قد يكون سرب الآلاف من الزلازل الصغيرة التي هزت أسفل منتزه يلوستون الوطني في 2017 و 2018 الهزات الارتدادية التي طال انتظارها لزلزال أكبر بكثير - والذي ضرب منذ 60 عامًا.
في ورقة نشرت في 30 أبريل في مجلة Geophysical Research Letters ، درس الباحثون زلزالية حوالي 3345 زلزالًا وقع بالقرب من Maple Creek في يلوستون ، في الزاوية الشمالية الغربية من الحديقة ، من يونيو 2017 إلى مارس 2018. ووجدوا أن حوالي النصف من تلك الزلازل الطفيفة ، تموجت الموجات الزلزالية أسفل المنتزه على طول خط الصدع ، وفي نفس الاتجاه بالضبط ، مثل الموجات التي خلفت ما يسمى بحدث بحيرة هيبجن - زلزال ضخم بلغت قوته 7.2 درجة وقع هناك عام 1959 وقتل 28 شخصا.
لم ير الفريق أي علامات على أن هذه المجموعة من الزلازل ناتجة عن حركة الصهارة تحت الحديقة ، مما دفعهم إلى استنتاج أن الدمدمة كانت ، في الواقع ، مجموعة من الهزات الارتدادية الزلزالية ستة عقود في صنع.
وقال المؤلف المشارك للدراسة كيث كوبر ، مدير جامعة يوتا لقياس الزلازل ، في بيان: "هذه الأنواع من الزلازل في يلوستون شائعة جدًا". ومع ذلك ، كان هذا السرب "أطول بقليل ولديه أحداث أكثر من المعتاد".
ما مدى غرابة استمرار الزلزال بعد مرور 60 عامًا على وقوعه؟ وفقا لمؤلفي الدراسة ، لم يسمع به أحد ، وقد ظهرت حالات مماثلة في مكان قريب في أمريكا الشمالية. كتب الباحثون أن الزلزال الذي بلغت قوته 6.9 درجة الذي ضرب بوراه بيك ، إيداهو ، في عام 1983 كان لا يزال ينتج هزات ارتدادية حتى عام 2017 ، ويفترض أنه في ظل ظروف معينة ، يمكن أن تستمر الهزات الارتدادية لمئات السنين.
وقال كوبر ، على عكس الفيضانات والأعاصير والكوارث الطبيعية الأخرى ، إن الزلازل "لا تحدث كحدث منفصل واحد في الوقت المناسب" ، بل يمكنها أن تتطور على مدى عقود أو قرون.
في حين أن حوالي نصف الزلازل الصغيرة في Maple Creek يبدو أنها تموجات من كارثة عام 1959 ، فإن النصف الآخر ، الذي حدث في الجنوب قليلاً ، بدا مرتبطًا بالنشاط الطبيعي في حفرة الصهارة أسفل الحديقة ، كما كتب الباحثون.
لا يزال يلوستون مرتعا للنشاط الزلزالي والبركاني ، والتي غالبا ما تسير جنبا إلى جنب المصهور. يجلس جزء كبير من الحديقة على كالديرا بركانية كبيرة ، وهي المسؤولة عن الانفجارات الروتينية للسخانات المحبوبة مثل Old Faithful. ثار بركان عملاق أسفل المنتزه ثلاث مرات في 2.1 مليون سنة الماضية ، ويتوقع بعض العلماء أن يكون من المقرر حدوث ثوران رابع.
لحسن الحظ ، قال مؤلفو الدراسة الجديدة ، إن الهزات الارتدادية لزلزال بحيرة هيبجن تقع خارج يلوستون كالديرا ، ومن المحتمل أن يكون لها تأثير ضئيل على النشاط البركاني هناك. إذا كنت تبحث عن نذر الموت ، فابحث في مكان آخر - ربما إلى 80 عامًا من القمامة التي صنعها الإنسان والتي انبثقت من نبع الأذن الربيعي العام الماضي فقط.
