على مدار العقد الماضي ، تم تحقيق العديد من الاكتشافات المذهلة على حافة النظام الشمسي. بفضل عمل علماء الفلك الذين يعملون خارج المراصد الأرضية ، باستخدام تلسكوب هابل الفضائي ، والذين يقفون وراء أحدث آفاق جديدة المهمة ، لم يتم اكتشاف أشياء جديدة فقط ، ولكن تم اكتشاف اكتشافات إضافية حول الأشياء التي عرفناها بالفعل.
على سبيل المثال ، في عام 2005 ، تم اكتشاف قمرين صناعيين إضافيين في مدار بلوتو - هيدرا ونيكس. إن اكتشاف هذه الأقمار (التي أعقبها اكتشاف اثنين آخرين) قد علم الفلكيين الكثير عن نظام بلوتو البعيد ، وساعد في تعزيز فهمنا لحزام كويبر.
الاكتشاف والتسمية:
اكتشف فريق Nix في حزيران (يونيو) 2005 فريق بحث رفيق تلسكوب هابل الفضائي باستخدام صور الاكتشاف التي تم التقاطها يومي 15 و 18 أيار (مايو) 2005. وكان الفريق مؤلفًا من هال أ. ويفر وألان ستيرن وماكس جيه ماتشلر وأندرو ج. ستيفل ، مارك دبليو بوي ، ويليام جيه. ميرلين ، جون ر. سبنسر ، إليوت ف. يونغ ، وليزلي أ. يونغ.
تم اكتشاف Nix و Hydra بشكل مستقل بواسطة Max J. Mutchler في 15 حزيران (يونيو) 2005 ، ومن قبل Andrew J. Steffl في 15 آب (أغسطس) 2005. في ذلك الوقت ، تم منح Nix التعيين المؤقت لـ S / 2005 P 2 وتمت الإشارة إليه بشكل عرضي كـ "P2". بمجرد تأكيد صور ما قبل الاسترداد من عام 2002 ، تم الإعلان عن الاكتشافات في 31 أكتوبر 2005.
وفقًا لإرشادات IAU المتعلقة بتسمية الأقمار الصناعية في المجموعة الشمسية ، تم تسمية القمر Nix. مستوحاة من الأساطير اليونانية ، نيكس هي إلهة الظلام والليل ، والدة تشارون وعبّارة هاديس (المعادل اليوناني لبلوتو) الذين جلبوا أرواح الموتى إلى العالم السفلي.
تم الإعلان عن الاسم رسميًا في 21 يونيو 2006 ، في منشور IAU الدائري ، حيث تم أيضًا إعطاء تسمية "بلوتو 2". الأحرف الأولى N و H (لـ Nix و Hydra) كانت أيضًا إشارة متعمدة إلى آفاق جديدة المهمة ، التي ستجري تحليقًا لنظام بلوتو في أقل من عشر سنوات بعد الإعلان.
الحجم والكتلة والمدار:
استنادًا إلى الملاحظات مع تلسكوب هابل الفضائي من البياض والشكل الهندسي لنيكس ، قُدر القمر الصناعي بقياس 56.3 كم (35 ميل) على طول أطول محوره وعرضه 25.7 كم (16 ميل). ومع ذلك ، فإن الصور التي قدمتها آلة رالف نيو هورايزونز في 14 يوليو 2015 ، تشير إلى أن نيكس يبلغ طوله 42 كم (26 ميل) وعرضه 36 كم (22 ميل).
يتبع نيكس مدارًا دائريًا مع القليل من الانحراف (0.0020) وميل منخفض يبلغ حوالي 0.13 درجة. إنه في نفس المستوى المداري لشارون ، في رنين مداري 3: 2 مع هيدرا ، ورنين 9:11 مع Styx. تبلغ فترة مداره 24.9 يومًا تقريبًا ، مما يعني أن الأمر يستغرق حوالي 25 يومًا لإكمال مدار واحد من بلوتو.
كما هو الحال مع Hydra وربما أقمار Plutonian الصغيرة الأخرى ، يدور Nix بشكل فوضوي ، والذي يرجع أساسًا إلى شكله المستطيل. وهذا يعني أن الميل المحوري للقمر وطول اليوم يختلفان اختلافًا كبيرًا على مدى فترات زمنية قصيرة ، لدرجة أنه ينقلب بانتظام.
