تشبه الأنهار الجليدية الجبلية كتل ورق الصنفرة العملاقة ، وتجوب منازل الوادي أثناء تقدمها وتراجعها. يميل هذا التنظيف إلى إزالة أي سجل سابق لحجم الجليد الجليدي ، وإحباط جهود العلماء لنمذجة مدى الجليد الجبلي خلال التحولات المناخية السابقة.
الخبر السار هو أن الرواسب التي تجرفها الأرض من الأنهار الجليدية ينتهي بها المطاف في نهاية المطاف ملقاة في عرض البحر ، في المحيط. يمكن للعلماء استخراج طبقات من الطين والصخور من نوى حفر المحيطات للنظر في التغيرات طويلة المدى في حجم الأنهار الجليدية ، وكيف ترتبط بالمناخ.
في الوقت الحالي ، تبحر سفينة JOIDES Resolution لحفر المحيطات إلى خليج ألاسكا لجمع الرواسب من خمسة مواقع بالقرب من الأنهار الجليدية في ألاسكا. يخطط الباحثون ليس فقط لفحص العلاقة بين الأنهار الجليدية وتغير المناخ ، ولكن أيضًا كيف يمكن للتأثير الشبيه بالتآكل الجليدي أن يغير مظهر السلاسل الجبلية.
وقال جيمي آلان ، مدير البرنامج في قسم علوم المحيطات التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم في بيان: "إن الأفكار الجديدة في هذه العمليات ستساعد العلماء على فهم تاريخ المناخ وتغيره بشكل أفضل ، وكيفية تشكل المناظر الطبيعية الجبلية".
تشير الدراسات إلى أن الأنهار الجليدية يمكن أن تزيل الصخور بسرعة كبيرة بحيث تعزز الجبال ، مما يجعل الصخور ترتفع مثل الفلين المتمايل. وقال كبير العلماء المشاركين في البعثة جون جايجر من جامعة فلوريدا في البيان إن جبال جنوب ألاسكا بها مزيج مثالي من الأنهار الجليدية الكبيرة والجبال المنبعثة بسرعة لاختبار هذه الفكرة.
يخطط الباحثون أيضًا للنظر في تقدم وتراجع الأنهار الجليدية في ألاسكا ، وكيف يتم نقل الرواسب من الجبال إلى البحر وسجل انعكاسات المجال المغناطيسي للأرض المسجلة في خليج ألاسكا.
أبحرت السفينة في 29 مايو ويمكن تتبعها عبر الإنترنت على joidesresolution.org.
