إن الشفق القطبي المريخي لن يتفوق أبدًا على الروعة البصرية لأولئك الذين نراهم على الأرض ، ولكن ليس لديهم شك. شاهد آخر الأخبار من وكالة ناسا مسبار MAVEN الجوي.
في كانون الأول (ديسمبر) 2014 ، اكتشفت الشفق القطبي المنتشر في نصف الكرة الأرضية الشمالي من كوكب المريخ والذي أطلق عليه "أضواء عيد الميلاد". إذا حدث عرض مماثل على الأرض ، لكانت الأضواء الشمالية مرئية من أقصى جنوب فلوريدا.
يقول نيك شنايدر ، الذي يقود فريق أدوات التصوير الفوتوغرافي للأشعة فوق البنفسجية من شركة MAVEN بجامعة كولورادو: "إنه لأمر مدهش حقًا". "يبدو أن الشفق على كوكب المريخ واسع النطاق أكثر مما كنا نتخيل."
ادرس الخريطة وسترى الأقواس الأرجوانية تمتد إلى الجنوب من خط عرض 30 درجة شمالًا. إذن كيف ستبدو الشفق المريخي للعين البشرية؟ هل سنرى ممرًا من الأقواس المتداخلة إذا واجهنا الشرق أو الغرب من 30 درجة شمالاً؟ حسنًا ، نعم ، إذا استطعت أن ترى نهاية الأشعة فوق البنفسجية من الطيف. يتكون الغلاف الجوي للمريخ في الغالب من ثاني أكسيد الكربون ، لذلك تحدث معظم الانبعاثات الشفقية عندما تكون جزيئات الرياح الشمسية عالية السرعة تأين جزيئات ثاني أكسيد الكربونوأول أكسيد الكربون لإنتاج ضوء الأشعة فوق البنفسجية. ربما مناسبة بشكل صحيحالنحل، التي يمكن أن ترى الأشعة فوق البنفسجية ، سيكون ضجيجًا عند النظر
لكن هذه ليست نهاية القصة. يحتوي هواء المريخ على 0.13 ٪ من الأكسجين ، وهو العنصر الذي يضع اللون الأخضر والأحمر في الشفق الأرضي. توغلت "أضواء عيد الميلاد" بعمق في الغلاف الجوي للمريخ ، ووصلت إلى ارتفاع 62 ميلاً (100 كم) فوق سطحها. هنا ، الهواء أكثر كثافة نسبيًا وأكثر ثراءً في الأكسجين من الأعلى ، لذلك ربما ، ربما جاء عيد الميلاد في غلاف أخضر.
نيك شنايدر ، الذي يقود فريق أدوات التصوير الفوتوغرافي للأشعة فوق البنفسجية من شركة MAVEN (IUVS) ، ليس مؤكدًا ولكنه يعتقد أنه من الممكن أن يظهر توهج أخضر منتشر في سماء المريخ خلال العواصف الشمسية النشطة بشكل خاص.
بينما تنتج الرياح الشمسية الشفق في كل من الأرض والمريخ ، فإنها تنشأ بطرق مختلفة جذريًا. في الأرض ، نحن متورطون في مجال مغناطيسي وقائي على مستوى الكوكب. يتم توجيه الجسيمات المشحونة من الشمس إلى أقطاب الأرض باتباع طريق سريع متعدد المسارات لخطوط المجال المغناطيسي العالمية. المريخ ليس لديه مثل هذا المجال المنظم على مستوى الكوكب. بدلاً من ذلك ، هناك العديد من المناطق المغناطيسية محليًا. الجسيمات القادمة من الشمس تذهب حيث تأخذها المغناطيسية.
يقول شنايدر: "يبدو أن الجسيمات تترسب في الغلاف الجوي في أي مكان تريده". "المجالات المغناطيسية في الرياح الشمسية تنثني عبر المريخ ، حتى في الغلاف الجوي ، والجسيمات المشحونة تتبع فقط خطوط المجال هذه في الغلاف الجوي."
ربما في يوم من الأيام ، سترسل ناسا أو إحدى وكالات الفضاء الأخرى مركبة هبوط مع كاميرا يمكنها تصوير التعرضات لفترة طويلة في الليل. سوف نسميها مبادرة "اذهب الخضراء".
