مع الإطلاق التاريخي القادم لكبسولة SpaceX Dragon إلى محطة الفضاء الدولية ، كان رواد الفضاء في المدار يستعدون لأول مركبة فضائية تجارية ستجلب الإمدادات إلى المحطة. في الأصل ، كان قائد المحطة الحالي دان بوربانك هو مشغل الذراع الرئيسي ، ولكن مع التأخير في إطلاق Dragon (كان من المقرر في الأصل في فبراير 2012) ، سيعود Burbank بالفعل إلى الأرض في الوقت الذي يصل فيه Dragon إلى المحطة ، المقرر حاليًا 3 مايو. حتى الآن ، كان على Pettit و Kuipers تولي المهام وتعلم وظائفهم الجديدة أثناء تواجدهم في الفضاء. بدون أجهزة المحاكاة عالية التقنية التي تمتلكها وكالة ناسا في مركز جونسون للفضاء ، كيف يستعد رواد الفضاء ويتدربون على هذا الحدث الهام؟
قال بيتيت خلال مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي: "لدينا قدرة رائعة هنا على المحطة". "لقد قمت بإعداده طوال الوقت ، لذلك أستيقظ في الصباح وأحمل كيسًا من القهوة في فمي وكعكة قرفة في يد واحدة وتطير جهاز المحاكاة باليد الأخرى."
يمتلك الطاقم في الواقع طريقتين للتدرب على وصول التنين.
قال بيتيت: "أحدهم يطير بالفعل (يتدرب مع) كانادارم ، وهو أفضل مدرب في العالم ، وبعد ذلك في المحطة لدينا جهازي كمبيوتر في المحطة الفضائية يعملان كمحاكي للذراع ، ولديه مجموعة كاملة من الذراع وحدات التحكم اليدوية - الإعداد ، الذي نسميه روبوت يسمح لنا بالطيران والتقاط المسارات كما لو كنا في المحاكاة في هيوستن. "
في البداية كان بربانك سيكون ضابط الذراع الرئيسي ، بمساعدة بيتيت وكويبرز. الآن ، سيتعين على Pettit و Kuipers إتمام المهمة بأنفسهم ، حيث يقوم الاثنان بكل الأشياء التي تم تدريبهم الثلاثة في الأصل للقيام بها.
للالتقاط والرسو ، سيكون Pettit و Kuipers في Cupola ، مع Pettit كمشغل رئيسي و Kuipers كمشغل ذراع ثان. "سيكون لدينا عملية ذراع في مختبر (ديستني) كمختبر احتياطي ساخن في حالة الطوارئ فقط ، ويمكننا تنشيطه هناك إذا لزم الأمر."
سيستخدم رائدا الفضاء Canadarm2 في المحطة للاستيلاء أولاً على المركبة الفضائية ومن ثم مناورتها في مكانها للتزاوج مع ميناء إرساء وحدة Harmony لوحدة الأرض المواجهة للأرض.
قال بيتيت أن التدريب على المدار كان لا يقدر بثمن. وقال "إنه لأمر جيد حقا أن يكون لديك هذا النوع من القدرات".
تظهر الرسوم المتحركة التالية من وكالة الفضاء الكندية مدى تعقيد التقاط التنين في الفضاء.
سيكون إطلاق SpaceX ووصول Dragon هو الرحلة التجريبية الأولى في استراتيجية وكالة ناسا الجديدة لإعادة تزويد ISS بالصواريخ وشركات الشحن التي تم تطويرها بشكل خاص في إطار مبادرة خدمات النقل المداري التجارية (COTS). على الرغم من أنها رحلة فنية من الناحية الفنية ، فإن وكالة ناسا ليست على وشك إضاعة فرصة لإرسال الإمدادات إلى المحطة. ستحمل دراجون حوالي 521 كجم (1150 رطلاً) من البضائع ، معظمها من المواد الغذائية وبعض قطع الغيار لمحطة الفضاء الدولية. عندما يغادر Dragon ، سيقوم طاقم المحطة بتحميل ما يقرب من 680 كجم (1500 رطل) من البضائع ليتم إرسالها إلى الأرض ، حيث أن كبسولة Dragon لن تحترق في الغلاف الجوي مثل سفن الإمداد الأخرى - سيتم استردادها في المحيط.
