الاعتقاد الشائع هو أن جميع النيازك تأتي من داخل نظامنا الشمسي. يُعتقد أن معظم النيازك عبارة عن قطع من غبار المذنبات أو شظايا كويكبات تدخل الغلاف الجوي للأرض وتحترق قبل أن تصطدم بالأرض ، تاركةً مسارًا ناريًا نسميه "نجوم الرماية". لكن ملاحظة حديثة قد تُحدث فجوة في فكرة أن هذه الصخور الفضائية تأتي فقط من المنطقة المجاورة مباشرة لنظامنا الشمسي. تعتقد مجموعة من علماء الفلك في روسيا أنهم لاحظوا نيزكًا من أصل خارج المجرة.
في 28 يوليو 2006 ، كان فيكتور أفاناسييف من الأكاديمية الروسية للعلوم يقوم بالملاحظات باستخدام تلسكوب 6 أمتار مزود بمقياس طيف متعدد الشق. عن طريق الصدفة ، لاحظ طيف نيزك خافت وهو يحترق في الغلاف الجوي للأرض ، وعند النظر إلى البيانات ، وجد العديد من الحالات الشاذة. الأول هو السرعة التي كان يسير بها النيزك. ضرب هذا النيزك الغلاف الجوي بسرعة 300 كيلومتر في الثانية ، وهو أمر غير عادي. حوالي 1٪ فقط من النيازك لها سرعات تفوق 100 كم / ثانية ، ولم تسفر ملاحظات النيزك السابقة عن سرعات تصل إلى عدة مئات من الكيلومترات / ثانية. إذن من أين أتى هذا؟
بما أن الأرض تتحرك حول مركز المجرة بسرعة حوالي 220 كم / ثانية ، يقول أفاناسييف أنه لا يمكن تفسير أصل النيزك بسهولة بالرجوع إلى درب التبانة. يبدو أنها أتت من الاتجاه الذي تسير فيه الأرض ودرب التبانة باتجاه مركز مجموعة المجرات المحلية. يقول أفاناسييف وفريقه في ورقتهم: "هذه الحقيقة تقودنا إلى الاستنتاج أننا لاحظنا جسيمًا بين المجرات ، وهو في حالة راحة فيما يتعلق بالنقطة المركزية الجماعية للمجموعة المحلية والتي" ضربتها "الأرض".
لاحظ أفاناسييف أيضًا أن أطياف هذا النيزك أظهرت أنه مصنوع من الحديد والمغنيسيوم والأكسجين واليود والنيتروجين. تتشكل هذه المواد ، وخاصة المعادن ، داخل النجوم. بالإضافة إلى ذلك ، أظهر التحليل الطيفي ميزات نموذجية من المواد التي يتم تسخينها بقوة مع درجات حرارة تتراوح من 15000 إلى 20000 كلفن. يقول أفاناسييف إن هذا يختلف اختلافًا كبيرًا عن مواد الصخور الأرضية ، وهو يوحي بالمواد خارج المجموعة الشمسية أو ما قبل الشمس.
فرق آخر كان حجم النيزك. حسب الباحثون أن النيزك كان يبلغ عدة عشرات من الملليمتر. هذا حجم أكبر بمرتين من حبيبات الغبار بين النجوم الشائعة في مجرتنا. وقدروا حجمه بدمج معادلة فقدان الكتلة بالاشتراك مع معادلة تغير كثافة الغلاف الجوي. لاحظ فريق البحث أن تقدير حجمهم ، الذي يعترفون أنه يأتي من "افتراضات خشنة نوعًا ما" ، يتوافق مع المعلمات المتوقعة لسرعة الشهب بين النجوم ، والتي يمكن أن تصل إلى 500 كم / ثانية.
قام الفريق بعد ذلك بملاحظات أخرى لمعرفة ما إذا كانت النيازك الأخرى ربما تكون من خارج مجرتنا. في وقت مراقبة إجمالي قدره 34.5 ساعة خلال أكتوبر ونوفمبر 2006 ، لاحظوا 246 نيزك ، 12 منها لها سرعة واتجاه من المحتمل أنها أتت من خارج مجرتنا.
يقول أفاناسييف وفريقه أن هناك العديد من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها حول النتائج التي توصلوا إليها. على سبيل المثال ، كيف أصبحت جزيئات الغبار الغني بالمعادن في الفضاء خارج المجرة ، ولماذا تكون أحجام الجسيمات خارج المجرة أكبر بمرتين من الحجم (وكتلها أكبر بستة أضعاف الحجم) من النيازك الشائعة. أيضًا ، إذا كان الغبار خارج المجرة يحيط بالمجرات ، فهل يمكن ملاحظتها باستخدام تلسكوبات الأشعة تحت الحمراء مثل تلسكوب سبيتزر الفضائي؟ وهل هذا الغبار منتشر بالتساوي في الكون أم يمكن العثور عليه في كتل قد تظهر في شكل مخالفات على خلفية الميكروويف الكونية ، لاحظها WMAP (مسبار ويلكينسون للميكروويف المتغاير)؟
مع كل مراصدنا المذهلة مثل هابل ، سبيتزر ، شاندرا ، إلخ ، لدينا الفرصة لرؤية خارج مجرتنا. ولكن لدينا الآن دليل على أننا قد نتفاعل بالفعل مع المواد خارج المجرة أيضًا.
مصدر الأخبار الأصلي: Arxiv
