ضرب شكل مجهول من الالتهاب الرئوي الفيروسي عشرات الأشخاص في مدينة ووهان الصينية ، مما أثار مخاوف من أن البلاد قد تواجه تفشي مرض الالتهاب الرئوي الحاد (سارز).
في عامي 2002 و 2003 ، انتشر السارس إلى 26 دولة ، وأصاب أكثر من 8000 شخص بمرض شبيه بالإنفلونزا ويودي بحياة أكثر من 750 شخصًا ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). بدأ تفشي المرض في الصين ، حيث توفي 349 شخصًا بسبب المرض في البر الرئيسي و 299 آخرين لقوا حتفهم في هونغ كونغ ، وفقًا لقناة CNA الإخبارية الآسيوية. ينتشر فيروس السارس من خلال الاتصال من شخص لآخر ويمكن طرده من شخص مصاب عندما يسعل أو يعطس ، مما يلوث الأشخاص والأشياء المجاورة. أعلنت منظمة الصحة العالمية (WHO) أن الصين كانت خالية من السارس في عام 2004 ، ولكن الآن ، أدت نوبة غامضة من المرض الفيروسي إلى التكهن بأن المرض قد عاد.
أفادت وكالة الأنباء الفرنسية أنه تم الإبلاغ عن أربع وأربعين حالة إصابة بمرض مجهول حتى الآن ، من بينها 11 حالة "خطيرة". وذكرت صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست أن العديد من المصابين كانوا أصحاب كشك في سوق هوانان للمأكولات البحرية بالجملة في ووهان ، والذي أغلقته السلطات الصحية حتى إشعار آخر. في محاولة أخرى لاحتواء تفشي المرض ، قامت المطارات في هونغ كونغ وسنغافورة وتايوان بتكثيف فحوص الحمى بين ركابها.
ووفقًا للمعارف التقليدية ، فإن أسباب العدوى لا تزال مجهولة ، ولكن لجنة الصحة لبلدية ووهان استبعدت أنفلونزا الطيور وأنفلونزا الطيور وغيرها من أمراض الجهاز التنفسي الشائعة. ونقلت وكالة الأنباء الفرنسية عن غودن جاليا ، ممثل منظمة الصحة العالمية في الصين ، قوله "في هذه المرحلة ، لم يتم تأكيد أو استبعاد فيروس متلازمة الالتهاب الكبدي الحاد المتلازمة التنفسية الحادة بعد كسبب لتفشي المرض".
وفي رد على التكهنات حول تفشي مرض السارس ، أعلنت شرطة وودان يوم الأربعاء (1 يناير) أن ثمانية أشخاص عوقبوا بتهمة "نشر أو إرسال معلومات كاذبة على الإنترنت دون التحقق".
وقالت إميلي تشان ينج يانج ، أستاذة الطب في جامعة هونغ كونغ الصينية والأستاذة الزائرة في جامعة أكسفورد ، لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست: "إذا كانت السارس ، فإننا نتمتع بخبرة في إدارته". "ولكن إذا كانت سلالة جديدة ، فيجب أن ننتبه".
وأضافت أنه خلال تفشي المرض عام 2002 ، تسبب السارس في العديد من الوفيات بين الشباب ، لذا من المهم تحديد ما إذا كانت هناك حالات خطيرة من الفيروس تحدث بين الشباب أو كبار السن.
وقالت الدكتورة جيانغ رونغ مينج من مستشفى بكين ديتان لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست إن الالتهاب الرئوي الغامض قد يكون سببه فيروس نادر أو فيروس لم يكن معروفًا من قبل.
واضاف رونغ مينج انه بخلاف تفشى السارس عام 2002 "لم يتم اكتشاف انتقال من انسان الى انسان حتى الان. والا لكان هناك اندلاع مجتمعي مع مزيد من الاصابات".
