قصة ال KIC 8462852 يبدو بعيدًا عن النهاية. تذكرون أن مهمة كيبلر التابعة لوكالة ناسا كانت قد راقبت النجم لمدة أربع سنوات ، مع ملاحظة حادثين غير عاديين ، في عامي 2011 و 2013 ، عندما خفت ضوءها بطرق دراماتيكية لم يسبق لها مثيل. كانت النماذج لشرح سلوكها غير المنتظم تفتقر إلى الحد الذي جعل البعض ينظر في إمكانية بناء هياكل ضخمة غريبة لالتقاط ضوء الشمس حول النجم المضيف (أعتقد دايسون سفيرز) قد يكون السبب.
لكن البحث باستخدام معهد SETI صفيف ألين تلسكوب لمدة أسبوعين في أكتوبر الكشف عن أي إشارات لاسلكية مهمة أو علامات أخرى لحياة ذكية تنبثق من محيط النجم.شيئا ما قد مر أمام النجم وسد نوره ، ولكن ماذا؟
كما تم اقتراح المذنبات والكويكبات المحطمة كتفسيرات محتملة - سيكون الغبار والصخور الأرضية في درجة الحرارة المناسبة للتوهج في الأشعة تحت الحمراء - لكن كيبلر يمكن أن يلاحظ فقط في الضوء المرئي حيث يكون أي حطام غير مرئي أو غارق بواسطة ضوء نجمة. لذا بحث الباحثون من خلال الملاحظات القديمة التي قدمها في عام 2010 مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال (الحكمة) تلسكوب الفضاء. للأسف ، لاحظ وايز النجمقبل شوهدت الاختلافات الغريبة وبالتالي قبل أي اصطدام مفترض للغبار.
حتى لا تتعرض للضيق ، قام علماء الفلك بعد ذلك بفحص البيانات من وكالة ناساتلسكوب سبيتزر الفضائي، مثل WISE ، تم تحسينه لضوء الأشعة تحت الحمراء. حدث Spitzer للتو لملاحظة KIC 8462852 مؤخرًا في عام 2015.
قال مايكل ويرنر ، عالِم مشروع سبيتزر والباحث الرئيسي في برنامج المراقبة الخاص سبيتزر / كبلر: "رصد سبيتزر جميع مئات الآلاف من النجوم حيث بحث كيبلر عن الكواكب ، على أمل العثور على انبعاث الأشعة تحت الحمراء من الغبار المحيطي". .
أود أن أبلغكم أن سبيتزر تعقب غبارًا متوهجًا ، لكن لا ، لقد خرج أيضًا خالي الوفاض. هذا يجعل فكرة تحطيم الكويكب غير مرجحة للغاية ، ولكن ليس واحدة تشمل المذنبات وفقًا لـ ماسيمو مارينغو من جامعة ولاية ايوا (أميس) الذي قاد الدراسة الجديدة. يقترح Marengo ذلك مذنبات باردة هم مسئولون. تخيل عائلة مذنبات تسافر في مدار طويل غريب الأطوار حول النجم بمذنب كبير جدًا على رأس العبوة المسؤولة عن الخبو الكبير الذي شاهده كبلر في عام 2011. في وقت لاحق ، في عام 2013 ، بقية عائلة المذنب ، مجموعة من الشظايا ذات الأحجام المختلفة المتخلفة ، قد تمر أمام النجم وتسد ضوءه مرة أخرى. بحلول عام 2015 ، كانت المذنبات ستبتعد أكثر في رحلتها المدارية الطويلة ، دون ترك أي فائض يمكن كشفه بالأشعة تحت الحمراء.
قال مارينغو: "هذا نجم غريب للغاية". "يذكرني عندما اكتشفنا النجوم النابضة لأول مرة. كانوا يرسلون إشارات غريبة لم يسبق لأحد رؤيتها من قبل ، وأول واحد تم اكتشافه كان اسمه LGM-1 بعد "الرجال الخضر الصغار".
من الواضح أن هناك حاجة إلى المزيد من الملاحظات على المدى الطويل. وبصراحة ، ما زلت في حيرة من سبب عدم اكتشاف مذنبات باردة أو أقل نشاطًا من خلال الغبار المتوهج. لكن لنفترض للحظة أن فكرة المذنب صحيحة. إذا كان الأمر كذلك ، يجب أن نتوقع رؤية انخفاضات مماثلة في ضوء KIC 8462852 بينما يتأرجح سرب المذنب مرة أخرى.
