في 12 أغسطس 1883 ، كان الفلكي المكسيكي خوسيه بونيلا يستعد لدراسة الشمس في مرصد زاكاتيكاس الذي افتتح مؤخرًا. على مدار اليوم وفي اليوم التالي ، كشف Bonilla العديد من الأطباق الرطبة لالتقاط صور لأشياء 447 التي قد يلاحظها. لم يتم إصدارها علنًا حتى 1 يناير 1886 عندما تم نشرها في المجلة الفلكي. منذ ذلك الحين ، حشد أصحاب UFO هذه الصور كأول دليل فوتوغرافي لأجسام غريبة. رئيس تحرير الفلكي مرت الملاحظات على أنها حيوانات مهاجرة ، لكن دراسة جديدة تقترح أن الملاحظة كانت بسبب تفكك مذنب كاد يضربنا.
الجزء الوحيد من الأدلة الذي استخدمه المؤلفون ، بقيادة هيكتور مانترولا في جامعة ناسيونال أوتونوما دي المكسيك ، ليقترحوا أن هذا كان مذنبًا في عملية التفكك ، هو وصف الأشياء بأنها "غامضة" في الطبيعة ومغادرة مسارات مظلمة خلفهم. بافتراض أن هذا هو الحال ، ينظر المؤلفون في مدى قرب الكائن. نظرًا لأن علماء الفلك في المراصد في مكسيكو سيتي ، أو بويبلا لم يبلغوا عن الأشياء ، فهذا يعني أنهم لم يعبروا قرص الشمس من هذه المواقع بسبب اختلاف المنظر. على هذا النحو ، فإن أقصى مسافة يمكن للجسم أن تكون 80،000 كم تقريبًا ، تقريبًا 1/5 المسافة إلى القمر.
لكن الفريق يشير إلى أن الأجزاء ربما تكون قد اقتربت أكثر. وبحلول الوقت الذي تصل فيه المذنبات إلى النظام الشمسي الداخلي ، يكون لها سرعة كبيرة تبلغ عشرات الكيلومترات في الثانية. في مثل هذه الحالة ، من أجل عرض قرص الشمس في الوقت الذي أبلغ عنه Bonilla (ثلث إلى ثانية كاملة) ، كان الجسم ، على الأكثر ، على مسافة ~ 8000 كم.
في مثل هذه المسافات ، سيكون الحجم الكلي للشظايا متفقًا تقريبًا مع أحجام المذنبات المجزأة الأخرى مثل 73P / Schwassmann-Wachmann 3 ، والتي أعطت العديد من الأجزاء في عام 2006. بناءً على عدد الأجزاء ، الأحجام المقدرة ، والكثافة لمذنب متوسط ، يقدر المؤلفون أن الكتلة قد تكون في أي مكان بين 2 × 1012 و 8 × 1015 كلغ. في حين أن هذا نطاق كبير جدًا (ثلاث درجات من الحجم) ، فإنه تقريبًا بين قوسين من المذنبات المعروفة ، مما يجعله مقبولًا مرة أخرى. النطاق الأعلى لتقدير الكتلة هذا على قدم المساواة مع قمر المريخ Deimos ، والذي يُعتقد عمومًا أنه مشابه في الكتلة لسلف التأثير الذي قتل الديناصورات.
أحد الغرائب هو أن المرء يتوقع على الأرجح أن يؤدي مثل هذا الانفصال القريب إلى عاصفة نيزكية. توقيت هذه الأحداث هو قبل الدش النيزكي السنوي ، لكن التقارير عن ذلك العام ، مثل هذا العام ، لا تصورها على أنها استثنائية ، أو لها إشعاع مختلف عما هو متوقع. بدلاً من ذلك ، يشير إلى أن 157 من النيازك الـ186 التي تمت ملاحظتها في الحادي عشر كانت من نوع Perseids بشكل قاطع ، وأن "عرض السنة لا يمكن اعتباره دقيقًا بأي وسيلة." في هذه الأثناء ، كان دش نيزك ليونيد (بلغ ذروته في نوفمبر) ، استثنائيًا في ذلك العام ، حيث ولّد ما يقدر بنحو 1000 نيزك للساعة ، ولكن مرة أخرى ، لا يبدو أن أي سجلات تشير إلى أصل غير عادي.
في المجمل ، أجد أن وصف ملاحظة بونيلا كمذنب مقبول ، ولكنه غير مقنع بشكل عام. ومع ذلك ، إذا كانت مذنبات مجزأة ، فنحن محظوظون جدًا لأنها لم تكن أقرب.
