في فبراير من عام 2017 ، أعلنت وكالة ناسا عن اكتشاف نظام من سبعة كواكب يدور حول نجم قريب. هذا النظام ، المعروف باسم TRAPPIST-1 ، ذو أهمية خاصة لعلماء الفلك بسبب طبيعة الكواكب ومداراتها. ليست كل الكواكب السبعة الأرضية فقط في طبيعتها (أي صخرية) ، ولكن تم التأكد من أن ثلاثة من الكواكب السبعة تقع داخل منطقة النجم الصالحة للسكن (المعروفة أيضًا باسم "منطقة Goldilocks").
ولكن بعيدًا عن فرصة أن تكون بعض هذه الكواكب مسكونة ، هناك أيضًا احتمال أن قربها من بعضها البعض يمكن أن يسمح بنقل الحياة بينها. هذا هو الاحتمال الذي سعى فريق من العلماء من جامعة شيكاغو إلى تناوله في دراسة جديدة. في النهاية ، استنتجوا أن البكتيريا والكائنات أحادية الخلية يمكن أن تنتقل من كوكب إلى آخر.
نُشرت هذه الدراسة مؤخرًا تحت عنوان "Fast-lanspermia fast in the Habitable Zone of the TRAPPIST-1 System" مؤخرًا في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية. من أجل معرفة ما إذا كان يمكن توزيع الحياة داخل هذا النظام النجمي (المعروف أيضًا باسم litho-panspermia) ، قام Krijt وزملاؤه UChicago بإجراء عمليات محاكاة أظهرت أن هذه العملية يمكن أن تحدث بشكل أسرع من 4 إلى 5 مرات مما يحدث في نظامنا الشمسي.
كما قال سيباستيان كريجت - وهو باحث ما بعد الدكتوراه في UChicago والمؤلف الرئيسي للدراسة - في بيان صحفي للجامعة:
"يبدو من المحتمل حدوث تبادل متكرر للمواد بين الكواكب المجاورة في نظام TRAPPIST-1 المكتظ بإحكام. إذا كانت أي من هذه المواد تحتوي على حياة ، فمن الممكن أن تطعم كوكبًا آخر بالحياة ".
من أجل دراستهم ، اعتبر الفريق أن أي انتقال للحياة قد ينطوي على الأرجح على كويكبات أو مذنبات تضرب الكواكب داخل منطقة النجم الصالحة للسكن (HZ) ثم نقل المادة الناتجة إلى الكواكب الأخرى. ثم قاموا بمحاكاة المسارات التي ستأخذها القذفة ، واختبروها لمعرفة ما إذا كانت ستحصل على السرعة اللازمة للخروج من المدار (سرعة الهروب) والتقاطها بواسطة جاذبية كوكب مجاور.
في النهاية ، قرروا أن ما يقرب من 10 ٪ من المواد التي ستكون قادرة على نقل الحياة سيكون لها السرعة اللازمة ليس فقط لتحقيق سرعة الهروب. غطى ذلك قطع القذف التي ستكون كبيرة بما يكفي لتحمل الإشعاع وحرارة العودة. علاوة على ذلك ، وجدوا أن هذه المادة ستكون قادرة على الوصول إلى كوكب آخر من HZ بفترات تتراوح من 10 إلى 100 سنة.
لأكثر من قرن ، نظر العلماء في إمكانية توزيع الحياة في جميع أنحاء الكون عن طريق النيازك والكويكبات والمذنبات والكواكب. وبالمثل ، تم إجراء العديد من الدراسات لمعرفة ما إذا كانت اللبنات الأساسية للحياة قد وصلت إلى الأرض (وتم توزيعها في جميع أنحاء النظام الشمسي) بنفس الطريقة.
في كل عام ، يسقط على الأرض ما يقدر بـ 36.287 طنًا متريًا (40.000 طن) من الحطام الفضائي ، كما أن المواد التي تم إخراجها من كوكبنا تطفو في الفضاء أيضًا. ونحن نعلم لحقيقة أن الأرض والمريخ تبادلا المواد في عدة مناسبات ، حيث تم طرد القذف المريخي بواسطة الكويكبات والمذنبات في الفضاء وتصطدم في نهاية المطاف بكوكبنا.
على هذا النحو ، يمكن لدراسات مثل هذه أن تساعدنا على فهم كيف أصبحت الحياة في نظامنا الشمسي. في الوقت نفسه ، يمكنهم توضيح كيف تكون العملية أكثر كثافة بكثير في أنظمة النجوم الأخرى. كما أوضح فريد سيسلا - أستاذ العلوم الجيوفيزيائية في جامعة كاليفورنيا في ولاية كاليفورنيا ومؤلف مشارك في الورقة - ما يلي:
"نظرًا لأن أنظمة الكواكب المملوءة بإحكام يتم اكتشافها بشكل متكرر أكثر ، فإن هذا البحث سيجعلنا نعيد التفكير في ما نتوقع العثور عليه من حيث الكواكب الصالحة للسكن ونقل الحياة - ليس فقط في نظام TRAPPIST-1 ، ولكن في مكان آخر. يجب أن نفكر فيما يتعلق بأنظمة الكواكب ككل ، وكيفية تفاعلها ، وليس من حيث الكواكب الفردية. "
ومع كل اكتشافات الكواكب الخارجية التي تمت في وقت متأخر - والتي لا يمكن وصفها إلا بالمتفجرات - فإن فرص البحث تنفجر بالمثل. وإجمالاً ، تم تأكيد حوالي 3،483 كواكب خارجية حتى الآن ، بالإضافة إلى 4،496 مرشحًا ينتظرون التأكيد. من بين الكواكب المؤكدة ، تم العثور على 581 موجودة في أنظمة متعددة الكواكب (مثل TRAPPIST-1) ، كل منها يقدم إمكانية lanso-panspermia.
من خلال دراسة المزيد والمزيد في طريق الكواكب البعيدة ، يمكننا الوصول إلى ما وراء نظامنا الشمسي لنرى كيف تتطور الكواكب ، وتتفاعل ، وكيف يمكن أن تنشأ الحياة عليها. وفي يوم ما ، قد نكون قادرين على دراستها عن قرب! يمكن للمرء أن يتخيل فقط ما قد نجد ...
