يشك العديد من علماء الكواكب في أن كوكب المريخ ، الذي أصبح باردًا وجافًا جدًا ، كان ذات مرة بمياه سائلة تغطي أجزاء من سطحه. لكن هذا لا يعني بالضرورة أن الكوكب الأحمر كان جنة استوائية على الإطلاق ... تشير دراسة حديثة أعدها فريق من علماء الفلك إلى أن المريخ كان أكثر مرارة من المعتاد.
نشر عالم الأحياء الفلكية ألبرتو فيرين وزملاؤه ورقة في مجلة Nature Geoscience تشير إلى أن الغياب الملحوظ للسيليكات في الأراضي المنخفضة في شمال المريخ يشير إلى بيئة المحيطات الباردة ، وربما حتى حدود الأنهار الجليدية المجمدة.
Phyllosilicates هي معادن توجد على الأرض بسهولة في الرواسب البحرية والصخور الرسوبية التي تكونت في وجود بيئة محيطية. وقد شوهدت هذه المعادن نفسها أيضًا عبر مطياف المركبات الفضائية المدارية لتكون موجودة في الرواسب الواقعة في المناطق الاستوائية للمريخ ، ولكن ليس في خطوط العرض الشمالية. فيرين وفريقه ، مفتونين بالتفاوت بين النماذج الحالية التي وصفت كوكب المريخ بأنه كان دافئًا ورطبًا في السابق ونقص السيليكات في الشمال ، استخدموا نماذج مناخية وجيوكيميائية جديدة لاستنتاج أن المحيطات الشمالية للمريخ كانت لابد أن تكون قريبة من التجمد باستمرار ، مع أجزاء مغطاة بالجليد.
يشير الوجود الحالي للمورنين في المرتفعات الشمالية أيضًا إلى أن الأنهار الجليدية ربما تكون قد أحاطت بهذه البحار المتجمدة ، والتي ربما منعت نقل سيلوسيليكات إلى حوض المحيط الشمالي. مرة أخرى ، لاستخدام كوكبنا كمثال ، فإن الركام هو حطام صخري متبقي من حركة الأنهار الجليدية. يشير وجودها على المريخ بقوة إلى فترة من التجلد المبكر.
البحث الذي قام به Fairyn وآخرون. تناقض - أو ، بشكل أكثر ملاءمة ، الجمع - مفهومان رئيسيان للمريخ المبكر: الأول ، أنه كان باردًا وجافًا ووجود أي مياه سائلة يقتصر على خط الاستواء لفترات صغيرة من الزمن ؛ وثانيهما ، أنه كان ذات يوم أكثر دفئًا وأنهارًا ورطوبة واستدامة على مستوى العالم لفترات طويلة من المياه السائلة.
وبالتالي ، يبدو أن كوكب المريخ البارد ذي المحيط المتجمد المتجمد الشمالي سببا أكثر ملاءمة للحالة الراهنة للكوكب ، كما تشير فيرين.
ومن المقرر إجراء المزيد من البحوث ، بما في ذلك تشغيل نماذج أكثر انخفاضًا في درجات الحرارة والبحث عن المناطق الساحلية القديمة التي ربما تأثرت بالجبال الجليدية. سيثبت هذا دون شك أنه تحدٍ حيث أن الكثير من الأدلة مدفونة الآن عميقًا تحت الرواسب الأحدث والرواسب البركانية. ومع ذلك ، فإن فيرين واثق من أن نموذجه قد يساعد في حل نقاش طويل الأمد حول تاريخ الكوكب الأحمر.
_____________________
جيسون ميجور هو مصمم جرافيك ، متحمس للصور ومدون فضاء. قم بزيارة موقعه على شبكة الإنترنت أضواء في الظلام ومتابعته على تويتر JPMajor أو على موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك للحصول على أحدث روعة علم الفلك!
