قبل سبعين عامًا ، امتدت منطقة أكسلسيور الجليدية في ألاسكا أصابعها الباردة من سهل واسع في الحافة الجنوبية للولاية تقريبًا إلى شمال المحيط الهادئ. الآن ، يتم فصل الجليدي عن البحر عن طريق بحيرة تذوب أكثر من خمسة أضعاف حجم المنتزه المركزي في مدينة نيويورك.
في منشور على مدونة على موقع الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU) على شبكة الإنترنت ، أظهر عالم الجليد ماوري بيلتو من كلية نيكولز في ماساتشوستس كيف تضاعف حجم تلك البحيرة الجديدة نسبيًا - التي تسمى الآن بحيرة جونستون الكبيرة - على مدار الـ 24 عامًا الماضية حيث ترتفع عالميًا تجبر درجات الحرارة إكسيلسيور الجليدي على التراجع المتسرع.
كتب بيلتو أن بحيرة جونستون الكبيرة بدأت تتشكل لأول مرة في أربعينيات القرن الماضي ، حيث بدأ الجليدي في التراجع عن شريط صغير من الغابات يفصله عن شمال المحيط الهادئ. تُظهر سلسلة من ثلاث صور التقطتها وكالة ناسا وسواتل لاندسات التابعة للمسح الجيولوجي الأمريكي على مدى السنوات الـ 24 الماضية بوضوح مدى تسارع زوال Excelsior بشكل كبير منذ ذلك الحين. وكتب بيلتو يقول إن إكسلسيور الجليدي ينسحب من البحر بنحو 3 أميال (4.7 كيلومترات) منذ عام 1994 ، حيث يفقد حوالي 650 قدمًا (200 متر) من الأرض كل عام. وكتب أن هذا يمثل ضعف معدل الذوبان الذي شوهد بين عامي 1941 و 1994 ، ومنذ ذلك الحين فقد النهر الجليدي حوالي 30٪ من طوله خلال 24 عامًا فقط.
في غضون ذلك ، تضاعف حجم بحيرة بيج جونستون الكبيرة ، من 3.5 إلى 7 أميال مربعة (9 كيلومترات مربعة إلى 18 كيلومترًا مربعًا) ، وتم ملؤها تدريجيًا بألواح من الجليد المنحوت من حافة ذوبان الجليد.
طالما أن الباحثين كانوا يصورون البحيرة ، فإن الأساطيل الكبيرة من هذه القطع الجليدية كانت واضحة بوضوح وهي تنبض في المياه الباردة مثل ألعاب الاستحمام الضخمة. كتب بيلتو ولكن ليس بعد الآن. لأول مرة ، تظهر صور لاندسات 2018 البحيرة بدون أي ألواح من الجليد الجليدي - على الأرجح لأن البحيرة تقترب من الوصول إلى حجمها الأقصى. وكتب بيلتو أنه بالقرب من الحافة الشمالية الجديدة للبحيرة ، ينحدر نهر إكسلسيور الجليدي فجأة ، وربما رفعه تضاريس مرتفعة تحته.
حتى لو لم يكن هناك المزيد من الجليد الذي يشق طريقه إلى بحيرة Big Johnston Lake ، سيستمر الجليدي في التراجع ، ولكن ربما بوتيرة أبطأ من الذوبان السريع الذي لوحظ على مدى السنوات الـ 25 الماضية. كتب بيلتو أن مصيرًا مشابهًا أصاب العديد من الأنهار الجليدية المجاورة في ألاسكا وكولومبيا البريطانية ، حيث قدم المزيد من الأمثلة على كيفية إعادة تغير المناخ بسرعة إلى رسم خريطة عالمنا.
