إذا كنت تعتقد أنك كنت جيدًا في المسبح ، فكر مرة أخرى: في لعبة البلياردو بين الكواكب ، وجه فريق MESSENGER مركبة الفضاء الخاصة به لتمريرها بواسطة عطارد للمرة الأولى يوم الاثنين ، بعد مسار مذهل تجاوزه بالفعل إلى الأرض مرة واحدة وفينوس مرتين.
ستقوم مركبة الفضاء MESSENGER (سطح الزئبق ، وبيئة الفضاء ، والكيمياء الجيولوجية والمسافة) بعمل أول رحلة طيران لها على هذا الكوكب في 14 يناير الساعة 2:04 بتوقيت شرق الولايات المتحدة. سيمر خلال 200 كيلومتر (124 ميل) من السطح. أثناء الطيران ، سيتم التقاط صور وقياسات علمية لسمات الكوكب.
البيانات التي ستأخذها هذه المرة ستكمل القياسات التي ستجريها في النهاية في المدار. سوف يحدد MESSENGER تكوين سطح عطارد ، ويلتقط الصور بدقة تبلغ مئات الأمتار ، ويقيس هيكل الغلاف المغناطيسي للكوكب والمجالات المغناطيسية والجاذبية.
ستكون رحلة الطيران يوم الاثنين هي المرة الأولى التي تزور فيها مركبة فضائية ميركوري منذ 33 عامًا ، منذ أن قامت Mariner 10 بسلسلة من الرحلات الجوية في منتصف السبعينيات. خلال هذه المهمة ، صورت المركبة الفضائية نصف الكرة الأرضية فقط من الكوكب. سيكمل MESSENGER الصورة ، إذا جاز التعبير ، من خلال التقاط صور مقربة لأول مرة من نصف الكرة الأرضية الآخر.
سيسمح التحليق للمركبة الفضائية برسم العديد من ميزات الزئبق التي لن يتمكن من قياسها عندما يكون في المدار ، مثل الذيل المغناطيسي - الذيل المرسوم للغلاف المغناطيسي للكوكب أثناء انتقاله عبر الفضاء. كما ستلتقط أكثر من 1200 صورة للكوكب.
تم إطلاق MESSENGER في أغسطس من عام 2004 ، وشق طريقه إلى عطارد بواسطة عدد من التحليقات المختلفة للأرض والزهرة. الرحلة ، مع ذلك ، لم تنته بعد. ستصنع المركبة الفضائية طائرتين إضافيتين من عطارد في أكتوبر 2008 وسبتمبر 2009 ، وتستقر أخيرًا في مدار الكوكب في مارس 2011.
وستبدأ بعد ذلك دراسة شاملة لمدة عام بأدواتها العلمية السبع. عندما تنتهي الرحلة ، ستقطع 4.9 مليار ميل (7.9 مليار كيلومتر).
لمزيد من المعلومات والصور للطيران ، قم بزيارة موقع MESSENGER الرسمي.
المصدر: البيان الصحفي لمختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز
