"دبابة مشي" شائكة مطلية بالدروع ذات عيون منتفخة ، ودرع على مؤخرتها ورأس مثل سكين الجيش السويسري ممدودة على طول قاع البحر منذ أكثر من 500 مليون سنة ، تلتقط الفريسة مع زوج من قاذفات الفم تسمى chelicerae .
اكتشف الباحثون أحافير محفوظة بشكل مذهل من هذه الحيوانات المفترسة بحجم الإبهام في عام 2012 ، ووصفت دراسة جديدة مؤخرًا المخلوقات ، التي تم تحديدها على أنها نوع غير معروف سابقًا مدبلج الآن Mollisonia plenovenatrix. وقد اكتشف العلماء عشرات الأحافير من هذا النوع في السنوات الأخيرة والتي تشمل الأنسجة الرخوة المحفوظة في أجزاء الفم ، إلى جانب أرجل الحيوانات المتعددة والعيون المنتفخة.
لفت فم الكماشة ، على وجه الخصوص ، انتباه العلماء. تم العثور على Chelicerae في مجموعة متنوعة من الحيوانات تسمى chelicerates. تضم المجموعة اليوم أكثر من 115000 نوع على قيد الحياة اليوم ، من بينها العناكب والعقارب وسرطان الحدوة. قدمت هذه الأحافير أقدم دليل حتى الآن على هذه الزوائد الفموية. وقالت الدراسة إن هذه الكماشة القوية ربما تكون قد نشأت في نوع غير معروف أقدم من ذلك.
M. plenovenatrix كان له جسم مجزأ مغطى بألواح واقية. غطت الدروع العريضة المرصعة بالعمود الفقري مؤخرة الرأس ورأسه ، والتي تعلوها عيون منتفخة. وذكر معدو الدراسة أن الحيوان استخدم على الأرجح أزواجه الثلاثة من الأرجل للتجول على طول قاع البحر.
كان للأنواع الموصوفة حديثًا جسم أوسع وأكثر سمنة من الأنواع الأخرى المماثلة موليسونيا المخلوقات التي عرفها العلماء فقط من الحفريات الجزئية من هياكلها الخارجية. واسمه - من "plena venatrix" ، والذي يعني "الصياد الطبطب" في اللاتينية - يعكس ذلك ، قال مؤلف الدراسة الرئيسي سيدريك أريا ، زميل ما بعد الدكتوراه في معهد نانجينغ للجيولوجيا وعلم الحفريات في الأكاديمية الصينية للعلوم ، لـ Live Science في بريد الكتروني.
لم يقتصر الأمر على الحفاظ على chelicerae بشكل رائع ، ولكن المخلوق كان به هياكل تنفسية تشبه الخياشيم كانت مشابهة بشكل مدهش لتلك الموجودة في chelicerates الحديثة. ألمح هذا الاكتشاف إلى أنه من المحتمل ظهور الكليسيرا لأول مرة في الأنواع التي سبقت M. plenovenatrix ، قالت الدراسة.
الصخور لها عيون
كشف الباحثون عن أول دليل موليسونيا جنس منذ أكثر من 100 عام ، في رواسب بيرجس شيل في كولومبيا البريطانية. وقال جان-برنارد كارون ، مؤلف مشارك في دراسة علم الحفريات اللافقارية في متحف أونتاريو الملكي في تورونتو ، إن هذه الأحافير كانت مجرد دروع خاوية لم تتخلص منها المفصليات المتزايدة ، لذا بقيت الكثير من الأسئلة حول تشريح الحيوان.
ثم ، في عام 2012 ، ضرب العلماء موليسونيا الفوز بالجائزة الكبرى في مكان آخر في برجس شيل ؛ تسمى ماربل كانيون ، وتقع على بعد حوالي 25 ميلاً (40 كيلومترًا) من الموقع الذي ظهرت فيه أول قذائف أحفورية. حقيقة، M. plenovenatrix كان كارون من بين الأحافير الأولى التي اكتشفها الباحثون ، وقد رصدوها بسبب انتفاخها ، وتضخم عيونهم عليهم من الصخر ، حسبما قال كارون لـ Live Science.
وقال كارون "بمواد إضافية أدركنا أنه لم يتم الحفاظ على العينين فحسب بل كانت هناك أطراف أيضا."
على مدى السنوات الست التالية ، عاد الباحثون إلى الموقع وحفروا 49 M. plenovenatrix عينات ، معظمها شملت الأنسجة الرخوة المحفوظة. وقال كارون إن الحفريات قدمت أيضًا الحيوانات في مواضع مختلفة ، حيث قدمت مناظر تفصيلية للغاية لأجسامها من زوايا متعددة.
ال موليسونيا أحافير الهيكل الخارجي التي تم العثور عليها في برج بيرجس شايل تعود إلى حوالي 480 مليون سنة ، في حين أن أحافير ماربل كانيون تعود إلى أكثر من 500 مليون سنة مضت. قال كارون: "إذن ، نحن ننقل أصل هذه المجموعة من 20 إلى 25 مليون سنة".
موليسونيا ربما عاش في أو بالقرب من جزء منحدر شديد الانحدار من قاع البحر كان موطنًا للحياة البحرية المتنوعة ، مثل الفصوص ثلاثية الديدان ، والديدان الخشن "وحيوانات الشيلي المخروطية التي تشبه مخروط الآيس كريم والتي تسمى hyoliths ؛ قد تكون تلك في الواقع على موليسونياقال آريا في البريد الإلكتروني ، على الرغم من أننا نفتقر إلى أدلة مباشرة من محتويات القناة الهضمية للتأكد من ذلك. " توكوميا ، قد يكون أحد أقارب مئويات الأقدام الحديثة قد استخدم مفكاته العملاقة للكومب موليسونيا ، أضاف كارون.
في الواقع، M. plenovenatrix لم يكن غريب الأطوار الوحيد تحت الماء الذي أنتجته العصر الكمبري (541 مليون إلى 485 مليون سنة مضت). اندلعت الحياة على الأرض خلال العصر الكمبري ، مما أدى إلى إنتاج العديد من الحيوانات الغريبة مثل الجمبري العملاق ذي الفم الخشن ؛ مسنن "دودة القضيب" ؛ يرقة مفصليّة ذات ذيل مثل خنجر ؛ سلطعون "كابوس جميل" بعيون كرة القدم ؛ ومخلوق يشبه الألفية فالكون لـ "حرب النجوم".
عندما يتعلق الأمر بخطط جسم الحيوان ، أظهر التطور خلال العصر الكمبري ببراعة أن "الواقع غالبًا ما يتجاوز الخيال" - خاصة بالنسبة موليسونيا ، قال آريا ، الذي كان يمتلك مزيجًا رائعًا من "الرهبة والجمال".
"الماضي مليء بالتعقيد والمفاجآت. موليسونيا يضيف قطعة مهمة إلى لغز التنوع البيولوجي ".
ونشرت النتائج اليوم (11 سبتمبر) في مجلة نيتشر.
