نزل المستكشف ورجل الأعمال فيكتور فيسكوفو 35853 قدمًا (10927 مترًا) إلى المحيط الهادئ ، محطمين الرقم القياسي لأعمق غوص على الإطلاق.
في الجزء السفلي ، وجد الهياكل الصخرية الملونة ، المخلوقات الغريبة والعلامة المتفشية للبشرية - البلاستيك.
حتى الآن ، نجح شخصان فقط في الوصول إلى الجزء السفلي من تشالنجر ديب ، أعمق نقطة على كوكب الأرض في الطرف الجنوبي من خندق ماريانا. في عام 1960 ، كان عالم المحيطات دون والش أول من وصل إلى الخندق بنجاح ، حيث وصل إلى حوالي 35،814 قدمًا (10،916 م). قام برحلة مع عالم المحيطات والمهندس السويسري جاك بيكار.
بعد أكثر من 50 عامًا ، قام المستكشف والمخرج الكندي (كاتب ومخرج أفلام مثل "أفاتار" و "تيتانيك") جيمس كاميرون بأول غوص منفرد ووصل إلى عمق 35787 قدمًا (10908 م).
في الغوص الأخير ، رافق والش فريقًا فوق السفينة ، حيث نزل Vescovo وحده في غواصة تسمى عامل تحديد DSV. استغرق الأمر من 3.5 إلى 4 ساعات للوصول إلى العمق القياسي - حوض بيج مسطح مغطى بطبقة سميكة من الطمي.
من داخل الغواصة المصممة لتحمل الضغوط الشديدة ، قضى ساعات في مراقبة وتوثيق العالم الغريب الهادئ المظلم.
كانت باردة. كانت هادئة. وقال لـ "لايف ساينس" و "لقد كانت مسالمة للغاية". "كنت محاطاً بضغط هائل ، لكنني غُرست بأمان في فقاعتي التكنولوجية." يبلغ الضغط عند هذا العمق حوالي 16000 رطل لكل بوصة مربعة ، أكثر من ألف مرة من الضغط عند مستوى سطح البحر. بعد الغوص القياسي الذي سجله Vescovo ، أخذ أعضاء الفريق الآخرون أربع غطسات لاحقة أخرى إلى الخندق.
في الأعماق ، خلال تلك الغطس الخمس ، اكتشفوا نتوءات صخرية حمراء وصفراء يمكن أن تكون رواسب كيميائية أو حصائر بكتيرية ، والتي تصنعها ميكروبات التخليق الكيميائي ، مما يعني أنها يمكن أن تحول الجزيئات المحتوية على الكربون إلى مواد عضوية.
لاحظوا أيضا مجموعة متنوعة من المخلوقات. قال فيسكوفو "كانت هناك بعض الحيوانات الصغيرة الشفافة" تتحرك برفق.
لقد رأوا ثعبان السهم على ارتفاع 9843 قدمًا (3000 م) ودودة ملعقة صغيرة متعرجة (إيكوريا) على ارتفاع 2966 قدمًا (7000 م). عند 26،247 قدمًا (8000 م) ، لاحظوا سمكة ماريانا الحلزونية والبرمائيات العملاقة (Alicella الأنواع) - مخلوقات أكبر بحوالي 20 مرة من البرمائيات النموذجية.
وجد الفريق أيضًا ما يعتقدون أنه أربعة أنواع جديدة من البرمائيات ، أو القشريات الخالية من القشرة. عثروا على 8530 قدمًا (2600 متر) تحت السطح ، وواحدة 14600 قدم (4450 م) واثنان في أعمق نقطة وصلوا إليها.
في أعمق نقطة ، كانت مصحوبة ببعض خيار البحر الشفاف الذي يسكن القاع (الهولوثوريين) و amphipod يسمى Hirondellia gigas. لأنه في المهمات السابقة وجد أن هذه البرمائيات لديها بلاستيك دقيق في أحشائها ، جمع الفريق عينات لاختبار مقدارها. يجلس Vescovo هناك في أعمق نقطة على كوكب الأرض ، ويصادف أيضًا كيسًا بلاستيكيًا وأغلفة حلوى.
بعد قضاء ساعات في تقاطع الجزء السفلي من Challenger Deep ، وجمع أدلة الفيديو على الحياة البرية المختلفة والتكوينات الجيولوجية والأشياء من صنع الإنسان ، توقف Vescovo لمدة ثانية.
"بصراحة ، في النهاية ، قمت ببساطة بإيقاف الدفع ، واستندت إلى قمرة القيادة واستمتعت بسندويتش سمك التونة بينما انجرفت ببطء شديد فوق الجزء السفلي من أعمق مكان على وجه الأرض ، واستمتعت بالمنظر وأقدر ما كان لدى الفريق وقال Vescovo القيام به تقنيا ". "لقد كانت لحظة سعيدة للغاية بالنسبة لي".
في الأشهر التي سبقت هذا الغوص ، وصل المستكشف إلى أعمق النقاط في المحيط الأطلسي والجنوبي والهندي كجزء من رحلة Five Deeps التي تهدف إلى الوصول إلى قاع كل محيط على الكوكب. يتم تصوير الرحلة الاستكشافية من أجل مسلسل Deep Planet ، وهو مسلسل وثائقي سيتم بثه على قناة Discovery في وقت لاحق هذا العام.
