وصلت مركبة الفرص ، ناسا ، إلى نهاية عمرها. تم تصميم المسبار مبدئيًا لمدة 90 يومًا ، وللسفر 1000 متر فقط (1100 ياردة) ، أمضى ما يقرب من 15 عامًا في استكشاف سطح المريخ. خلال ذلك الوقت ، سافرت أكثر من 45 كيلومترًا (28 ميلًا).
كانت الإشارة الأخيرة من فرصة في 10 يونيو 2018 ، عندما غطت عاصفة ترابية عالمية شديدة المريخ. منذ ذلك الحين ، أمضت وكالة ناسا ثمانية أشهر في محاولة إقامة اتصالات مع المسبار ، ولكن دون جدوى. في يوم الثلاثاء 12 فبراير 2019 ، قامت وكالة ناسا بمحاولة أخيرة لإحياء الفرصة ، لكنها باءت بالفشل.
يدرك الجميع تقريبًا مدى نجاح المهمة. ولكن لا يزال الوقت مناسبًا لتذكير أنفسنا بما تعنيه المهمة لفهمنا للمريخ. جنبا إلى جنب مع التوأم ، الروح ، أجاب على الأسئلة الأساسية حول المريخ التي ناقشها العلماء لفترة طويلة.
كان المريخ رطبًا
قبل إرسال الروح والفرصة إلى كوكب المريخ ، رصد المساح العالمي في كوكب المريخ ما يشبه الصخور الرسوبية من المدار ، في عام 2000. في ذلك الوقت ، قال الدكتور مايكل مالين ، الباحث الرئيسي لكاميرا المريخ المدارية على MGS ، " على الأرض ، تحتفظ الصخور الرسوبية بالتاريخ السطحي لكوكبنا ، وضمن ذلك التاريخ ، السجل الأحفوري للحياة. من المعقول البحث عن أدلة على الحياة الماضية على كوكب المريخ في هذه الطبقات الرسوبية المتشابهة بشكل ملحوظ. "
في حين أنه لم يعثر على أي أحافير فعلية ، (لم يكن ذلك جنونًا!) قدمت الفرصة دليلاً على أن المريخ كان يومًا أكثر رطوبة ودفئًا. كان هذا هو السؤال الرئيسي وراء مهمة التجوال المزدوج. حددت الفرصة فرصة وجود صخور رسوبية تشكلت في مسرحيات سريعة الزوال ، وهو ما يعني في الأساس الشواطئ.
سقطت الفرصة في Meridiani Planum ، حيث تم رصد الصخور الرسوبية والهيماتيت. الهيماتيت هو معدن يتشكل على الأرض في ينابيع ساخنة أو تجمعات من الماء. يتم دمج الهيماتيت في الصخور الرسوبية ، والتي تتشكل أيضًا في وجود الماء.
في وقت لاحق في مهمتها ، اكتشفت فرصتي الجاروت المعدني. يتشكل الجاروسيت فقط في وجود الماء ، لذلك قدم بندقية التدخين للمياه على المريخ. يتشكل الجاروسيت في الماء الحمضي للغاية ، ولكن هنا على الميكروبات الأرضية يمكن أن تعيش فيه. تمت المهمة.
حلوى عين المريخ
كانت المركبة متجددة على سطح المريخ لمدة 15 عامًا ، وأعطتنا مخبأًا هائلاً من الصور للبحث. وكالة ناسا لديها كتالوج على الإنترنت لأكثر من 228000 صورة من فرصة ، بما في ذلك العديد من الصور البانورامية.
قام الناس ببعض الأشياء المذهلة مع مجموعة كبيرة من الصور المقدمة إلينا من قبل الفرصة. في 360 مدينة ، يمكنك العثور على عمل أندرو بودروف. التقط بودروف صورًا من رحلة الفرصة لإنشاء صورة بانورامية بزاوية 360 درجة لـ Victoria Crater على كوكب المريخ.
لم يكن كل شيء يسير بسلاسة من أجل الفرصة. في وقت ما في عام 2005 ، علقت المركبة في الرمال الناعمة. تم تعليق جميع العجلات الست ، واستغرق الأمر خمسة أسابيع من العمل الشاق والتفكير والتخطيط لإخراج المركبة.
في ذلك الوقت ، قال جيفري بيساديكي ، مهندس التنقل في عربة JPL ، "بعد شهر من العمل الشاق الذي يزعج الأعصاب ، يشعر فريق المسبار بالارتياح والارتياح في النهاية لرؤية عجلاتنا جالسة فوق الرمال بدلاً من نصفها مدفونة فيها . "
حظيت الفرصة ببعض المساعدة خلال وقتها على كوكب المريخ. عندما اقتربت من حفرة فيكتوريا ، كانت حافة الحفرة شديدة الانحدار ولا يمكن تجاوزها في معظم البقع. لحسن الحظ ، تمكنت مركبة الاستطلاع المريخ (MRO) من المساعدة. حددت كاميرا HiRISE على MRO منطقة ناعمة بما يكفي لدخول المركبة إلى الحفرة.
كانت الفرصة مثل السائح المشاهد على المريخ. لقد ذهبنا للسير عندما اكتشفت المسبار نيزكًا على سطح المريخ. النيزك الذي يطلق عليه اسم "هيت شيلد روك" ، مصنوع من الحديد والنيكل.
خضعت روح ، توأم الفرصة ، لبيئة المريخ في عام 2010 ، عندما علقت في تربة ناعمة ولم تستطع الخروج. في عام 2011 أعلنت وكالة ناسا أن المهمة قد انتهت. الآن بعد أن وصلت الفرصة إلى النهاية ، يمكننا بالتأكيد وصف مهمتها بأنها واحدة من أنجحها على الإطلاق.
الأمر متروك لتحمل MSL Curiosity الآن ، ولا يزال قوياً.
سوف يستمر إرث الروح والفرصة لفترة طويلة. أجاب المتجولون على السؤال الكبير حول المريخ ، ووضعوا أيضًا الأسس لمهمة الإنسان إلى المريخ. البعثات المستقبلية قيد التطوير بالفعل.
تعتمد المركبة Mars 2020 rover على MSL Curiosity ، وسيتم إطلاقها في عام 2020. وستواصل التحقيق في كوكب المريخ كخطوة تالية في برنامج استكشاف المريخ التابع لوكالة ناسا.
سوف تهبط روفر 2020 في جزيرة Jezero Crater ، وهي بحيرة كانت في نفس الحجم تقريبًا مثل بحيرة تاهو. ستكون أدوات المسبار قادرة على فحص الصخور بحثًا عن أدلة على الحياة القديمة.
في وقت ما بعد عام 2020 ، سيهبط البشر على كوكب المريخ. ربما سننشئ مستوطنة أو مستعمرة علمية هناك. سنمتلك قريبًا الوسائل التكنولوجية للقيام بذلك. عندما يحدث ذلك ، يمكننا أن ننظر إلى الوراء إلى الرحلتين التوأم ، الروح والفرصة ، وجميع الأشخاص الذين يقفون خلفهم ، ونعترف بكل ما ساهموا به في المسعى الإنساني.
وقال مدير بريد ناسا جيم بريدنستين "إنه بسبب المهام الرائدة مثل الفرص ، سيأتي يوم يسير فيه رواد الفضاء الشجعان على سطح المريخ". "وعندما يصل ذلك اليوم ، سيكون جزء من البصمة الأولى مملوكًا لرجال ونساء الفرصة ، وقاربًا صغيرًا تحدى الصعاب وفعل الكثير باسم الاستكشاف."
