتمد الدورة الهيدرولوجية للأرض على الماء ، فإن دورة تيتان المكافئة تشمل الهيدروكربونات.
كشفت الصور التي التقطتها كاميرات كاسيني ذات الضوء المرئي في أواخر عام 2010 مناطق مظلمة بعد هطول الأمطار الأخير.
أكد مطياف رسم الخرائط البصري والأشعة تحت الحمراء من كاسيني الإيثان السائل في بحيرة في نصف الكرة الجنوبي لتيتان والمعروفة باسم أونتاريو لاكوس في عام 2008.
قال نيكولاس ألتوبيلي: "يقدم هذا النهر المصور بالرادار بواسطة كاسيني لقطة رائعة أخرى لعالم متحرك ، والتي تم التلميح إليها أولاً من صور القنوات والمخدرات التي شاهدها مسبار Huygens التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أثناء نزولها إلى سطح القمر في عام 2005". عالم مشروع كاسيني التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
