صورة مصغرة مصورة بواسطة Spirit. حقوق الصورة: NASA / JPL اضغط للتكبير
من خلال العمل على قمة مجموعة من تلال المريخ ، تكافئ مركبة سبيريت روفر التابعة لوكالة ناسا الباحثين بمشاهد مغرية مليئة بالأدلة على بيئات كوكب الماضي.
قال كريس ليجر ، وهو مخطط متجول في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا: "عندما نزلت الصور وتمكنا من رؤية الأفق على طول الطريق ، كان ذلك مبهجًا تمامًا مثل الوصول إلى قمة أي جبل تسلقته على الأرض". باسادينا ، كاليفورنيا.
تقع القمة على ارتفاع 82 مترًا (269 قدمًا) فوق حافة السهول المحيطة بها. ارتفاعها 106 أمتار (348 قدمًا) عن الموقع الذي هبطت فيه سبيريت قبل 20 شهرًا تقريبًا. أكملت سبيريت آند توين روفر ، الفرص ، بنجاح مهمتها الرئيسية لمدة ثلاثة أشهر في أبريل 2004. وقد تفقدوا عشرات الصخور وأهداف التربة منذ ذلك الحين ، وواصلوا سعيهم للحصول على أدلة جيولوجية حول الظروف الرطبة سابقًا على المريخ.
"صعدت الروح إلى قمة التل ونظرت إلى الجانب الآخر ، لكن وكالة ناسا لم تفعل ذلك فقط لتقول إن بإمكاننا القيام بذلك. قال مدير برنامج استكشاف المريخ التابع لناسا ، دوغ ماكويستيون ، إن مركبات المريخ تعالج الأسئلة الأساسية حول تاريخ المريخ والبيئات الكوكبية.
تقدم قمة "زوج هيل" إطلالات سبيريت على الطرق الممكنة إلى حوض إلى الجنوب مع نتوءات ذات طبقات على ما يبدو. بعد وقت قصير من هبوط سبيريت ، لاحظت مجموعة من التلال السبعة على بعد حوالي 3 كيلومترات (2 ميل) شرق موقع الهبوط. اقترحت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) تسمية مجموعة "كولومبيا هيلز" تكريماً لطاقم طاقم مكوك الفضاء كولومبيا. يحتفل أطول التلال بذكرى ريك زوج ، قائد كولومبيا.
عبرت الصخور البركانية التي تغطي الروح العادية في طريقها إلى التلال دليلاً على تغيير طفيف فقط بالماء. عندما وصلت سبيريت إلى قاعدة التلال بعد خمسة أشهر من الهبوط ، بدأت على الفور في العثور على الصخور ذات التاريخ الرطب.
قال ستيف سكوايرز من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك سكوايرز ، هو الباحث الرئيسي لأدوات العلوم في المسبارين: "كان الدافع وراء هذا التسلق هو العلم". "في كل مرة تكتسب فيها الروح ارتفاعًا ، وجدنا أنواعًا مختلفة من الصخور. أيضًا ، نحن نفعل ما سيفعله أي جيولوجي ميداني في منطقة مثل هذه: التسلق إلى نقطة مراقبة جيدة لتخطيط طريق ".
يشاهد الباحثون الطرق المحتملة جنوبًا إلى الحواف ذات الطبقات الظاهرة وإلى ميزة يطلق عليها "لوحة المنزل" ، والتي قد تكون هضبة من الصخور القديمة أو فوهة مملوءة.
يقع موقع الهبوط وتلال كولومبيا داخل Gusev Crater ، وهو وعاء يبلغ قطره 150 كيلومترًا (95 ميلًا). تم اختيار الحفرة كموقع هبوط لمركبة سبيريت لأن شكل التضاريس يشير إلى أن الحفرة كانت تحتوي على بحيرة. يبدو أن الرواسب البركانية غطت أي علامة على الجيولوجيا القديمة للبحيرة على السهل ، لكن العلماء يقولون إن التلال تكشف الطبقات القديمة التي تم رفعها وتميلها من خلال تأثير نيزك أو حدث آخر.
قال راي أرفيدسون من جامعة واشنطن ، سانت لويس ، مو. أرفيدسون ، نائب الباحث الرئيسي لأدوات علوم المركبات المتجولة: "إننا نجد أدلة كثيرة على تغيير الصخور في بيئة مائية". "ما نريد القيام به هو معرفة أي الطبقات كانت فوق أي طبقات أخرى. للقيام بذلك ، كان من المفيد الاستمرار في التسلق للحصول على مناظر جيدة لكيفية إمالة الطبقات بدرجات متفاوتة. إن فهم تسلسل الطبقات يعادل الحصول على نواة حفر عميقة من الحفر تحت السهول. "
كانت كل من الروح والفرص ناجحة للغاية. تولد الألواح الشمسية الخاصة بهم الكثير من الطاقة بفضل أحداث تنظيف الغبار المتكررة. قطعت سبيريت 4،827 متر (3.00 ميل) ، وفرصة 5،737 متر (3.56 ميل).
يدير JPL مشروع Mars Exploration Rover لمديرية مهمة العلوم في وكالة ناسا. للحصول على صور ومعلومات حول المسبارين واكتشافاتهم على الويب ، قم بزيارة: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html أو http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
