إذا شاهدت الفيلم الوثائقي "Five Years on Mars" على قناة National Geographic عن Mars Exploration Rovers ، فربما رأيت كيف علق كل من المركبين في بعض الكثبان الرملية الصغيرة على سطح المريخ. إن حقول الكثبان الرملية هذه على كوكب المريخ هي جزء من اللغز بالنسبة للجيولوجيين الكوكبيين ، وفي الواقع ، لا يوجد شيء مثلها على الأرض. تم العثور على حقول الرمال المموجة على كوكب المريخ ، والتي تسمى تلال المستعرضات الإيولية (TARs) ، في مناطق واسعة عبر المريخ. الكثبان نفسها أصغر من الكثبان الضخمة الموجودة أيضًا على كوكب المريخ ، لكن الحقول أكبر من أي حقول تموج رملية موجودة على الأرض. يحمل تقرير التقييم الثالث أدلة على العمليات المناخية الماضية والحالية ، وبما أنها قد تكون مصائد موت للمركبات المتجوّلة ، يرغب العلماء في معرفة المزيد عن هذه السمات غير العادية.
تتشكل TARS من الرياح. إذا كنت كثيرًا ما تتصفح موقع الويب الخاص بكاميرا HiRISE على مدار الاستطلاع في كوكب المريخ ، فسترى كلمة "aeolian" كثيرًا في الموضوعات والأوصاف العلمية. يشير إيولايان إلى أي ظواهر تنطوي على حركة الهواء.
تفترض التلال العديد من الأشكال ، مثل التموجات البسيطة ، والتموجات المتشعبة ، والموجات المتعرجة الشبيهة بالثعبان ، والأشكال الشبيهة بالبارشان (على شكل هلال) أو الشبكات المعقدة المتداخلة.
في عام 2005 ، علقت المركبة متجول في الكثبان الرملية الصغيرة ، تسمى Purgatory Dune لمدة ستة أسابيع بعجلاتها غارقة في ما يعتقد الجيولوجيون الكوكبيون أنه TAR صغير. بعد أن تم تحرير المسبار في النهاية ، من الصور التي التقطتها المركبة المتجوّلة للمنطقة المحيطة ، لاحظ علماء البعثة أنها محاطة بالكثبان. (انظر هذا الرابط لأفلام عجلات المتجول التي تدور في الرمال.) كان عليهم القيادة بعناية حول جميع الكثبان الرملية ، مما أدى إلى إبطاء التقدم إلى حد كبير. لذا ، من المهم معرفة مكان تارز لتجنب الهبوط بينها في مهام روفر المستقبلية.
أحد الأشخاص الذين يدرسون تقرير التقييم الثالث هو مات بالمي ، عالم أبحاث بمعهد علوم الكواكب. أجرى بالمي وزملاؤه مسحًا لكوكب من قطب إلى قطب لأكثر من 10000 صورة التقطتها كاميرا مارس أوربتير ، والتي كانت (على) المركبة الفضائية مارس جلوبال مساح.
إليك ما وجدوه في تقرير التقييم الثالث:
- إنهم أكثر شيوعًا في نصف الكرة الجنوبي منه في الشمال.
- توجد في الحزام الاستوائي بين خط عرض 30 درجة شمالاً و 30 درجة جنوباً.
- توجد في بيئتين متميزتين: بالقرب من التضاريس ذات الطبقات أو بجوار الكثبان المظلمة الكبيرة (LLDs). تشكلت المناطق المجاورة للكثبان في الآونة الأخيرة ، بينما يبلغ عمر تلك القريبة من التضاريس ذات الطبقات ملايين السنين.
- يتواجدون بكثرة في منطقة ميريدياني بلانوم وحفر خطوط العرض الجنوبية.
وقال بالمي إن لقاء تقرير تقييم الأثر الذي أجرته شركة فرصة الفرص يوفر بيانات إضافية ، توضح أن تقرير التقييم الثالث على الأقل كان يتألف من طبقة خارجية من مادة بحجم الحبيبات يتراوح قطرها من حوالي 2 مم إلى 5 مم. وتحت هذه الكتلة كانت كتلة مختلطة من الجسيمات الدقيقة والخشنة.
وأوضح بالمي أن تقرير التقييم الثالث يحتاج إلى شيئين لتكوينه: إمداد بالرواسب والرياح القوية. وقال بالمي إن شرط الرواسب يساعد في تفسير سبب وجودهم بالقرب من الكثبان الرملية والتضاريس ذات الطبقات ولماذا يقتصرون على الحزام المركزي حول الكوكب.
قال بالمي: "نظريتي هي أن القطران الصغير جدًا يتم العثور عليه بالقرب من الكثبان الداكنة الكبيرة ، والتي هي أيضًا صغيرة جدًا ، لأن الرمال التي تنفخ الكثبان الرملية توفر الطاقة اللازمة لتكوين القطران". وفي الوقت نفسه ، لديك مناطق بالقرب من التضاريس الأرضية ذات الطبقات التي كانت تستخدم في نقل الرواسب النشطة ، ولكن لم تعد كذلك. يوضح هذا بيئة ديناميكية تغيرت ، وقد نتمكن من استخدام تقرير التقييم الثالث كعلامات باليو للمساعدة في فك رموز المناخات القديمة. "
لا تقدم نماذج دوران المريخ الحالية الكثير من الأدلة على أن أنماط الرياح وكثافات الغلاف الجوي على كوكب المريخ كانت مختلفة بشكل كبير في الماضي عما كانت عليه اليوم. قال بالمي "لكن أعتقد أن الجيولوجيا التي نراها تشير إلى أنه ربما كانت هناك أنماط وكثافات مختلفة". "إن الملاحظات التي نحصل عليها الآن من Mars Global Surveyor وكاميرا HiRISE تقدم لنا بيانات جيدة حقًا لقيادة النماذج".
على الرغم من أن Blame وفريقه قد اكتشفوا الكثير حول TARs ، إلا أنهم ما زالوا لا يعرفون ما هي المواد التي تشكل حقول TAR المختلفة أو لماذا يرون هذه الميزات الكبيرة على كوكب المريخ ولكن ليس على الأرض.
"على مدى العامين المقبلين ، يجب أن نشاهد المزيد من الصور من HiRISE التي يمكن أن تعطينا المزيد من المعلومات ، على سبيل المثال ، حول الارتفاعات مقابل المسافات وما إذا كانت TARs تشترك في الكثير من الكثبان أو الحقول المتتالية الموجودة على الأرض" ، Balme قال. "ويمكنهم تقديم رؤى حول أنماط المناخ الحالية والسابقة بينما نتعلم المزيد عنها ونستخدم تلك البيانات للمساعدة في قيادة نماذج الدورة العامة".
المصدر: معهد علوم الكواكب
