الزئبق هو واحد من 5 كواكب مرئية بالعين المجردة. أعطوهم أسماء مميزة ، ورسموا مواقعهم بدقة لا تصدق. من المستحيل أن نقول "متى تم اكتشاف عطارد" ، لأن ذلك كان سيكون قبل التاريخ المسجل.
لكن متى أدرك الفلكيون أن عطارد كوكب؟ حدث ذلك مع كوبرنيكوس طور نموذجه لنظام شمسي محوره الشمس ، نُشر في عام 1543. مع وجود الشمس في مركز النظام الشمسي ، وليس الأرض ، فهذا يعني أن كل من الأرض وعطارد كواكب. تم تأكيد هذا الاكتشاف عندما أدار غاليليو تلسكوبه لأول مرة على الكواكب وأدرك أنها مطابقة للتنبؤات التي قدمها كوبرنيكوس. لسوء الحظ ، لم يكن تلسكوب جاليليو قويًا بما يكفي للكشف عن قرص لـ عطارد ، لكنه أظهر كيف مر كوكب الزهرة بمراحل مثل القمر.
تم دعم هذا النموذج من قبل غاليليو ، الذي وجه أول تلسكوب بدائي له في عطارد في القرن السابع عشر. لسوء الحظ ، لم يكن تلسكوبه قويًا بما يكفي لرؤية عطارد يمر بمراحل كما رآه مع الزهرة.
نظرًا لصغر حجمها وقربها من الشمس ، كان من الصعب ملاحظة الزئبق باستخدام التلسكوبات الأرضية. كشفت التلسكوبات الأكثر قوة فقط عن قرص رمادي صغير. لم يكن لديهم قرار لعرض الميزات على سطح الكوكب ، مثل الحفر أو حقول الحمم البركانية.
لم يكن حتى أوائل الستينيات من القرن الماضي عندما بدأ علماء الفلك الراديوي في ارتداد الإشارات عن سطح كوكب عطارد ، حيث تم في النهاية معرفة المزيد من المعلومات حول الكوكب. كشفت هذه الإشارات أن طول يوم عطارد حوالي 59 يومًا. تم إجراء المزيد من الملاحظات التفصيلية باستخدام تلسكوب Arecibo ، مع تحديد ملامح السطح حتى دقة 5 كم.
جاءت الملاحظات الأكثر تفصيلاً عن عطارد من الاستكشاف من المركبات الفضائية المرسلة من الأرض. اجتاحت المركبة الفضائية مارينر 10 التابعة لوكالة ناسا الماضي عطارد في عام 1974 ، والتقطت صورًا من ارتفاع 327 كم فقط. وفي النهاية رسم خريطة لحوالي نصف كوكب الأرض بتفاصيل غير مسبوقة ، وكشفت أن الكوكب يشبه إلى حد كبير قمر الأرض ، مع العديد من الحفر الصخرية وحقول الحمم القديمة.
إذا كنت تتساءل من اكتشف عنصر الزئبق ، فلا أحد يعرف ذلك أيضًا. العنصر معروف منذ آلاف السنين ، وقد استخدمه الصينيون القدماء. تم العثور على الزئبق السائل في المقابر المصرية المغلقة منذ ما يقرب من 4000 عام.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول مجلة Mercury for Space. إليك مقالة حول الألغاز الجديدة التي تم الكشف عنها على عطارد ، وإمكانية أن يتسبب عطارد في تحطم الكواكب.
هل تريد المزيد من المعلومات حول عطارد؟ إليك رابط إلى دليل استكشاف النظام الشمسي التابع لناسا ، وهنا رابط إلى صفحة مهمة MESSENGER التابعة لناسا.
لقد سجلنا أيضًا حلقة كاملة من فريق علم الفلك تدور حول كوكب عطارد. استمع إليها هنا ، الحلقة 49: عطارد.
المراجع:
موازين ناسا الكونية
ناسا استكشاف النظام الشمسي: مارينر 10