تكوين:
أظهرت الملاحظات المبكرة التي أجراها مارك دبليو بوي وويليام م. جروندي في مرصد لويل أن نيكس له لون محمر مثل بلوتو ، ولكن على عكس أي من أقماره الأخرى. ومع ذلك ، فإن الدراسات الأحدث التي أجراها S. Alan Stern et al. يشير استخدام الكاميرا المتقدمة للاستطلاعات (ACS) الخاصة بتلسكوب هابل الفضائي إلى أنه من المحتمل أن تكون رمادية مثل الأقمار الصناعية المتبقية.
من هذه الملاحظات ، من المحتمل أن يتكون سطح Nix بشكل أساسي من جليد الماء (مثل Hydra) وقد يحتوي أو قد يحتوي أيضًا على كمية ضئيلة من جليد الميثان على سطحه. إذا كان ذلك صحيحًا ، فإن تعرض هذه الرواسب من جليد الميثان إلى الأشعة فوق البنفسجية من الشمس سيؤدي إلى وجود الثولين ، مما سيعطيها لونًا محمرًا.
ومع ذلك ، عندما آفاق جديدة قام مسبار الفضاء بتصوير هيدرا ونيكس أثناء تحليقها لنظام بلوتو ، فقد رصد منطقة كبيرة ذات لون أحمر مميز ، ربما فوهة. قد يفسر ظهور هذه المنطقة السطحية - بقعة حمراء مقابل منظر طبيعي رمادي - هذه النتائج المتضاربة.
استكشاف:
حتى الآن ، تم تنفيذ مهمة واحدة فقط لنظام بلوتو مما أدى إلى صور مقربة ومفصلة لنيكس. هذا سيكون آفاق جديدة المهمة ، التي حلقت عبر نظام بلوتو-شارون في 14 يوليو 2015 وصورت هيدرا ونيكس من مسافة تقريبية من 640،000 كم (400،000 ميل).
حتى 13 تموز (يوليو) 2015 ، عندما كان على متن التصوير التابع لوكالة ناسا (LORRI) التصوير على المدى الطويل آفاق جديدة تحديد أبعاد نيكس ، حجمه غير معروف. سيتم تنزيل المزيد من الصور والمعلومات من المركبة الفضائية من الآن وحتى أواخر عام 2016.
قبل اكتشاف هيدرا ونيكس في عام 2005 ، كان يعتقد أن بلوتو يشارك مداره مع قمر تشارون فقط - ولهذا السبب غالبًا ما يشير إليه الفلكيون باسم "نظام بلوتو-شارون". ومع ذلك ، منذ اكتشاف هذين الساتلين الإضافيين في عام 2005 ، تم اكتشاف اثنين آخرين - Kerberos في يوليو 2011 و Styx في يوليو 2012.
وهذا يرفع عدد الجثث في نظام بلوتو-شارون إلى سواتل أساسية وخمسة أقمار صناعية. وشكرا للأخير آفاق جديدة تحليق ، حصلنا على كل منهم عن قرب للمرة الأولى!
مثل معظم الأجسام الكبيرة في حزام كويبر (ناهيك عن أقمارها الصناعية) ، لا يزال هناك الكثير الذي يمكن تعلمه عن نيكس ورفاقه. بمرور الوقت ، ومع المزيد من المهام إلى النظام الشمسي الخارجي ، نحن على يقين من معالجة العديد من الألغاز المحيطة بهذا القمر الصناعي المحدد ، ومن المحتمل أن نجد المزيد من انتظارنا!
لقد كتبنا العديد من المقالات المثيرة للاهتمام حول بلوتو ، ونظام أقماره وحزام كويبر هنا في مجلة الفضاء.
إليك أقمار بلوتو ، أقمار بلوتو الجديدة هي Nix و Hydra ، و Pluto’s Moons Nix و Hydra Get Real.
وإليك الآفاق الجديدة قريبة الآن بما يكفي لرؤية أقمار بلوتو الأصغر والقمر الخامس الموجود حول بلوتو.
يحتوي Astronomy Cast على حلقة رائعة من مهمة New Horizons ، بعنوان On Pluto’s Doorstep - Live Hangout with New Horizons Team.
لمزيد من المعلومات ، اطلع على صفحة NASA's Solar System Exploration: Nix and PlanetEdu.com على الصور المحدثة لأقمار Nix و Pluto الأخرى ..
