لدينا الكثير من الأسماء غير الرسمية المجنونة لمشاهد الفضاء. ولكن ماذا عن مجرتنا درب التبانة؟ لماذا هذا النطاق من النجوم عبر سماء الأرض له اسم مرتبط بالطعام؟
أولاً ، دعنا نتراجع قليلاً ونتحدث قليلاً عن درب التبانة في الواقع. يعتقد علماء الفلك أنها مجرة حلزونية مجردة - مجرة ذات شكل حلزوني لها خط من النجوم عبر وسطها ، كما ترى في الصورة أعلاه. إذا كنت ستطير عبر المجرة بسرعة الضوء ، فستستغرق 100000 سنة مذهلة.
درب التبانة جزء من مجموعة من المجرات تسمى المجموعة المحلية. نحن في مسار تصادمي مع أكبر وأكبر عضو في تلك المجموعة ، وهو مجرة Andromeda (المعروفة أيضًا باسم M31). درب التبانة هي ثاني أكبر مجرة ، ومجرة المثلث (M33) هي ثالث أكبر مجرة. وقال ما يقرب من 30 عضوا في هذه المجموعة.
لفهم حجمها الهائل ، سيكون من دواعي سرورنا أن نسمع أن الأرض ليست قريبة من مركز درب التبانة وثقبها الأسود الفائق القوي. تقول وكالة ناسا إننا على بعد 165 كوادريليون ميل تقريبًا من الثقب الأسود ، الذي يوجد في اتجاه كوكبة القوس.
أما كيف حصلت مجرتنا على اسمها ، فبسبب مظهرها اللبني الذي يمتد عبر السماء. في حين أن اكتشاف أذرع المجرة يمثل تحديًا من مراكزنا الحالية الملوثة للضوء ، إذا خرجت إلى منطقة ريفية أكثر ، فإنها تبدأ بالفعل في السيطرة على السماء. أطلق الرومان القدماء على مجرتنا "طريق لاكتيا" ، والتي تعني حرفياً "طريق الحليب".
ووفقًا لموقع صورة علم الفلك على الإنترنت ، فإن الكلمة اليونانية "galaxy" مشتقة أيضًا من كلمة "milk". من الصعب القول ما إذا كانت مصادفة ، لأن أصل كل من اسم مجرة درب التبانة والكلمة اليونانية للمجرة فقدت منذ فترة طويلة بسبب عصور ما قبل التاريخ ، على الرغم من أن بعض المصادر تقول إنها مستوحاة من مظهر درب التبانة.
لقد استغرقنا آلاف السنين لفهم طبيعة ما كنا ننظر إليه. مرة أخرى في زمن أرسطو ، وفقا لمكتبة الكونغرس ، كان يعتقد أن درب التبانة هي المكان "حيث اتصلت الأجرام السماوية بالكرات الأرضية". من دون تلسكوب ، كان من الصعب قول أكثر من ذلك بكثير ، لكن ذلك بدأ يتغير في أوائل القرن السابع عشر.
وتضيف المكتبة أن إحدى الملاحظات المبكرة المهمة كانت من الفلكي البارز جاليليو جاليلي. (يُعرف عنه الفضل في اكتشاف أربعة من أقمار المشتري - Io و Europa و Callisto و Ganymede - التي رصدها من خلال التلسكوب.) في مجلده 1610 Sidereus Nuncius, قال جاليليو إن ملاحظاته أظهرت أن درب التبانة ليست فرقة موحدة ، ولكن لديها جيوب معينة ذات كثافة نجمية أكبر.
لكن الطبيعة الحقيقية للمجرة استعصت علينا لبعض الوقت حتى الآن. ملاحظات مبكرة أخرى: كانت النجوم جزءًا من نظامنا الشمسي (توماس واينرايت ، 1750 - ادعاء ظهر لاحقًا على أنه خاطئ) وأن النجوم بدت أكثر كثافة على جانب واحد من الفرقة أكثر من الآخر (وليام وجون هيرشل) في أواخر القرن الثامن عشر).
استغرق الفلكيون حتى القرن العشرين لمعرفة أن مجرة درب التبانة هي مجرد واحدة من عدد كبير من المجرات في السماء. جاء ذلك ، كما تقول المكتبة ، من خلال خطوات قليلة: القيام بملاحظات "السدم اللولبي" البعيدة التي أظهرت أن سرعتها كانت تتراجع أسرع من سرعة الهروب من مجرتنا (Vesto Slipher ، 1912) ؛ يلاحظ أن "النوفا" (النجم الساطع المؤقت) في أندروميدا كان أكثر خفوتًا من مجرتنا (Herber Curtis، 1917) ؛ والأكثر شهرة هو أن ملاحظات إدوين هابل عن المجرات تظهر أنها بعيدة جدًا عن الأرض (1920).
في الواقع ، هناك عدد أكبر من المجرات هناك مما كنا نتخيله حتى قبل قرن. باستخدام تلسكوب هابل الفضائي ، استخدم الفلكيون بشكل دوري المرصد القوي للتحديق في رقعة صغيرة من السماء.
وقد أنتج هذا العديد من "الحقول العميقة" للمجرات على بعد بلايين السنين الضوئية. من الصعب تقدير عدد "هناك" ، ولكن يبدو أن التقديرات تقول أن هناك 100 مليار مجرة على الأقل. هذا سيبقي الفلكيين مشغولين بالمراقبة لفترة من الوقت.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول مجلة درب التبانة للفضاء. إليك بعض الحقائق عن درب التبانة ، وإليك مقال عن النجوم في درب التبانة. لقد سجلنا أيضًا حلقة من علم الفلك حول المجرات. استمع هنا ، الحلقة 97: المجرات.
