حقوق الصورة: PPARC
أعلن الاتحاد الكندي للابتكار اليوم أنه سيساهم بمبلغ 12.3 مليون دولار كندي لتطوير مشروع SCUBA 2 - أداة قادرة على اكتشاف الأجسام في الأطوال الموجية تحت المليمتر (بين الراديو والأشعة تحت الحمراء). سيكون جهاز SCUBA 2 أسرع ، ويقوم بتصوير الأشياء في ساعات بدلاً من أسابيع ، وسيكون أكثر حساسية ، مما يسمح لها بالنظر إلى الفضاء. علم الفلك دون المليمتر هو مجال بحث أحدث ، يسمح للفلكيين باختراق غيوم من الغبار الغامض للنظر إلى المذنبات ، مسقط رأس النجوم ، والمجرات البعيدة.
يستعد علماء الفلك لاتخاذ قفزة عملاقة أخرى في بعض المناطق الأكثر برودة في الفضاء بعد الإعلان عن انضمام كندا إلى المملكة المتحدة في تطوير جيل جديد من الكاميرا لتلسكوب جيمس كلارك ماكسويل (JCMT) في هاواي - أكبر تلسكوب في العالم لدراسة علم الفلك على الأطوال الموجية تحت ملليمتر.
إن الإعلان اليوم (26 سبتمبر 2003) عن منحة قدرها 5.5 مليون (12.3 مليون دولار كندي) من المؤسسة الكندية للابتكار سيسهم في تطوير أداة جديدة ، SCUBA 2. المملكة المتحدة ، من خلال أبحاث فيزياء الجسيمات وعلم الفلك وسيساهم المجلس (PPARC) أيضًا بنحو 4 ملايين دولار في تطوير الأداة مع 2.3 مليون أخرى قادمة من مساهمات الوكالات الشريكة في JCMT (المملكة المتحدة وكندا وهولندا).
يقود المشروع مركز تكنولوجيا الفلك البريطاني (UK ATC) في المرصد الملكي ، إدنبرة. ستحل الأداة الجديدة محل صفيف مقياس المستخدم المشترك المبتكر الفرعي (SCUBA) المبتكر أصليًا والذي يُستشهد به كثيرًا كواحد من أهم الأدوات الفلكية الأرضية على الإطلاق. كما تم تصميم وبناء SCUBA في المرصد الملكي ، إدنبرة بالتعاون مع جامعة كوين ماري ، جامعة لندن.
وعلق البروفيسور إيان هاليداي ، الرئيس التنفيذي لـ PPARC قائلاً: "ستمكّن SCUBA 2 JCMT من الحفاظ على مكانتها كواحدة من المنشآت الرائدة في العالم في المجال الغريب لعلم الفلك دون المليمتر. يسعدنا أن زملائنا الكنديين انضموا إلينا لقيادة تطورها ".
قال دكتور واين هولاند ، عالم مشروع SCUBA 2 في المملكة المتحدة ATC "للعمل في هذا المجال الصعب يتطلب تقنيات خاصة وتكنولوجيا متطورة. مع مجال رؤية أكبر بكثير والقدرة على الحد من "ضوضاء" الخلفية ، ستقوم SCUBA 2 بتعيين مناطق كبيرة من السماء بسرعة تصل إلى 1000 مرة أسرع من كاميرا SCUBA الحالية. يجب تبريد كاشفات المليمتر دون جزء من درجة أعلى من الصفر المطلق (-273 مرسوم C). تتمتع شركة ATC بالمملكة المتحدة بخبرة كبيرة في إنتاج الأنظمة الكهربائية والبصرية التي تقدم مستوى عالٍ من الأداء في درجات الحرارة القصوى هذه. "
قال الدكتور Adrian Russell ، مدير ATC في المملكة المتحدة: "ستكون SCUBA 2 ثورة ثانية في علم الفلك دون المليمتر وستبني على العلوم الرائدة التي قدمها سلفها SCUBA (1) بالفعل. سيتمكن مجتمع JCMT من الوصول إلى أداة قوية للغاية لن تقوم فقط بتنفيذ العلوم ذات المستوى العالمي ، ولكنها ستضعهم في وضع يحسد عليه لاستغلال تلسكوب ALMA الجديد عندما يأتي عبر الإنترنت. "
علم الفلك دون المليمتر هو مجال جديد يتطور بسرعة يسمح للعلماء باستكشاف تركيبة المذنبات وأماكن ميلاد النجوم والمجرات البعيدة. تقع أطوال الموجات الفرعية المليمترية بين تلك الموجودة في علم الفلك الراديوي التقليدي وتلك الموجودة في علم الفلك بالأشعة تحت الحمراء الأحدث ولكن الآن مفهومة جيدًا إلى حد ما. يكتشف علماء الفلك الضوء عند أطوال موجية تحت المليمتر من أجل اختراق سحب الغبار الكوني.
يتم امتصاص الغالبية العظمى من الضوء من المجرات الصغيرة في الكون البعيد بواسطة الغبار ، ولا يمكن ملاحظتها إلا من قبل علماء الفلك عند أطوال موجية تحت ملليمتر. تكشف كمية الغبار في المجرات الصغيرة عما إذا كانت النجوم قد تشكلت تدريجيًا ، أو بشكل أساسي في انفجارات مفاجئة ، في التاريخ المبكر للكون.
سيحتوي SCUBA 2 في الواقع على كاميرتين - تعمل كل منهما في نفس الوقت بطول موجي مختلف في نطاق المليمترات الفرعية. ستغطي وحدات البكسل البالغ عددها 6400 بكسل في كل كاميرا رقعة السماء 8 × 8 دقائق قوسية (حوالي ثلث البدر) أو حوالي 16 مرة من مساحة جهاز SCUBA الحالي. ستعني الحساسية المحسنة وقدرة التصوير أن الملاحظات التي تستغرق الآن أسابيع من وقت التلسكوب مع جهاز SCUBA سيتم إجراؤها في بضع عشرات من الدقائق فقط.
المصدر الأصلي: بيان صحفي PPARC
