يقول العلماء أن تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لناسا اكتشف "ابن عمه الأكبر والأكبر" على كوكب الأرض - وهو كوكب أكبر بحوالي 60 بالمائة من كوكبنا ، وهو يدور حول نجم يشبه الشمس في مدار يمكن أن يحافظ على الماء السائل وربما الحياة.
وقال جون جينكينز ، عالم الكمبيوتر في مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا ، يوم الخميس خلال مؤتمر عبر الهاتف أجرته وكالة ناسا حول الاكتشاف "اليوم ، الأرض أقل وحيدا بقليل ، لأن هناك طفل جديد على الكتلة".
العالم الغريب ، والمعروف باسم Kepler-452b ، على بعد حوالي 1400 سنة ضوئية في كوكبة Cygnus - بعيدًا جدًا للوصول إليه ما لم يكن هناك شخصًا مثاليًا للنقل بين النجوم. لكن اكتشافه يرفع العتبة مرة أخرى في البحث عن Earth 2.0 ، وهو جزء كبير من مهمة كيبلر.
قال جينكينز أن كبلر 452 ب لديه فرصة أفضل من كونه كوكبًا صخريًا (على الرغم من وجود بعض التساؤلات حول ذلك). يشير حجمها إلى أنها تبلغ حوالي خمسة أضعاف كتلة الأرض. وقال إن الكوكب قد يكون أكثر قتامة من الأرض ونشط بركانيًا ، بناءً على النمذجة الجيولوجية. كان يزور أبناء الأرض وزنه ضعف وزنهم على الأرض - حتى تمشوا لبضعة أسابيع و "فقدوا بعض الوزن الثقيل" ، قال مازحا.
الكوكب أبعد بحوالي 5 في المئة عن نجمه الأم عن الأرض من شمسنا ، مع عام يدوم 385 يومًا. إن شمسها أكبر بنسبة 10 بالمائة وأكثر سطوعًا بنسبة 20 بالمائة من شمسنا ، مع نفس تصنيف قزم G2. لكن نجم Kepler-452b أكبر من نجمنا البالغ من العمر 4.6 مليار عام - مما يشير إلى أن الظروف الكونية للحياة يمكن أن تكون طويلة الأمد.
وقال جينكينز: "من المثير للدهشة التفكير في أن هذا الكوكب قضى 6 مليارات سنة في المنطقة الصالحة للسكن لنجمه ، والتي تعد أطول من عمر الأرض". وقال إن نماذج تطوير الكواكب تشير إلى أن Kepler-452b سيشهد اتجاهاً متزايدًا للاحترار وربما تأثيرًا هاربًا للاحتباس الحراري مع تقدمه في العمر.
تتفوق مزايا كبلر -452 ب على اكتشافات الكواكب السابقة للبعثة. اشتمل أحدهما على كوكب صخري ، أكبر بقليل من الأرض ، تم العثور عليه في المنطقة الصالحة للسكن لنجمه الأم - أي نوع المدار الذي يمكن أن توجد فيه المياه السائلة. لكن هذا النجم ، المعروف باسم Kepler-186 ، هو قزم أحمر منكمش بدلاً من تناظري قريب من الشمس.
قال جيف كوغلين ، عالم الأبحاث في كيبلر ، إنه ليس من الواضح إلى أي مدى يمكن أن يكون كوكب يدور حول قزم أحمر مضيافًا. إن الكوكب الصخري في المدار الأيمن حول نجم يشبه الشمس هو رهان أكيد. وقال "نحن هنا على الأرض ، نعلم أن هناك حياة هنا".
قال العلماء أن Kepler-452b على قائمة الأهداف للبحث عن معهد SETI للإشارات الراديوية من الحضارات خارج الأرض ، باستخدام Aren Telescope Array في كاليفورنيا - ولكن لم يتم الإبلاغ عن أي اكتشاف للأجانب. وقال سيث شوستاك ، كبير علماء الفلك في المعهد ومدير مركز أبحاث SETI ، لمجلة الفضاء في رسالة بالبريد الإلكتروني: "حتى الآن ، 452 مليارًا من الأفراد خجولين".
ووصف جون جرونسفيلد ، المدير المساعد للعلوم في وكالة ناسا ، الكوكب المُعلن حديثًا بأنه "أقرب توأم" إلى الأرض تم اكتشافه حتى الآن. ومع ذلك ، قال إن المزيد من التحليل لبيانات كبلر قد يظهر أقارب أقرب.
اكتشف كيبلر ، الذي تم إطلاقه في عام 2009 ، عوالم غريبة من خلال البحث عن التعتيم الخافت للنجم أثناء عبور كوكب لقرصه. رصد التلسكوب بحجم SUV أكثر من 4600 مرشح للكوكب.
حتى الآن ، تم تأكيد حوالي 1000 من هذه الكواكب باستخدام طرق أخرى ، بدءًا من اكتشاف تحولات دوبلر لنجومها الأم إلى قياس الفترات الزمنية بين ممرات الكواكب بعناية. وقال جينكنز إن العلماء استخدموا بالنسبة إلى كيبلر 452 بي ملاحظات أرضية ونماذج كمبيوتر لتقدير الكتلة وتأكيد الكشف إلى مستوى 99.76 في المائة.
وقالت جينكينز إنه من المقرر نشر النتائج على الإنترنت يوم الخميس من قبل مجلة الفيزياء الفلكية. بالإضافة إلى Kepler-452b ، تمت إضافة 521 مرشحًا آخر للكوكب إلى قائمة التحقق الخاصة بالبعثة - بما في ذلك 12 مرشحًا يبدو أن عرضها يتراوح من مرة إلى مرتين بعرض الأرض والمدار في مناطق سكن النجوم الأصلية. وقالت ناسا في بيان صحفي إن تسعة نجوم تشبه شمسنا من حيث الحجم ودرجة الحرارة.
من المؤكد أن هناك المزيد في المستقبل. في عام 2013 ، أصيبت كيبلر بالشلل بسبب فشل نظام الملاحة الدقيق ، لكنها عادت إلى مهمة صيد الكوكب العام الماضي ، وذلك بفضل بعض التعديلات الذكية التي تستخدم الرياح الشمسية كمثبت إضافي. وقال جينكينز: "إنه أسوأ شيء حدث لكيبلر على الإطلاق".
