إذا كان من دواعي سروري أن تنظر إلى مخطوطة عمرها قرون ، مثل نسخة أصلية مكتوبة بخط اليد من شرعة الحقوق الأمريكية أو طبعة أولى من قصيدة جون ميلتون الملحمية "الفردوس المفقود" ، فربما تكون قد عثرت على حرف غير مألوف: الحرف الطويل.
بالنسبة للقراء المعاصرين ، قد تجعلك الأحرف الطويلة (المكتوبة باسم "ſ") تعتقد أنك تصاب بالأخطاء الإملائية أو الأخطاء المطبعية مثل "Congrefs" بدلاً من "Congress" أو "Loft" بدلاً من "Lost". انظر عن كثب وستلاحظ أنه ، على عكس f ، فإن الشخصية إما ليس لديها عارضة أو فقط نوب على الجانب الأيسر من الموظفين. على الرغم من أنها قد تبدو أكثر مثل حرف f ، فإن الحرف هو مجرد شكل آخر من حروف صغيرة.
من أين أتت طويلا ولماذا اختفت هذه الشخصية إلى حد كبير؟ أخبر جون أوفرهولت ، القيم الفني في مكتبة هوتون بجامعة هارفارد ، Live Science أن الخط الطويل نشأ في الكتابة اليدوية وتم اعتماده لاحقًا في الطباعة عندما أصبحت الطباعة منتشرة على نطاق واسع في أوروبا خلال عصر النهضة.
يمكن تتبع s الطويل إلى العصر الروماني ، عندما اتخذ الحرف الصغير نموذجًا ممدودًا في الكتابة المتصلة باللاتينية. وفقا لأمناء المكتبات في أكاديمية نيويورك للطب ، كان الناس يستخدمون الأحرف الطويلة في بداية الكلمات وفي منتصفها بحلول القرن الثاني عشر.
وقال أوفرهولت إن الحروف الطويلة والقصيرة المألوفة تمثل الصوت نفسه ، وتختلف قواعد استخدام الأحرف الطويلة مقابل القصيرة باختلاف الزمان والمكان.
بعض القواعد المكتوبة باللغة الإنجليزية تتضمن عدم استخدام الحرف الطويل في نهاية الكلمة ("النجاح" يصبح "ſucceſs") وعدم استخدام الحرف الطويل قبل أن يصبح الحرف f ("النقل" يصبح "transfuſe") ويستخدم دائمًا قصير قبل الفاصلة العليا.
قال Overholt أنه في حين أنه قد تكون هناك معايير متسقة لاستخدام s الطويل ، فإن هذه القواعد كانت أيضًا تعسفية بعض الشيء ، مثل القواعد التي تحكم الرسملة.
وقال أوفرهولت: "هناك ممارسة متفق عليها بشكل عام في وقت ومكان معينين لما يشكل الرسملة القياسية ، لكنها تغيرت بشكل كبير بمرور الوقت داخل اللغة الإنجليزية ، واليوم ، على سبيل المثال ، القواعد في اللغتين الإنجليزية والألمانية مختلفة بشكل واضح". (في اللغة الألمانية ، يتم كتابة جميع الأسماء ، وليس فقط الأسماء المناسبة ، بحيث تصبح "الطبيعة" على سبيل المثال "Natur".)
قال أوفرهولت إن البنايات الطويلة بدأت تعتبر قديمة في أواخر القرن الثامن عشر ، وبدأت تختفي. مصادر مختلفة تلقي باللوم على أشخاص مختلفين في وفاة s طويلة.
في فرنسا ، تخلى الناشر والطابعة فرانسوا أمبرواز ديدوت عن الأحرف الطويلة في خطه الجديد الأكثر حداثة حوالي عام 1782. بعد فترة وجيزة ، حذف بائع الكتب والناشر الإنجليزي جون بيل النصوص الطويلة في طبعاته لنصوص شكسبير ، معتبرا أنها ستمنع الارتباك بحرف f وأبقي أسطر النص أكثر انفتاحًا بصريًا.
كانت نهاية s الطويلة مفاجئة تمامًا في الطباعة الإنجليزية ، والتي حدثت حوالي عام 1800 ، ولكن الشخصية ظلت لفترة أطول قليلاً في الولايات المتحدة خارج المخطوطات والكتب العتيقة ، قد تواجه فقط الأحرف الطويلة باللغة الألمانية ، حيث تعيش نصف من حرف "Eſzett" أو حرف s المزدوج (مكتوب عليه "ß").
