بعد أن يذوب تغير المناخ الغطاء الجليدي على مدار العام في المحيط المتجمد الشمالي ، لن يبقى سوى أقدم الجليد وأكثر سمكًا في المنطقة ... أم سيبقى؟ تقدم دراسة جديدة تحذيراً رهيباً من أن هذا الجليد معرض للخطر.
تُعرف هذه المنطقة الجليدية ، المعروفة باسم "المنطقة الجليدية الأخيرة" ، بأكثر من 1200 ميل (2000 كيلومتر) من الساحل الشمالي لغرينلاند إلى الجزء الغربي من أرخبيل القطب الشمالي الكندي. يبلغ عمر الجليد الدائم هنا 5 سنوات على الأقل - أكبر من المناطق المجاورة - ويبلغ سمكه حوالي 13 قدمًا (4 أمتار).
ومع ذلك ، فإن هذا الجليد البحري الأقدم والأقوى ليس مستقرًا كما كان يعتقد من قبل ، وهو يتلاشى أسرع بكثير مما كان متوقعًا. أفاد باحثون في دراسة جديدة أن آخر منطقة جليدية تختفي بسرعة تبلغ ضعف سرعة الجليد البحري الأصغر حجمًا والأكثر سمكًا في القطب الشمالي.
قال كينت مور ، أستاذ الفيزياء بجامعة تورونتو ميسيسوجا ، إن معظم الجليد في القطب الشمالي الغربي هو "جليد العام الأول" - جليد لم يتجاوز عمره عامًا واحدًا.
وقال مور لـ Live Science: "الجليد في القطب الشمالي المركزي يتراوح عمره ما بين عامين و 3 أعوام ، ثم الجليد القديم بالفعل في منطقة الجليد الأخيرة".
ينمو الغطاء الجليدي البحري في القطب الشمالي وينكمش مع المواسم ، لكن السنوات الأخيرة شهدت جليدًا أقل انتشارًا وأقل انتشارًا ، خلال كل من الشتاء والصيف. في عام 2019 ، وصل الجليد البحري في القطب الشمالي إلى أقصى حد له في 13 مارس ، حيث امتد إلى حوالي 6 ملايين ميل مربع (15 مليون كيلومتر مربع). هذا المدى هو في الواقع أقل من معظم السنوات الأربعين السابقة ، وفقًا للمركز الوطني لبيانات الثلج والجليد (NSIDC).
أفادت وكالة ناسا أن الغطاء الجليدي البحري في القطب الشمالي لعام 2019 وصل إلى أدنى مستوى له في 18 سبتمبر. عند 1.6 مليون ميل مربع (4 ملايين كيلومتر مربع) ، تعادل هذه التغطية مع عامي 2007 و 2016 كثاني أدنى مستوى منذ السبعينيات.
إن التنبؤ بجليد القطب الشمالي في عالم الاحترار قاتم. تتوقع النماذج المناخية أن معظم الجليد خارج منطقة الجليد الأخيرة يمكن أن يختفي إلى الأبد خلال العقود القليلة القادمة ، تاركًا منطقة الجليد الأخيرة كملاذ وحيد للحياة البحرية التي تعتمد على الجليد ، مثل الأختام والدببة القطبية والطحالب ، قال مور.
وأوضح أنه "بحلول عام 2060 ، سيكون القطب الشمالي هو ما يعرّفه الناس بأنه خالٍ من الجليد ، وهي منطقة من الجليد الدائم أقل من مليون كيلومتر مربع. وسيكون معظم هذا الجليد في منطقة الجليد الأخيرة".
الجليد الديناميكي
كان يعتقد منذ فترة طويلة أن هذا الجليد ثابت إلى حد ما ، ويتراكم دون خسارة كبيرة ويغلق في موقع حيث كان منزعجًا من الرياح وتيارات المحيط. لأول مرة ، نظر العلماء إلى منطقة الجليد الأخيرة باستخدام نموذج أعاد إنتاج دورة الجليد المحلية ، ودمج بيانات الأقمار الصناعية والغلاف الجوي من 1979 إلى 2018. ووجد مؤلفو الدراسة أن المنطقة كانت أكثر ديناميكية بكثير مما كان يشتبه به سابقًا ، وكميات ضخمة من الجليد تم حملها إلى المحيط.
وقال مور "ما وجدناه هو من عام لآخر ، يمكن أن يتغير سمك الجليد بحوالي متر واحد". في المتوسط ، يبلغ سمك الجليد حوالي 10 إلى 13 قدمًا (3 إلى 4 أمتار) ، ولكن في بعض السنوات كان أقل من 10 أقدام (3 أمتار) وفي سنوات أخرى كان أكبر من 16 قدمًا (5 أمتار). وذكر العلماء في الدراسة أنه عندما يصبح الجليد أرق - والذي يحدث بشكل متكرر - يكون من الأسهل أن تحمله الرياح بعيدا.
وعلموا أيضًا أن هذه المنطقة كانت ضعيفة بمعدل متسارع عند مقارنتها ببقية القطب الشمالي. كتب الباحثون أنه منذ أواخر السبعينيات ، شهد موقعان انخفاضًا في سمك الجليد بحوالي 5 أقدام (2 م).
وقال مور "ما زلنا لا نعرف السبب بالضبط ، ولكن ربما لأن الجليد أصبح الآن أكثر حركة ، وبالتالي فهو قادر على مغادرة هذه المنطقة بسهولة أكبر مما كان عليه في الماضي".
تغير المناخ يسخن الأشياء في القطب الشمالي بمعدل لا مثيل له في أي مكان آخر في العالم. في يونيو ، كان متوسط درجة الحرارة في القطب الشمالي أكثر دفئًا من المتوسط المعتاد بحوالي 10 درجات فهرنهايت (5.5 درجة مئوية). وحذر مؤلفو الدراسة من أن النماذج المناخية حتى الآن قللت من تقدير فقدان الجليد من منطقة الجليد الأخيرة ، فمن المحتمل أن تصل المنطقة القطبية الشمالية إلى حالة خالية من الجليد بسرعة أكبر مما كان متوقعًا. وقال مور ، إذا استمرت الأرض في الدفء ، فحتى منطقة الجليد الأخيرة لن تبقى مجمدة لفترة أطول.
وقال "في النهاية سنفقد الجليد في هذه المنطقة أيضًا ، إذا لم نتمكن من التحكم في استخدامنا للكربون في السنوات القليلة المقبلة". "سوف نمر بنقطة لن نتمكن فيها من الحفاظ على هذه النظم البيئية ، إذا استمر فقدان الجليد خلال النصف الأخير من هذا القرن."
تم نشر النتائج على الإنترنت في 15 أكتوبر في مجلة Geophysical Research Letters.
