منذ عام 1960 ، قام علماء الفلك بمسح السماء بحثًا عن إشارات راديوية توجهها الكائنات الذكية الأخرى إلى جوار الأرض. ومع ذلك ، لم يتمكن أي تلسكوب راديوي من البحث في الطيف الراديوي منخفض التردد للغاية ، والذي يمكن أن يشمل "تسرب" الإشارات "اليومية" خارج الأرض التي قد تنبعث منها حضارة بعيدة ، مثل الإشارات التلفزيونية والإذاعية. لكن تلسكوب راديو جديد يسمى LOFAR (صفيف التردد المنخفض) ، سيكون لديه هذه القدرة. يتم بناء LOFAR حاليًا بواسطة ASTRON (المؤسسة الهولندية للأبحاث في علم الفلك) ، ويتكون من حوالي 25000 هوائي صغير سيستقبل إشارات من الفضاء ، ويوفر القدرة على البحث عن هذا النوع من الموجات اللاسلكية منخفضة التردد.
وفقًا للأستاذ مايكل جاريت ، المدير العام لشركة ASTRON ، فإن LOFAR مناسبة تمامًا لأبحاث SETI. يمكن لـ LOFAR توسيع البحث عن الاستخبارات خارج الأرض ليشمل جزءًا غير مكتشف تمامًا من الطيف الراديوي منخفض التردد ، وهي منطقة تستخدم بكثرة للاتصالات المدنية والعسكرية هنا على الأرض. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن لـ LOFAR مسح مساحات كبيرة من السماء في وقت واحد - وهي ميزة مهمة إذا كانت إشارات SETI نادرة أو عابرة في الطبيعة. "
يعتقد علماء الفلك أن حوالي 100 ألف مليون نجم في المجرة ، معظمها لديها أنظمة كوكبية. قد تكون بعض هذه الكواكب مناسبة بالفعل للحياة ويعتقد العديد من العلماء أن الحياة ربما تنتشر على نطاق واسع عبر المجرة. ومع ذلك ، قد تكون الحضارات المتقدمة تقنيًا نادرة نسبيًا أو على الأقل منفصلة على نطاق واسع عن بعضها البعض.
على الرغم من المسافات الشاسعة بين النجوم ، فإن الجيل التالي من التلسكوبات الراديوية ، مثل LOFAR ، يبدأ في تقديم إمكانية الكشف عن الإشارات الراديوية المرتبطة بالراديو والراديو خارج الأرض.
قال Dan Werthimer ، وهو عالم مشروع [محمي بالبريد الإلكتروني] في جامعة بيركلي ، "لا تزال عمليات بحث SETI تخدش السطح فقط ، فنحن بحاجة إلى استخدام أكبر عدد ممكن من التلسكوبات والتقنيات والاستراتيجيات من أجل زيادة فرص نجاحنا إلى أقصى حد. . "
يعتقد البروفيسور غاريت أنه حان الوقت الذي بدأ فيه العلماء الأوروبيون دعم زملائهم من الولايات المتحدة في هذا المجال المثير للبحث. "لا يمكنني التفكير في سؤال أكثر أهمية يمكن للإنسانية أن تطرحه وربما تجيب عليه الآن. هل نحن حقا وحدنا في الكون أم أن هناك حضارات أخرى تنتظر الاكتشاف؟ في كلتا الحالتين ، فإن الآثار هائلة ".
ستبدأ LOFAR عمليات مسحها للموجات اللاسلكية منخفضة التردد عند اكتمال المصفوفة في عام 2009.
مصدر الأخبار الأصلي: ASTRON
