القمر الساطع المتفجر لقمر زحل إنسيلادوس يسطع فوق حلقات زحل والقمر الصغير باندورا في 1 نوفمبر 2009 ، صورة مركبة الفضاء كاسيني التابعة لناسا.
(الصورة: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
إن جمال نظام زحل ودسوته وتنوعه يأتيان بصوت عال وواضح في صورة تم إصدارها حديثًا ولا تظهر حتى الكوكب العملاق نفسه.
تُظهر الصورة ، التي تم التقاطها بواسطة المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا في نوفمبر 2009 ، زحل القمر إنسيلادوس الذي يبلغ عرضه 314 ميلاً (505 كيلومترات) وهو يرش نوافسه الشهيرة في الفضاء ، مع توهج حلقات عملاق الغاز في الخلفية.
القمر الصناعي الجليدي الصغير زحل باندورا ، الذي يبلغ عرضه 52 ميلاً (84 كم) فقط ، يمكن رؤيته أسفل المستوى الدائري مباشرةً. [زحل القمر الجليدي إنسيلادوس: صور مذهلة]
وقال مسؤولو ناسا في وصف للصورة التي تم نشرها يوم الثلاثاء (13 فبراير) ، إن باندورا "كانت على الجانب الآخر من الحلقات من كاسيني وإنسيلادوس عندما تم التقاط الصورة". "هذا المنظر يتطلع نحو الجانب الليلي في Pandora أيضًا ، وهو مضاء بالضوء الذهبي الخافت المنعكس من زحل."
كانت كاسيني على بعد حوالي 149،600 ميل (240،800 كم) من إنسيلادوس و 352،200 ميل (566،800 كم) من باندورا عندما التقطت المركبة الفضائية الصورة ، وفقًا لوصف الصورة.
كاسيني لم تعد معنا: أنهى المدار حياته الطويلة والإنتاجية في 15 سبتمبر 2017 ، بموت متعمد يغوص في جو زحل. كان كاسيني ينفد من الوقود ، وأراد فريق المهمة التخلص من المسبار بأمان ، والتأكد من أنه لم يلوث إنسيلادوس أو زحل القمر تيتان بالميكروبات من الأرض.
قد يكون كلا هذين الأقمار الصناعية قادرين على دعم الحياة كما نعرفها. على سبيل المثال ، تنبعث سخانات إنسيلادوس المياه المالحة والمواد الأخرى من المحيط الذي يتدفق تحت القشرة الجليدية للقمر.
أطلقت بعثة كاسيني-هيغينز التي تبلغ قيمتها 3.2 مليار دولار في أكتوبر 1997 ووصلت إلى نظام زحل في صيف عام 2004. وكان هيغنز مسبارًا من وكالة الفضاء الأوروبية ظهر على تيتان في يناير 2005 ، مما أدى إلى أول هبوط سلس على الإطلاق في في النظام الشمسي الخارجي.
