إن الثقب الأسود في مركز المجرة البعيدة يتصرف كما لم يشاهده علماء الفلك.
كل 9 ساعات ، يرسل الثقب الأسود في مركز المجرة GSN 069 ، على بعد حوالي 250 مليون سنة ضوئية ، تيارًا ساطعًا من الأشعة السينية نحو الأرض. إنه ثقب أسود نشط ، لذلك فهو دائمًا ما يلتهم المادة ؛ في هذه العملية ، تسخن تلك المادة وتنبعث منها بعض الضوء لأنها تسقط باتجاه أفق الحدث حول التفرد ، وهي النقطة التي لا يمكن للضوء أو المادة أن يهرب بعدها. ولكن في عام 2018 ، أدرك الباحثون الذين كانوا يستخدمون تلسكوب XMM-Newton التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أنه في كل ذروة للدورة التي تستغرق 9 ساعات ، سيصبح الثقب الأسود GSN 069 أكثر سطوعًا بنحو 100 مرة على طيف الأشعة السينية.
وقال جيوفاني مينيوتي ، عالم الفلك في مركز علم الفلك الإسباني والمؤلف الرئيسي لورقة جديدة عن الثقب الأسود ، في بيان صادر عن وكالة الفضاء الأوروبية: "كان ذلك غير متوقع تمامًا". "تومض الثقوب السوداء العملاقة بانتظام مثل الشمعة ، لكن التغييرات السريعة المتكررة المتكررة التي شوهدت في GSN 069 من ديسمبر فصاعدًا هي شيء جديد تمامًا."
لم يقدم الباحثون تفسيرا قاطعا لهذه الظاهرة. لكنهم كتبوا ، من الواضح أن هناك نوعًا من الفجوة أو عدم الاستقرار في قرص التنامي ، حلقة من المواد المعلقة حول الثقب الأسود. واقترحوا أنه ربما يتسبب شيء ما في القرص نفسه في سقوط المادة في الثقب الأسود بنمط منتظم ، أو ربما شيء ما في جواره (ربما ثقب أسود آخر) يعطل القرص بطريقة دورية.
على الرغم من أن الفلكيين لم يروا أبدًا نمطًا مثل هذا حول ثقب أسود آخر ، اقترح Miniutti وفريقه أن بعض الظواهر الغريبة المكتشفة في مكان آخر في الفضاء قد تكون مرتبطة بهذا النوع من النمط. في الماضي ، لاحظ علماء الفلك أن الثقوب السوداء تزداد سطوعًا فجأة لأسباب لا يمكنهم تفسيرها. واقترحوا أن هذه السطوع كانت أجزاء من أنماط متشابهة. وأشار الباحثون إلى أن الثقب الأسود GSN 069 ليس كبيرًا مثل العديد من الثقوب السوداء التي تشكل قلب المجرة. ومن المحتمل أن تكون فترة 9 ساعات مرتبطة إلى حد ما بالسرعة التي يدور بها الثقب الأسود. ستستغرق الثقوب السوداء الأكبر حجمًا وقتًا أطول لإكمال التدوير الكامل ، لذلك إذا كانوا يعرضون نمطًا مشابهًا ، فقد يتم تشغيله على مدى أسابيع أو شهور. ونادرا ما ترصد مراصد الأشعة السينية ثقبًا أسود واحدًا لفترة طويلة.
الباحثون ليسوا متأكدين من الظاهرة الفيزيائية التي تخلق الحرق المنتظم. لكن أحد الاحتمالات هو تشكيل سحابة من الإلكترونات قريبة جدًا من الثقب الأسود - وهي ظاهرة يشتبه الفلكيون بالفعل في وجودها بسبب وجود مخالفات في انبعاثات الأشعة السينية لبعض الثقوب السوداء الأخرى.
