يمكن أن يكون للتواجد في الفضاء الخارجي بعض الآثار الغريبة على الجسم ، بما في ذلك تحفيز فيروسات الهربس النائمة على الاستيقاظ من جديد ، وفقًا لدراسة مراجعة حديثة.
وجدت المراجعة أن أكثر من نصف رواد الفضاء في مكوك الفضاء أو بعثات محطة الفضاء الدولية (ISS) يواجهون إعادة تنشيط فيروسات الهربس ، بما في ذلك تلك التي تسبب جدري الماء والهربس الفموي. إعادة التنشيط يعني أن الفيروس يبدأ في التكاثر مرة أخرى ، لكنه لا يسبب بالضرورة أعراضًا.
(بمجرد إصابة الشخص بفيروس الهربس ، يبقى في الجسم مدى الحياة ، غالبًا في حالة خاملة أو غير نشطة. لا يسبب الفيروس أعراضًا إلا عندما يكون في حالته النشطة.)
لحسن الحظ ، ظهر عدد قليل جدًا من رواد الفضاء في الواقع من أعراض إعادة تنشيط الفيروس. لكن الباحثين ما زالوا قلقين ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن احتمالات الإصابة بفيروسات الهربس تصبح نشطة مرة أخرى مع الوقت الذي يقضيه رائد الفضاء في الفضاء. وهذا يعني أن إعادة تنشيط الفيروس قد تشكل تهديدًا صحيًا أكبر في المهام الأطول ، مثل البعثة إلى المريخ.
وكتب المؤلفون في كتابهم: "في نهاية المطاف ، ستشكل المعلومات المستقاة من دراسات الفضاء هذه الطريقة التي نستعد بها لبعثات الاستكشاف وتصميمها ، ما وراء القمر والمريخ ، حيث يمكن أن تؤدي إعادة تنشيط الفيروسات الكامنة إلى زيادة خطر" المشاكل الطبية. ورقة نشرت في 7 فبراير في مجلة Frontiers in Microbiology.
ما هو أكثر من ذلك ، حتى إذا لم يكن لدى رواد الفضاء أنفسهم أعراض ، فلا يزال بإمكانهم إصابة الآخرين.
إجهاد رحلات الفضاء
تنتمي فيروسات الهربس إلى مجموعة من الفيروسات تسمى Herpesviridae ، والتي تشمل الفيروسات التي تسبب الهربس الفموي والأعضاء التناسلية ؛ الفيروسات لجدري الماء والقوباء المنطقية ؛ والفيروس المضخم للخلايا وفيروس إبشتاين بار. تصبح جميع هذه الفيروسات خاملة بعد إصابة الشخص في البداية ، ولكن يمكن إعادة تنشيطها لاحقًا ، خاصةً في أوقات التوتر.
وقال ساتيش ميهتا كبير مؤلفي الدراسة بمركز ناسا جونسون للفضاء في هيوستن في بيان إن رحلات الفضاء هي بيئة مرهقة للغاية ، تشمل التعرض للجاذبية الصغرى والإشعاع الكوني وقوى G المتطرفة أثناء الإقلاع والهبوط. وقال ميهتا إن رواد الفضاء يعانون أيضًا من ضغوط مألوفة ، بما في ذلك الانفصال الاجتماعي والحبس والتغيرات في جداول النوم.
يبدو أن هذه الضغوطات تؤثر سلبًا على الجهاز المناعي لرواد الفضاء. قام الباحثون بتحليل عينات اللعاب والدم والبول من رواد الفضاء ووجدوا أنه خلال رحلات الفضاء ، هناك ارتفاع في هرمونات الإجهاد المعروفة بقمع جهاز المناعة.
وقال ميهتا "تمشيا مع هذا ، نجد أن الخلايا المناعية لرواد الفضاء - خاصة تلك التي تقمع الفيروسات وتزيلها عادة - تصبح أقل فعالية أثناء الطيران الفضائي وأحيانًا لمدة تصل إلى 60 يومًا بعد ذلك".
وهذا بدوره يوفر نافذة لتنشيط فيروسات الهربس.
أظهرت الدراسة أن 53 بالمائة من أصل 89 رائد فضاء طاروا في رحلات مكوكية قصيرة أظهروا إعادة تنشيط فيروسات الهربس في عينات اللعاب أو البول. وكان المعدل أعلى - 61 في المائة - من بين 23 رائد فضاء في مهام أطول في محطة الفضاء الدولية.
لكن ستة من رواد الفضاء فقط ظهرت عليهم أعراض إعادة تنشيط الفيروس. وقال الباحثون إنه مع المهام الأطول ، قد تكون الآثار الصحية أكثر حدة وقد تشمل فشل الأعضاء وفقدان البصر أو السمع.
وقال الباحثون إن إيجاد سبل لمنع إعادة تنشيط الفيروسات ، مثل اللقاحات ، أمر مهم لضمان نجاح مهمات الفضاء البعيد ومنع انتشار هذه الفيروسات للأفراد المعرضين للخطر عند عودة رواد الفضاء إلى الأرض. من بين فيروسات الهربس حتى الآن ، تتوفر اللقاحات فقط ضد فيروس varicella-zoster ، الذي يسبب جدري الماء والقوباء المنطقية.
