هل هذا هو مارس بولار لاندير؟ حقوق الصورة: NASA / JPL. اضغط للتكبير.
كانت خسارة Mars Polar Lander في ديسمبر 1999 تجربة صادمة ليس فقط لأولئك منا الذين شاركوا بشكل وثيق في المهمة ، ولكن أيضًا لبرنامج استكشاف الولايات المتحدة مارس. بعد الفشل ، أدت المراجعات الشاملة لما حدث ولماذا أدت إلى تحولات كبيرة في طريقة تنفيذ استكشاف الكواكب. بدون القياس عن بعد ، لا يمكن تخمين سبب الفشل. سيكون من المهم للغاية ، من خلال بعض الملاحظات ، أن يكون من الممكن تأكيد وضع الفشل.
بعد فترة وجيزة من فقدان Mars Polar Lander (MPL) ، تم توظيف Mars Global Surveyor MOC للحصول على عشرات الصور التي يبلغ حجمها 1.5 متر / بكسل لحذف الارتياب في حالة عدم اليقين ، بحثًا عن أي دليل على الهبوط ومصيره. تتطلب المعايير التي استخدمناها في البحث عن MPL ميزة مشرقة للشكل غير المنتظم أو الممدود (المظلة) على بعد حوالي كيلومتر واحد (0.62 ميل) من موقع يحتوي على منطقة مظلمة (أوساخ المريخ المضطربة بالصواريخ) وبقعة مشرقة صغيرة بالقرب من مركزها (الهبوط). في عام 2000 ، وجدنا مثالًا واحدًا (انظر الشكل) يستوفي هذه المعايير ، ولكن في غياب أي دليل موضوعي مؤيد ، فإن التفسير القائل بأن هذه كانت MPL ومظلة لها يعتبران مضاربين للغاية.
قدمت ملاحظات MGS MOC في عام 2004 لمواقع هبوط استكشاف المريخ (MER) إرشادات لإعادة فحص مرشح MPL الذي تم تحديده سابقًا. على سبيل المثال ، المادة التي تصنع منها مظلات MPL و MER متشابهة ، ويمكن حساب سطوعها في صور MOC ، على الأقل بالمعنى النسبي ، كدالة لزاوية الشمس. اتضح أن سطوع "المظلة" المرشحة في صورة موقع مرشح MPL متسقة مع كونها نفس المادة. إن اختلاف سطوع الأرض المضطرب بسبب انفجار الصاروخ في مواقع MER مشابه لاختلاف السطوع الظاهر في صورة مرشح MPL ، والذي تم تعديله مرة أخرى وفقًا لاختلاف الإضاءة وزوايا المشاهدة. تضفي هذه الاتساق مصداقية على هذا التحديد المؤقت.
إذا كانت هذه الميزات مرتبطة بالفعل بهبوط MPL ، فما الذي يمكن أن نتخيله بشأن هذا الهبوط من الصورة؟ أولاً ، يمكننا أن نقول أن نزول MPL سار بشكل أكثر أو أقل بنجاح من خلال مظلة المظلة وإطلاق الصواريخ الطرفية. يتوافق الموقع النسبي للمظلة والمرشح المرشح مع الرياح الطفيفة من الغرب إلى الشرق التي تظهر في حركة سحابة الغبار في المنطقة حول تاريخ الهبوط. تتوافق المنطقة المضطربة من الانفجار مع استمرار المحركات في إطلاق النار حتى كانت السيارة قريبة من الأرض. مدى قرب غير معروف. أطلقت أعواد إعادة الضبط MER الأكبر على ارتفاع حوالي 100 متر واستمرت في إطلاق النار حتى كانت المحركات حوالي 20-25 م فوق السطح ؛ إن اضطراب MPL المرشح هو تقريبًا نفس الحجم ، ولكن ما إذا كان هذا يعني أن المحركات كانت تطلق بالقرب من الأرض حيث لا يمكن تحديد صواريخ MER. تتوافق هذه التفسيرات مع وضع فشل MPL المقترح: تم تشغيل المحركات في الوقت والارتفاع الصحيحين واستمروا في إطلاق النار حتى تم التحقق من برنامج الطيران لمعرفة ما إذا كانت رسالة إلكترونية تشير إلى أنه تم تعيين مفتاح الاتصال لساق الهبوط. نظرًا لأن النشر الأولي للساق على بعد عدة كيلومترات فوق السطح تسبب على ما يبدو بحركة كافية لتشغيل هذه الرسالة ، أوقف البرنامج المحركات بمجرد إجراء الفحص ، حوالي 28-30 ثانية في الحرق لمدة 36-40 ثانية. ربما كانت MPL على ارتفاع حوالي 40 مترًا ، سقطت منها بحرية. وهذا يعادل السقوط على الأرض من ارتفاع حوالي 40 قدمًا. ستشير ملاحظة "نقطة" واحدة صغيرة في وسط الموقع المضطرب إلى أن السيارة ظلت سليمة إلى حد ما بعد سقوطها.
ما هو المهم في الحصول على مرشح لموقع Mars Polar Lander؟ إنه يمنح فريق MOC مكانًا للاستهداف لإلقاء نظرة فاحصة ، وذلك باستخدام تقنية اللف والتعويض التي تعرف باسم "cPROTO". نوقشت أمثلة لصور cPROTO ووصف هذه القدرة ، التي طورها فريق MGS في 2003 و 2004 ، في إصدار MOC في 27 سبتمبر 2004. بدون مرشح لاستهداف صورة cPROTO ، سيستغرق الأمر أكثر من 60 سنة من الأرض تغطية القطع الناقص للمريخ Polar Lander بالكامل بصور cPROTO ، لأن المنطقة تنفق الجزء الأفضل من كل عام في المريخ مغطى بصقيع ثاني أكسيد الكربون ، يقضي جزء من كل شتاء في الظلام ، وبسبب العديد من الشكوك المرتبطة بهذه التقنية ، فإنه غالبًا ما يستغرق محاولتين أو ثلاث أو أكثر قبل أن تصل صورة cPROTO إلى هدف معين. الآن بعد أن تم تحديد موقع مرشح لـ Mars Polar Lander ، لدينا هدف cPROTO ، والذي قد يسمح لنا بالحصول على صورة حوالي 0.5 متر لكل بكسل (مما يسمح بحل الأشياء التي يبلغ حجمها حوالي 1.5-2.5 متر) خلال الصيف الجنوبي هذا العام. في الوقت الحالي (مايو 2005) ، بدأ موقع الهبوط يفقد الغلاف من الصقيع الموسمي لثاني أكسيد الكربون.
المصدر الأصلي: نشرة مالين الإخبارية
