كانت معظم الديناصورات في أمريكا الشمالية - ديناصورات عاشبة مدرعة ، وأربعة أرجل ذات أرجل عابسة ذات نوادي ذيل شاقة - لديها دروع عظمية ناعمة تغطي جماجمها. ومع ذلك ، كان لهذا الوحش الغامض رأس شائك بشكل لا يصدق ، يشبه إلى حد كبير ankylosaurs في آسيا.
لكن الباحثين قد حلوا اللغز للتو. يشير تحليل جديد إلى أن أنواع ankylosaur البالغة 76 مليون سنة المكتشفة حديثًا ، أُطلق عليها اسم Akainacephalus johnsoniقال باحثون في دراسة جديدة نُشرت على الإنترنت اليوم (19 يوليو) في مجلة PeerJ ، من المرجح أن أسلافًا آسيويين هاجروا إلى أمريكا الشمالية عندما كانت مستويات البحر بين القارات منخفضة.
وجد الفريق أحافير جونسون في نصب Grand Staircase-Escalante National Monument في جنوب يوتا في عام 2008. على الرغم من أن أجزاء من الديناصور الذي يبلغ طوله 16 قدمًا (4.8 أمتار) تقريبًا مفقودة ، فقد تمكن العلماء من الكشف عن جمجمة كاملة ، قطع من الدروع العظمية والفقرات وعظام الأطراف ، بالإضافة إلى الذيل والذيل المحفوظين بشكل مثالي تقريبًا.
وجد علماء الحفريات عددا كبيرا من أ. جونسونى لا يزال - الكثير لدرجة أنه بعد أن غطى الباحثون الاكتشافات في سترات الجص وأحضروها إلى المختبر ، استغرق الأمر ما يقرب من أربع سنوات حتى يقوم المُعدون بإزالة الأحافير من الصخور والحطام المحيط بها. اسم نوع الديناصور يكرم متطوع المتحف راندي جونسون ، الذي أعد الجمجمة.
اسم الجنس Akainacephalus يصف جمجمة ankylosaur الفريدة ، حيث تعني الكلمتان اليونانيتان "akaina" و "cephalus" "ارتفاع" و "رأس" على التوالي.
تساعد الأنواع المكتشفة حديثًا على ملء فرع على الشجرة التطورية ankylosaur. نشأت هذه الديناصورات في آسيا بين 125 مليون و 110 مليون سنة مضت ، خلال العصر الطباشيري. لم يكن حتى قبل حوالي 77 مليون سنة بدأوا في الظهور في أمريكا الشمالية ، وفقًا لسجل الحفريات.
أ. جونسونى يشير الدرع العظمي المميز إلى أنه كان وثيق الصلة بـ ankylosaur المكسيكي الجديد Nodocephalosaurus kirtlandensis. ولكن على الرغم من أنه تم العثور على هذين الوحشين في جنوب غرب الولايات المتحدة ، إلا أنهما يبدو أنهما أكثر ارتباطًا بالأنكيلوصورات الآسيوية ، بما في ذلك Saichania و تارشيا، مقارنة بغيرها من دول أمريكا الشمالية ، مثل Ankylosaurus و Euoplocephalus - قال الباحثون: ankylosaurs التي لديها درع الجمجمة المسطحة.
"قد تكون الفرضية المعقولة هي أن ankylosaurids من يوتا مرتبطة بتلك الموجودة في أماكن أخرى في غرب أمريكا الشمالية ، لذلك فوجئنا حقًا باكتشاف ذلك Akainacephalus وقال الباحث المشارك في الدراسة راندال إيرميس ، منسق علم الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في يوتا وأستاذ مشارك في قسم الجيولوجيا والجيوفيزياء في جامعة يوتا ، في بيان: "كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالأنواع من آسيا".
قال الباحث الرئيسي في الدراسة جيلي ويرسما ، الذي كان قد نصحه سابقًا ، إن انخفاض مستويات سطح البحر مؤقتًا على الجسر البري بيرينجي كان من الممكن أن يسمح للجزر الآسيوية بالهجرة إلى أمريكا الشمالية خلال أواخر العصر الطباشيري ، على الأرجح خلال عدة فترات بين 80 مليون و 77 مليون عام. إيرميس وهو الآن طالب دكتوراه في قسم علوم الأرض بجامعة جيمس كوك في كوينزلاند ، أستراليا.
علاوة على ذلك ، لأن شائك الجمجمة جونسون والمكسيكي الجديد N. kirtlandensis قال ويرسما إنه يبدو مختلفًا عن الأنكلوصورات الأخرى في أمريكا الشمالية ، فمن الآمن أن نقول إن حدثين على الأقل للهجرة حدثا خلال العصر الطباشيري المتأخر. (في ملاحظة جانبية ، يعتقد بعض علماء الحفريات ذلك الديناصور ريكس كان أيضًا مهاجرًا آسيويًا ، كما ذكرت Live Science سابقًا.)
وقال ويرسما في البيان "من الرائع للغاية والمهم لعلم علم الحفريات أن نتمكن من قراءة الكثير من المعلومات من السجل الأحفوري ، مما يتيح لنا فهم الكائنات المنقرضة والأنظمة البيئية التي كانت جزءًا منها بشكل أفضل".
جونسون هو أكمل ديناصور طباشيري متأخر من العصر الطباشيري تم تسجيله من ولاية يوتا وجنوب غرب الولايات المتحدة. العينة معروضة الآن في معرض Past Worlds في متحف التاريخ الطبيعي في يوتا في سولت ليك سيتي.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة لتشمل متى ربما سافر ankylosaurs من آسيا إلى أمريكا الشمالية.
