استرخ ، إنها ليست محطة فضائية! ووفقًا للحكومة الصينية ، فهي للأغراض السلمية تمامًا. يُعرف باسم التلسكوب الكروي ذي الفتحة البالغ طوله خمسمائة متر (FAST) ، وهو مجموعة ضخمة أنهت للتو الإنشاء في مقاطعة قويتشو جنوب غرب الصين. يعادل حجم أكثر من 20 ملعب كرة قدم مترابط ، وهو أكبر تلسكوب راديوي في العالم - وبذلك ينتهي مرصد أريسيبو 53 عامًا.
كجزء من التزام الصين المتزايد باستكشاف الفضاء ، سوف يقضي التلسكوب FAST العقود القادمة في استكشاف الفضاء والمساعدة في البحث عن حياة خارج كوكب الأرض. وبمجرد أن تبدأ عملياتها في سبتمبر المقبل ، يتوقع الصينيون أن تظل رائدة عالمية في علم الفلك الراديوي للعشر أو العشرين سنة القادمة.
بالإضافة إلى كونه أكبر من مرصد أريسيبو (الذي يبلغ قطره 305 أمتار) ، يُقال أن التلسكوب أكثر حساسية بعشر مرات من أقرب منافسيه - التلسكوب القابل للتوجيه الذي يبلغ طوله 100 متر بالقرب من بون ، ألمانيا. والأكثر من ذلك ، على عكس Arecibo (الذي يحتوي على انحناء كروي ثابت) ، فإن FAST قادر على تشكيل مرآة مكافئة. سيتيح ذلك للباحثين درجة أكبر من المرونة.
قضت الأكاديمية الصينية للعلوم (CAS) السنوات الخمس الماضية في بناء المنظار ، بتكلفة 1.2 مليار يوان (180 مليون دولار أمريكي). بصفته نائب رئيس المراقبة الفلكية الوطنية ، التي تشرف عليها CAS ، كان Zheng Xiaonian حاضرا في الاحتفالات بمناسبة اكتمال التلسكوب الضخم.
وكما نقلت عنه وكالة أنباء شينخوا قوله: "المشروع لديه القدرة على البحث عن أشياء أكثر غرابة لفهم أصل الكون بشكل أفضل وتعزيز البحث العالمي عن الحياة خارج الأرض". كما نقل عن تشنغ قوله إنه يتوقع أن تكون فاست رائدة العالم في علم الفلك الراديوي للسنوات العشر إلى العشرين القادمة.
كان بناء هذه المجموعة أيضًا مصدرًا للجدل. لحماية التلسكوب من التداخل اللاسلكي ، قامت السلطات الصينية ببناء FAST في منخفض داودانغ في مقاطعة قويتشو ، مباشرة في سفح الجبل. ومع ذلك ، ولضمان عدم وجود اضطرابات مغناطيسية في مكان قريب ، يتم إخراج ما يقرب من 9000 شخص من منازلهم وإعادة تسكينهم في المقاطعات المجاورة بينغتانغ ولوديان.
لي يويتشنغ هو الأمين العام للجنة مقاطعة قويتشو ، وهي جزء من المؤتمر الاستشاري السياسي للشعب الصيني. وكما نقلته وكالة أنباء شينخوا ، فإن الخطوة تأتي بتعويض:
"طلب الاقتراح من الحكومة نقل السكان في نطاق 5 كيلومترات من التلسكوب الكروي ذي الفتحة البالغ طوله خمسمائة متر ، أو FAST ، لخلق بيئة موجات كهرومغناطيسية سليمة ... سيحصل كل من السكان المعنيين على دعم بقيمة 12000 يوان (1،838 دولار أمريكي) من الخزان الإقليمي ومكتب الهجرة البيئية ، وكل أسرة معنية بالأقليات العرقية التي تعاني من صعوبات في السكن ستحصل على دعم 10000 يوان من اللجنة الإقليمية والدينية الإقليمية ".
بالإضافة إلى ذلك ، ينظر البعض إلى بناء هذا التلسكوب كجزء من رغبة متنامية نيابة عن الصين للضغط على مصالحها في المجال الجيوسياسي. على سبيل المثال ، في تقريرها السنوي لعام 2016 إلى الكونغرس ، أشارت وزارة الدفاع إلى أن الصين تتطلع إلى تطوير قدراتها الفضائية لمنع الخصوم من القدرة على استخدام الأصول الفضائية في الأزمات. كما جاء في التقرير:
"بالتوازي مع برنامجها الفضائي ، تواصل الصين تطوير مجموعة متنوعة من القدرات الفضائية المصممة للحد أو منع استخدام الأصول الفضائية من قبل خصوم [جيش التحرير الشعبي] خلال أزمة أو نزاع ... على الرغم من أن الصين تواصل الدعوة الاستخدام السلمي للفضاء الخارجي ، كما أشار التقرير إلى أن الصين "ستؤمن أصولها الفضائية لخدمة تنميتها الاقتصادية والاجتماعية الوطنية ، والحفاظ على أمن الفضاء الخارجي".
ومع ذلك ، بالنسبة للآخرين ، فإن FAST هي مجرد أحدث خطوة في جهد الصين لتصبح قوة عظمى في المجال المهم للغاية لاستكشاف الفضاء والبحث. تشمل طموحاتهم الأخرى تركيب مهمة طاقم إلى القمر بحلول عام 2036 وبناء محطة فضائية (التي بدأ العمل فيها بالفعل). بالإضافة إلى ذلك ، سيمكن FAST الصين من المشاركة في مجال رئيسي آخر من أبحاث الفضاء ، وهو البحث عن حياة خارج الأرض.
لعقود ، تقود بلدان مثل الولايات المتحدة هذا البحث من خلال جهود مثل معهد SETI و Nexus for Exoplanet System Science (NExSS). ولكن مع الانتهاء من هذه المجموعة ، أصبح لدى الصين الآن الفرصة لتقديم مساهمات كبيرة في البحث عن معلومات استخبارية غريبة.
في هذه الأثناء ، سيعمل علماء CAS على تصحيح التلسكوب وإجراء المحاكمات استعدادًا لتنشيطه ، في سبتمبر المقبل. بمجرد تشغيله ، سيساعد في مجالات بحث أخرى أيضًا ، والتي ستشمل إجراء مسوحات للهيدروجين المحايد في مجرة درب التبانة والمجرات الأخرى ، بالإضافة إلى الكشف عن النجوم النابضة وموجات الجاذبية.
