تبدو المخلوقات ، المعروفة باسم stylophorans ، مثل زخارف الجدران المسطحة والمصفحة التي لها ذراع طويلة تنفجر من جوانبها. ولكن في حين أنه لم يكن من الواضح في السابق مكانها في شجرة عائلة الحيوانات ، فقد كشفت الدراسة الجديدة أنها أرومة الجلد ، والأقارب القدماء للحيوانات الحديثة مثل قنافذ البحر ونجم البحر والنجوم الهشة وزنابق البحر ونجوم الريش وخيار البحر.
وقال الباحث الرئيسي في الدراسة برتراند ليفبفر ، الباحث في المركز الوطني للبحث العلمي (CNRS) في المختبر ، إن هذا الاكتشاف كان ممكنًا بفضل الحفريات التي تحتوي على "أدلة قاطعة على الأجزاء الرقيقة المحفوظة بشكل استثنائي ، سواء في الزائدة أو في جسم المصورين". جيولوجيا ليون في فرنسا.
تم اكتشاف الحفريات المذهلة خلال التنقيب في عام 2014 في تكوين Fezouata ، وتقع على طول حافة الصحراء الكبرى في جنوب المغرب. أسفرت الحفريات عن حفنة من الحفريات ، بما في ذلك حوالي 450 عينة من طراز ستيلوفوران ، يعود تاريخ كل منها إلى حوالي 478 مليون سنة.
لكن الباحثين لم يدركوا على الفور أن بعض الأحافير تضمنت الأنسجة الرخوة المحفوظة. وقال ليفبفر لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "فقط عندما نفككنا ونظرنا إليها تحت المجهر ، في المختبر في ليون ، يمكننا رؤية الأجزاء الناعمة". "تم تأكيد وجودهم وتحديد هويتهم من خلال ملاحظات وتحليلات SEM المجهر الإلكتروني."
اكتشاف الأنسجة الرخوة كان غير مسبوق. تم العثور على حفريات Stylophoran في جميع أنحاء العالم منذ خمسينيات القرن التاسع عشر ، مما سمح للباحثين بتحديد أن هذه المخلوقات عاشت من منتصف العصر الكمبري إلى أواخر فترات الكربون ، أو من حوالي 510 مليون إلى 310 مليون سنة ، عندما انقرضت المخلوقات. ولكن لأن الأنسجة الرخوة نادراً ما تتحفّر ، لم يُعرف المُصممون إلا من خلال أجزاء الهيكل العظمي الصلبة وليس من باطنهم الاسفنجي.
قال ليفبفر: "لم يكن تشريحهم الداخلي مجهولًا بالكامل فحسب ، بل كان أيضًا - وفي الغالب - مثيرًا للجدل إلى حد كبير".
كيف كانت أشكالهم؟
يتكون Stylophorans من جزأين رئيسيين: جسم أساسي وملحق غريب مرتبط به. قال ليفبفر إن كلا من الجسم الأساسي والملحق صغيران ، يبلغ طول كل منهما 1.2 سم (3 سم).
في السابق ، توصل باحثون آخرون إلى جميع أنواع الأفكار حول الأنماط.
من خمسينيات القرن التاسع عشر إلى خمسينيات القرن العشرين ، اعتقد معظم الباحثين أن الإستيرافورانس كانت جلدًا طبيعيًا. تم تفسير ملحقها الغريب على أنه يعادل ساق زنابق البحر.
قال بيتر فان روي ، عالِم الأحياء القديمة بجامعة جينت ببلجيكا ، الذي كان يشبه الجلد الطبيعي ، هياكل عظمية داخلية مصنوعة من صفائح معدنية كالسيتية (على الرغم من انخفاض ذلك بشدة في خيار البحر) وما يسمى أنظمة الأوعية الدموية المائية التي تساعدهم على الحركة والتنفس. لا تشارك في الدراسة.
لمعظم الجلديات ، بما في ذلك نجم البحر ، تناظر خمسة أشعة. ترتبط ارتباطًا وثيقًا بمجموعة لافقاريات أخرى ، والديدان البلوطية ، والفقاريات (الحيوانات ذات العمود الفقري). قال فان روي إن مجموعة من أشعة الجلد والديدان والفقاريات تشكل معًا مجموعة شاملة تعرف باسم deuterostomia.
ثم ، في أوائل الستينيات ، لاحظ عالم الحفريات البلجيكي جورج Ubaghs أن الزائدة كانت مختلفة عن الجذع ولكنها شبيهة بذراع التغذية ، كما رأينا في نجم البحر الحديث.
في أواخر الستينيات ، اقترح عالم الحفريات البريطاني ريتشارد جيفريز فكرة مختلفة تمامًا. كان يعتقد أن الجسم الرئيسي للإلهة كان رأسًا (يحمل البلعوم والدماغ) وأن الزائدة تحتوي على عضلات و notochord (نوع من العمود الفقري البدائي). يعتقد جيفريز أن ستايلوفورانز كانت "الحلقة المفقودة" بين الجلد والأوتار (مجموعة تشمل الفقاريات).
في عام 2000 ، اقترح عالم الحفريات البريطاني أندرو سميث تفسيرًا آخر. وقال إن الإلوفلورونات ربما لم تكن "الحلقة المفقودة" بين الجلديات والفقاريات ولكنها كانت على الأرجح ديوتيروستومس بدائية ، مما يملأ الفجوة بين الديدان البلوطية والشوكيات الجلدية.
لكن الاكتشاف الجديد للأنسجة الرخوة المتحجرة غيّر كل شيء. قال Lefebvre يمكن للباحثين ، لأول مرة ، اختبار ما إذا كانت الأنسجة الرخوة مطابقة لما تتوقعه من أي من هذه السيناريوهات المختلفة.
أدلة دامغة
تتوافق الحفريات المكتشفة حديثًا بشكل وثيق مع تفسير Ubaghs. احتوت أجساد الإلهام المسطحة على الأمعاء ، ولم يتم إغلاق الزائدة مثل الجذع وبدت مثل ذراع نجم البحر. وقال فان روي إن هذه الذراع تحتوي على نظام الأوعية الدموية المائية الذي كان سيساعد المخلوقات على الحركة وتناول الطعام ، تمامًا مثل أذرع نجم البحر.
وأضاف فان روي أنه نظرًا لأن الإلوفلوران لا يمتلك تناظرًا خماسيًا ، فمن المحتمل أن يكون قد فقده ، مما يعني أنه كان "أكثر تقدمًا" تطوريًا من الجلديات الخماسية الأخرى.
وقال ليفبفر: "يكتشف هذا الاكتشاف أهمية خاصة لأنه ينهي جدلاً عمره 150 عامًا حول وضع هذه الأحافير التي تبدو غريبة في شجرة الحياة".
قال فان روي إن الدراسة "دقيقة للغاية ، وليس لدي أي تحفظات على أي من الأساليب المستخدمة أو الاستنتاجات المستخلصة". علاوة على ذلك ، يسلط الضوء على أهمية الحفريات المحفوظة جيدًا في تكوين Fezouata ، وهو المكان الذي عثر فيه Van Roy سابقًا على عينات مذهلة.
