كان هذا الشيء الغامض العملاق موجودًا في وقت كان فيه الكون يبلغ حوالي 800 مليون سنة فقط. يمتد على 55 ألف سنة ضوئية ، وهو رقم قياسي لتلك النقطة المبكرة من الزمن. طوله مشابه لنصف قطر قرص درب التبانة.
إلى جانب كونه مرشحًا رائعًا لمستقبل "أين في تحدي الكون" ، ما هو؟
بشكل عام ، يُطلق على أشياء مثل هذه القطعة اسم ليمان ألفا الممتد ؛ إنها أجسام ضخمة من الغاز قد تكون مقدمة للمجرات.
وقد سميت هذه النقطة هيميكو لملكة يابانية أسطورية غامضة.
أبعد من ذلك ، لا يزال الباحثون في حيرة. يمكن أن يكون غازًا متأينًا يعمل بواسطة ثقب أسود فائق الضخامة ؛ مجرة بدائية مع تراكم كبير للغاز ؛ اصطدام اثنين من المجرات الشابة الكبيرة. الرياح الفائقة من تكوين النجوم المكثف. أو مجرة عملاقة واحدة ذات كتلة كبيرة تقارب 40 مليار شمس. ولأن هذا الجسم الغامض والرائع تم اكتشافه في وقت مبكر من تاريخ الكون في حقل سوبارو الياباني ، أطلق الباحثون على هذا الكائن اسم الملكة الأسطورية الغامضة.
وأوضح المؤلف الرئيسي ماسامي أوتشي ، وهو زميل في مراصد معهد كارنيجي الذي قاد فريقا دوليا من علماء الفلك من الولايات المتحدة واليابان والمملكة المتحدة: "كلما نظرنا إلى الفضاء أبعد ، كلما عدنا إلى الوراء في الماضي". . أنا مندهش للغاية من هذا الاكتشاف. لم أتخيل قط أن مثل هذا الشيء الكبير يمكن أن يوجد في هذه المرحلة المبكرة من تاريخ الكون ".
يضيف أوتشي أنه وفقًا لعلم الكونيات في Big Bang ، تتشكل الأجسام الصغيرة أولاً ثم تندمج لإنتاج أنظمة أكبر. وقال "هذا الفقاعة كان لها حجم مجرات نموذجية في الوقت الحاضر عندما كان عمر الكون حوالي 800 مليون سنة ، 6 في المائة فقط من عمر الكون اليوم".
شوهدت النقط الممتدة المكتشفة من قبل الآن في الغالب على مسافة عندما كان عمر الكون من 2 إلى 3 مليار سنة. لم يتم العثور على قطعات طويلة عندما كان الكون أصغر سنا. يقع Himiko عند نقطة انتقالية في تطور الكون تسمى حقبة إعادة التأيين - إنه يعود إلى ما يمكننا رؤيته حتى الآن. وفي 55 ألف سنة ضوئية ، يعتبر Himiko نقطة كبيرة في ذلك الوقت.
كان هذا الفصل المؤيّن في الكون في الفجر الكوني ، الفترة بين حوالي 200 مليون ومليار سنة بعد الانفجار العظيم. خلال هذه الفترة ، بدأ الهيدروجين المحايد في تكوين النجوم الزائفة والنجوم والمجرات الأولى. يستكشف الفلكيون هذه الحقبة من خلال البحث عن التوقيعات المميزة للهيدروجين من تناثر الفوتونات التي تم إنشاؤها بواسطة غيوم الغاز المتأينة.
حدد الفريق في البداية Himiko من بين 207 مرشحين للمجرات البعيدة شوهدوا في الأطوال الموجية البصرية باستخدام تلسكوب سوبارو من حقل المسح العميق سوبارو / XMM-Newton الموجود في كوكبة Cetus. ثم قاموا بعمل ملاحظات طيفية لقياس المسافة باستخدام أجهزة Keck / DEIMOS و Magellan / IMACS من كارنيجي.
كان هيميكو مرشحًا لامعًا وكبيرًا للمجرة البعيدة.
“لقد ترددنا في قضاء وقتنا في التلسكوب الثمين من خلال أخذ أطياف هذا المرشح الغريب. لم نعتقد أبدًا أن هذا المصدر الساطع والكبير كان كائنًا بعيدًا حقيقيًا. قال Ouchi: "اعتقدنا أنها عملية تطفل أمامية تلوث عينة مجرتنا". "لكننا حاولنا على أي حال. ثم ، أظهرت الأطياف توقيعًا مميزًا للهيدروجين يشير بوضوح إلى مسافة كبيرة بشكل ملحوظ - 12.9 مليار سنة ضوئية! "
باستخدام بيانات الأشعة تحت الحمراء من تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا ومنظار الأشعة تحت الحمراء في المملكة المتحدة ، والبيانات الراديوية من VLA ، والتصوير بالأشعة السينية من القمر الصناعي XMM-Newton ، تمكن Ouchi وزملاؤه من تقدير معدل تكوين النجوم والكتلة النجمية للمجرة والبحث عن نواة نشطة مدعومة بثقب أسود فائق الكتلة.
قال جيمس دنلوب ، عضو فريق من "فريقنا": "اكتشفنا أن الكتلة النجمية لهيمكو هي ترتيب بحجم أكبر من الأشياء الأخرى المعروفة في عصر مشابه ، ولكن لا يمكننا حتى الآن معرفة ما إذا كان المركز يحتوي على ثقب أسود نشط ومتزايد". جامعة ادنبره.
قال آلان دريسلر ، عضو فريق من معهد كارنيجي ، أنه من الممكن أن تكون هيميكو عضوًا في فئة كاملة من الأشياء التي لم يتم اكتشافها بعد.
"لأن هذا الجسم ، حتى هذه اللحظة ، فريد من نوعه ، فإنه يجعل من الصعب جدًا ملاءمته مع النموذج السائد لكيفية تجميع المجرات الطبيعية. من ناحية أخرى ، هذا ما يجعلها مثيرة للاهتمام ".
المصدر: مؤسسة كارنيجي. يظهر البحث في عدد 10 مايو 2009 من مجلةمجلة الفيزياء الفلكية (هنا).
