توصلت دراسة جديدة إلى أنه منذ ما يقرب من 200 عام ، تجمعت شيروكي داخل كهف في ألاباما ، واستخدمت أبجديتها الجديدة المصقولة ، وكتب رسائل احتفالية على الجدران والسقف. تضمنت الكتابات روايات عن أسلاف شيروكي وكرة العصا ، سلف اللاكروس.
وقال الباحثون إن بعض الرسائل الدينية كانت مكتوبة إلى الوراء ، ربما بحيث يمكن للأرواح في هذا الكهف - والتي كان شيروكي قد ينظر إليها على أنها بوابة لعالم الروح - أن يقرأوها.
وقد عرف الباحثون الحديثون عن هذه الكتابات منذ أن اكتشف المستكشفون العلامات في كهف مانيتو في عام 2006 ، ولكن الآن عملت مجموعة من علماء الآثار ، بما في ذلك أولئك من قبائل شيروكي الثلاث المعترف بها فيدراليا ، معًا لترجمة الرسائل.
وقال عالم الآثار الرئيسي للدراسة ، جان سيميك ، أستاذ الأنثروبولوجيا الفخري والرئيس الفخري بجامعة تينيسي ، نوكسفيل ، إنه من النادر اكتشاف كتابات الكهوف التاريخية في الأبجدية الخاصة بالقبيلة.
قال سيمك لـ Live Science: "هنا ، كان لدينا استخدام أمريكي أصلي للكهوف وزخرفة أمريكية أصلية لجدران الكهوف ، لكن يمكننا أن نقرأ". "كنا نسمع بصوتهم ما يفعلونه."
الرسائل مكتوبة بمقطع شيروكي ، (المقاطع عبارة عن مجموعة من الأحرف المكتوبة التي تمثل المقاطع في اللغة المنطوقة) ، نظام كتابة للغة شيروكي التي اخترعها رجل شيروكي يدعى سيكويا في أوائل القرن التاسع عشر. في ذلك الوقت ، عاش سيكويا في ويلستاون (الآن فورت باين ، ألاباما) ، وهو مجتمع كبير من اللاجئين من شيروكي الذين فروا من وطنهم الزراعي والصيد الذي امتد عبر جبال الآبالاش في أجزاء من جورجيا وكارولينا الجنوبية ونورث كارولينا وتينيسي بعد اليورو- وقال سيميك إن الأمريكيين بدأوا في السيطرة على تلك المنطقة.
قال الباحثون إن منهج سيكويا كان ناجحًا جدًا لدرجة أن شيروكي تبنته كنظام للكتابة في عام 1825 ، وأصبح يستخدم على نطاق واسع. ومع ذلك ، كان من المفاجئ العثور على الكتابة في Manitou Cave ، حيث تم اكتشاف بعض العلامات على بعد ميل واحد (1.5 كيلومتر) من فم الكهف.
في الوقت الذي طورت فيه سيكويا هذه الأبجدية ، واجهت شيروكي ضغوطًا لا حصر لها من حكومة الولايات المتحدة ، التي نقلتهم بالقوة من أراضيهم الأصلية في الجنوب الشرقي خلال درب الدموع في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، حسبما قال الباحث الرئيسي في الدراسة بو كارول ، عالم الآثار ل الفرقة الشرقية لمكتب الحفاظ التاريخي القبلي للهنود شيروكي.
خلال هذه الأوقات الصاخبة ، اكتسب مانيتو كيف أهمية روحية جديدة. قال كارول لـ Live Science: "كان الأمر أشبه بالبحث عن أماكن للذهاب إليها حيث يمكنهم مواصلة ممارسة طرقهم التقليدية دون تدخل".
رسائل شيروكي
في نقش واحد ، ترجم من قبل علماء الآثار شيروكي بمساعدة من الآخرين في القبيلة ، كتب شيروكي عن حدث طقوس كرة القدم الذي حدث في عام 1828. تقرأ ترجمة ، "قادة فريق كرة العصا في اليوم الثلاثين في شهر أبريل 1828 ، "بينما تقول رسالة أخرى مجاورة ،" نحن أولئك الذين لديهم دم يخرج من أنفهم وفمهم. " وقال الباحثون إن كلمة "هم" في الجملة الأولى تشير على الأرجح إلى الأمريكيين الأوروبيين الذين استخدموا أسماء الشهور. يشير الخط الآخر إلى الإصابات التي لحقت خلال نسخة شيروكي من اللاكروس ، وهي لعبة معقدة واحتفالية يمكن أن تستمر أيامًا.
قبل كل مباراة ، سيخضع لاعبو كرة العصا لطقوس بالماء المقدس. قال علماء الآثار إنه يبدو أن اللاعبين استخدموا المياه الجوفية في الكهف لطقوس التطهير هذه.
سلسلة أخرى من الرسائل ، مكتوبة على السقف بالقرب من مدخل الكهف ، مكتوبة إلى الخلف وهي دينية بطبيعتها. وقال سيميك إنه نظرًا لأن شيروكي لا تزال تعتبر هذه الكتابات للعالم الروحي مقدسة ، فقد قرر علماء الآثار عدم تقديم الترجمات في الدراسة ، احترامًا لشعب شيروكي. ومع ذلك ، قال الباحثون أنه من المحتمل أن تكون هذه السطور مكتوبة إلى الخلف بحيث تكون مقروءة للكائنات الخارقة وأن أسلاف الشيروكيز غادروا.
يحتوي الكهف أيضًا على تواقيع قادة احتفالات شيروكي ، بما في ذلك ريتشارد جيس ، أحد أطفال سيكويا ، الذي كتب "أنا رجل سلطة محترم" في إحدى الرسائل.
