ثلاث مرات في السنوات الأربعين الماضية ، قصفت مشاعل أشعة غاما العملاقة ركننا في الفضاء. هذه التوهجات العملاقة ليست خطيرة ، وتدوم حوالي عُشر الثانية. لكنها لا تتناسب بشكل كبير مع أشعة غاما المعتادة التي ترتد حول الكون. منذ أن تم الكشف عن أول مشاعل من ثلاثة في 5 مارس 1979 ، قام الفلكيون بتضييق مصدر هذه الأحداث غير العادية: مغناطيسات صغيرة ، تنتقد بقوة هائلة بعد بعض الأحداث الكارثية غير المعروفة. والآن يمتلك علماء الفيزياء الفلكية نظرية جديدة حول ماهية تلك الأحداث الكارثية.
إن المغناطيسات هي نوع من النجوم النيوترونية - وهي أجسام فائقة الكثافة يمكنها أن تفوق شمسنا ، ولكنها بحجم جزيرة ستاتن تقريبًا. تحتوي جميع النجوم النيوترونية على مجالات مغناطيسية مكثفة ، ولكن ، كما ذكرت Live Science سابقًا ، فإن بعضها نجوم مغناطيسية - ملفوفة بخطوط مجال مغناطيسي قوية بما يكفي لتشويه سلوكها. في ورقة جديدة ، تم إصدارها كمسودة على الإنترنت في 2 أغسطس في مجلة arXiv ما قبل الطباعة ، يجادل فريق من علماء الفلك الإسبان بأن عدم الاستقرار في المجالات المغناطيسية يمكن أن يكسر المغناطيس لفترة وجيزة - مما يجعله يكشف الطاقات الشديدة في أحشائه. (لم تتم مراجعة الدراسة بعد من قبل النظراء).
للوصول إلى هذا الاستنتاج ، درس الفيزيائيون المعادلات التي تحكم المجالات المغناطيسية الملتوية حول المغناطيسات. في معظم الأحيان ، تكون هذه الحقول مستقرة إلى حد ما. ولكن هناك "فرع" من حلول المعادلات التي تحكم المجالات المغناطيسية التي تكون فيها الحلول غير مستقرة. وتلك الاضطرابات كارثية.
وكتب الباحثون أن الحقول غير المستقرة تصحح نفسها بسرعة ، حتى تتجول حتى يجدوا تكوينًا جديدًا ومستقرًا. ووجدوا أن هذه العملية تطلق 30٪ من إجمالي طاقة المجال المغناطيسي عبر القشرة الصلبة للنجم الصغير القوي - على شكل موجات من الطاقة المغناطيسية طويلة بما يكفي لتمتد من الشاطئ الجنوبي في لونغ آيلاند إلى كونيتيكت. تثير هذه الطاقة ضغطًا ميكانيكيًا قويًا على قشرة مغناطيسية صلبة ، يبلغ سمكها نصف ميل (1 كيلومتر).
وكتب الباحثون "تظهر نتائجنا أنه بالنسبة لشدة المجال المغناطيسي النموذجي ... من المرجح أن يؤدي عدم الاستقرار إلى كسر جزء كبير من القشرة إلى القشرة الداخلية". "بالنسبة لأكبر المجالات المغناطيسية ، فإن الضغوط الناتجة عن القشرة كافية لتحطيم القشرة بأكملها."
وأشاروا إلى أن جميع المغناطيسات الثلاثة التي ولدت مشاعل عملاقة لها حقول مغناطيسية كبيرة بشكل غير عادي.
وكتبوا أنه بمجرد أن تنفتح قشرة مغناطيسية ، تنفجر كرة نارية عملاقة بسرعة "فائقة الترابط" ، أو جزء كبير من سرعة الضوء. ستستغرق العملية برمتها أقل من ثانية ومن الأرض ، ما نراه هو واحد من تلك الفلاشات العملاقة التي يطلقها علماء الفلك منذ عام 1979.
