يعرف معظم الناس إدوين هابل باعتباره عالم فلك مشهورًا ، لكنه لعب دور البطولة أيضًا كمهاجم في فرق كرة السلة العشرة الأوائل لجامعة شيكاغو مارونز 1907–08 و 1908–09.
وفي الوقت الذي استعد فيه زميل الخريجين في شيكاغو جون جرونسفيلد لرحلته الخامسة المكوكية للفضاء منذ عام 1995 ، تم التفكير في أفضل طريقة لتفريغ كرة عمرها قرن من الزمان هابل هابل في انتصار عام 1909 ضد جامعة إنديانا.
التحدي: البحث عن طريقة لتخزين جلد الخنزير القديم ، والذي يفتقد الجميع إلى صمام الهواء ، على متن مكوك الفضاءاتلانتيس لإطلاقها القادم.
ظهرت المشكلة في الصيف الماضي في سلسلة من رسائل البريد الإلكتروني بين جرونسفيلد ومايكل تورنر ، أستاذ الفلك والفيزياء الفلكية بجامعة شيكاغو.
وقال غرونزفيلد لـ تورنر ، الذي استعار كرة السلة من برنامج الألعاب الرياضية بالجامعة لرحلتها المدارية: "إنه لغز كوني حول كيفية ملء الكرة ، والآن بالنسبة لي كيف أستنزفها". تخطط Grunsfeld لإعادة كرة السلة شخصيًا إلى الجامعة بعد المهمة ، عندما سيتم عرضها.
وقال تورنر لـ Grunsfeld "لم نتمكن من العثور على صمام لتفريغه ، لذلك سنتركه لعلماء الصواريخ لمعرفة كيفية تسويته". لقد قدم تحديًا آخر من النوع الذي يستمتع به Grunsfeld ، لكن لم يكن ليتوقعه أبدًا كرائد فضاء.
قبل خمسة أسابيع من الإطلاق المقرر ، قام جرونسفيلد بثقب كرة السلة بإبرة تحت الجلد. قال: "لم يحدث شيء ، ولم يكن هناك تهوية جوية ، أو أي نقل للهواء على الإطلاق أثناء ضغط الكرة". افترض جرونسفيلد أنه اخترق جلد الخنزير ، ولكن ليس المثانة الأساسية. ومع ذلك ، فإن المزيد من الثقوب بإبر مختلفة في مواقع مختلفة فشلت أيضًا في تفريغ الكرة.
أخيرًا ، وبإذن من الجامعة ، لجأ جرونسفيلد إلى قطع شق صغير في الكرة. "لدهشتي ، اكتشفت أنه لا توجد مثانة ولا هواء مضغوط. لقد كانت كرة السلة مليئة بحشوة من الألياف العضوية.
يخطط Grunsfeld لإعادة تشكيل الكرة أثناء وجوده في المدار وتمريرها بلطف إلى زملائه أثناء التصوير. يجب أن توفر اللحظة نقطة لا تنسى وخفيفة الوزن لعبءه المداري المعتاد من السير الفضائي الماراثوني وإصلاح تلسكوب هابل.
المصدر: Steve Koppes ، جامعة شيكاغو
