يحيط بساحل جنوب أستراليا متاهة من الأخاديد تحت الماء ، وكثير منها لا يزال غير مكتشف. في الأسبوع الماضي ، أكمل فريق دولي من الباحثين (ورفيقهم تحت الماء) مسحًا لثلاثة من هذه الأخاديد ، وكشف عن عالم خفي من كل من حدائق المرجان المزدهرة والمقابر المرجانية البيضاء.
ووفقًا لأعضاء البعثة ، فإن مصير هذه النظم البيئية الخفية ، التي تقع في المسار المباشر لتدفق المياه الدافئة المتزايدة خارج المحيط الجنوبي للقارة القطبية الجنوبية ، يمكن أن يكون معاينة لكيفية رد فعل حياة المحيطات الأبعد مع الاحترار العالمي المستمر.
وقال مالك البعثة مالكولم ماكولوتش من جامعة غرب أستراليا في بيان "هذا له آثار عالمية بالنظر إلى أن هذه المياه تنبع من جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية تغذي جميع المحيطات الرئيسية وتنظم نظامنا المناخي".
في رحلتهما الأخيرة ، قام ماكولوش وزملاؤه على متن سفينة الأبحاث R / V Falkor (التي سميت بتنين الحظ قصة لا تنتهي استكشاف الشهرة) أعماق ثلاثة أخاديد على ساحل جنوب أستراليا - أخاديد بريمر وليوين وبيرث - تنحدر لأول مرة إلى المنطقة السحيقة لكل منطقة ، أو الأعماق المظلمة على بعد 2.5 ميل (4000 متر) تحت السطح.
بعيدًا عن السبب الواضح لمثل هذا الاستكشاف (العوالم المخفية رائعة) ، يهتم العلماء بهذه الأذرع الغواصة لأنها تقع في الخطوط الأمامية لتغير المناخ المحيطي. في مواجهة المحيط الجنوبي - المحيط الذي يحيط بالقارة القطبية الجنوبية ويربط المحيطين الأطلسي والهادئ والهندي بتيارها المتدفق في اتجاه عقارب الساعة - تعد هذه الأخاديد من أوائل النظم البيئية على الأرض التي تواجه مياه الاحترار المتصاعدة خارج محيط القارة القطبية الجنوبية.
بفضل آلية تسمى التقارب في القطب الجنوبي (حيث تصطدم المياه الباردة المتدفقة شمالًا بمياه دافئة تتدفق جنوبًا) ، فإن التيارات التي تغادر المحيط الجنوبي غنية بالمواد الغذائية بشكل ملحوظ. وهذا يجعل الأخاديد الغواصة في جنوب أستراليا نقطة ساخنة للحيوانات المهاجرة. وقال الباحثون إن بريمر كانيون ، على سبيل المثال ، هي موطن لأكبر تجمع موسمي من الحيتان القاتلة وغالبا ما تستضيف أسماك القرش والدلافين والحبار والطيور.
خلال رحلتهم الأخيرة ، علم طاقم السفينة أن هذه الأخاديد تعج بالحياة في أعماق المياه. استضافت كل بقعة حدائق مورقة غنية بالحياة البحرية وغنية بالألوان. ومع ذلك ، فإن كل كانيون (وخاصة ليوين) يحتوي أيضًا على جيوب واسعة من الشعاب المرجانية الميتة والمتحفرة. ووفقًا للباحثين ، فإن هذه الشعاب المرجانية تحمل سجل كل من الاحترار البشري المنشأ حديثًا ، بالإضافة إلى التغيرات الأطول أجلاً في مناخ العالم. ليس من الواضح حتى الآن ما الذي قتل المرجان في وادٍ معين ، ولكن سيبدأ الباحثون في الإجابة على هذا السؤال بمجرد عودة Falkor إلى الأرض.
تم تمويل هذه الرحلة من قبل معهد Schmidt Ocean غير الربحي ، ولم تظهر أحدث أبحاث الفريق في مجلة تمت مراجعتها من قبل النظراء.
