إذا كنت تقوم بمشاهدة النجوم الخاصة بك أو شاركت في حفلاتنا للنجوم الافتراضية ليلة الأحد ، فمن المحتمل أنك لاحظت أننا بدأنا نفقد أهداف الكواكب في سماء الليل. يرى كل من أغسطس وسبتمبر من هذا العام فينوس وزحل إلى الغرب عند الغسق ، حيث تزين الكواكب المريخ والمشتري سماء الفجر الشرقي قبل شروق الشمس بساعات.
وهذا يعني أن هناك الآن فترة جيدة من الليل لا شيء من الكواكب بالعين المجردة الكلاسيكية فوق الأفق. لكن الخبر السار هو أنه مع القليل من الإصرار ، يمكنك التجسس على الكوكب الأبعد في نظامنا الشمسي في الأسابيع القادمة: نبتون بعيد المنال. (آسف بلوتو!)
يصل كوكب نبتون إلى معارضة أواخر هذا الشهر في كوكبة الدلو في 27 أغسطسالعاشر الساعة 01:00 بتوقيت المحيط الهادي (9:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم 26العاشر). هذا يعني أنها ستشرق إلى الشرق مع غروب الشمس إلى الغرب وستبقى فوق الأفق المحلي طوال الليل.
إذا لم تكن قد فهمت نبتون أبدًا ، فإن هذه الأسابيع القليلة القادمة هي وقت رائع للمحاولة. يمر القمر 6 درجات شمالًا من موقع الكوكب هذا الأسبوع في 21 أغسطسش، بعد 10 ساعات فقط من الوصول الكامل.
يلمع نبتون بقوة +7.8 ، وهو من السهل التقاطه بمنظار من موقع السماء المظلمة. حتى في التلسكوب الكبير ، يظهر نبتون كنقطة زرقاء صغيرة ، تبدو تقريبًا مثل سديم كوكبي خافت يرفض التركيز بشكل حاد. بصريًا ، يبلغ عرض نبتون 2.3 بوصة فقط عند المعارضة ؛ يمكنك تكديس 782 نبتون عبر اتساع اكتمال القمر!
من الواقعي أن نفكر أن نبتون عاد لتوه في عام 2011 إلى موقع اكتشافه الأصلي في عام 1846. كان حساب موقع نبتون بواسطة أوربين لو فيرير انتصارًا لميكانيكا نيوتن ، وهي اللحظة التي بدأ فيها علم الفلك في إظهار تنبئه قوة.
علم الفلكيون بوجود جسم غير مرئي بسبب اضطرابات كوكب أورانوس ، الذي اكتشفه ويليام هيرشل خلسة قبل 65 عامًا. باستخدام حسابات Le Verrier ، تجسس يوهان جالي وهاينريش دارست الكوكب في ليلة 23 سبتمبربحث وتطوير، 1846 باستخدام منكسر مرصد برلين 9.6 بوصة. كان نبتون ضمن نطاق الموقف الموصوف في تنبؤ لو فيرير.
يدور نبتون حول الشمس مرة كل 164.8 سنة ، ويعود للمعارضة مرة واحدة كل سنة تقويمية متتالية بعد يومين تقريبًا من الماضي. كان مراقبو تلك الأيام محظوظين لأن نبتون وأورانوس واجهوا اقترانًا وثيقًا وغير موثق في عام 1821 ؛ خلاف ذلك ، ربما لم يتم اكتشاف نبتون لفترة أطول بكثير. ومن المفارقات أن جاليليو رسم حركة نبتون بالقرب من المشتري في عامي 1612 و 1613 ، لكنه فشل في تحديدها على أنها كوكب!
نبتون نزل من خلال مسير الشمس في عام 2003 ولن يصل إلى أقصى نقطة جنوبية تحته حتى عام 2045. هذا الشهر ، يقع نبتون 1.5 درجة غربًا من النجم المزدوج الذي يبلغ قوته +4.8 سيجما أكواري. نبتون يمر أقل من 4 'من +7.5 نجم HIP 110439 في 9 سبتمبرالعاشر بينما تستمر باتجاه التربيع الشرقي في 24 نوفمبرالعاشر.
حتى التحدي؟ يمتلك نبتون أيضًا قمرًا كبيرًا يسمى Triton يقع في نطاق تلسكوب معتدل (8 "في فتحة العدسة أو أكبر). يلمع Triton عند قوته +13.4 ، وهو مشابه في السطوع لـ Pluto وهو أكثر خفوتًا 100 مرة من Neptune. في الواقع ، يعتقد البعض أن بلوتو قد يتشابه مع تريتون في المظهر عندما تلقي نيوهورايزون نظرة عن قرب عليه في يوليو 2015.
لا يقوم تريتون أبداً بإخراج أكثر من 18 بوصة من نبتون خلال الاستطالات الشرقية أو الغربية. يقدم هذا أفضل وقت لعبور القمر من قائمة "الحياة" الفلكية التي تمكن الهواة المتمرسون حتى من تصوير Triton!
تم اكتشاف تريتون بعد 17 يومًا فقط من نبتون بواسطة ويليام لاسيل باستخدام عاكس 24 بوصة. Triton هو أيضًا كرة غريبة بين الأقمار الكبيرة في النظام الشمسي من حيث أنه في مدار رجعي.
اكتشف جيرارد كويبر قمرًا ثانيًا يدعى نيريد في عام 1949. حتى الآن ، يمتلك نبتون 14 قمرًا ، بما في ذلك القمر المكتشف مؤخرًا S / 2004 N1 في بيانات أرشيف هابل.
حتى الآن ، فوييجر 2 هي المركبة الفضائية الوحيدة التي درست نبتون وأقماره عن قرب. أجرى فوييجر 2 طيرانًا على كوكب الأرض في عام 1989. وستواجه مهمة مستقبلية إلى نبتون نفس المعضلة التي تواجهها نيو هورايزونز: ستستغرق الرحلة السريعة ما يقرب من عقد حتى تكتمل ، مما يستبعد الإدراج المداري حول الكوكب. (يا إلهي ، ميكانيكا مدارية!) في الواقع ، نيو هورايزونز تعبر مدار مدار نبتون على مسافة 30 وحدة فلكية من الأرض في عام 2014.
يبعد نبتون حوالي أربع ساعات ضوئية عن الأرض ، وهي مسافة تقل عن 20 دقيقة في وقت السفر الخفيف من الاقتران الشمسي إلى المعارضة. وعلى الرغم من أن نبتون وتريتون قد لا يبدوان أكثر من النقاط الخافتة عبر التلسكوب ، إلا أن ما تراه هو عملاق جليدي يبلغ قطره 3.8 أضعاف قطر الأرض ، مع قمر كبير 78٪ من حجمنا.
تأكد من شطب نبتون وتريتون من قائمة المجموعات الخاصة بك ... وفي الشهر المقبل ، سنكون قادرين على فعل الشيء نفسه للمعارضة القادمة لأورانوس!
