قبل أكثر من 3 ملايين سنة ، كان أسلافنا الكبار يمشون على قدمين ولم يكن لديهم خيار حبال طفل عصري لحمل أطفالهم. أوسترالوبيثكس أفارينسيس أفادت دراسة نُشرت اليوم (4 يوليو) في مجلة ساينس أدفانسز أن الأطفال الصغار لديهم إصبع إصبع مُمسك يساعدهم على التمسك بأمهاتهم والهروب إلى الأشجار.
يأتي الدليل من DIK-1-1 - هيكل عظمي كامل نسبيًا يبلغ 3.3 مليون عام لإناث تتراوح أعمارهم بين 2.5 و 3 سنوات أوسترالوبيثكس أفارينسيس اكتشفت في ديكيكا ، إثيوبيا. يتضمن الهيكل العظمي ، الملقب بسلام - بعد كلمة السلام بلغة الأمهرية الرسمية في إثيوبيا - أقدم عظام القدم وأكثرها اكتمالا على الإطلاق.
قال ويل هاركورت سميث ، عالم الحفريات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك ، الذي لم يشارك في الدراسة وكان مراجعًا للصحيفة: "إنه اكتشاف مثير للغاية". "إنه حقًا خاص ويسمح لنا حقًا بتعلم المزيد عن هذا المخلوق."
يشبه الإنسان ، مع إصبع يشبه الشمبانزي
اكتشف Zeresenay Alemseged ، عالم الحفريات في جامعة شيكاغو ، الهيكل العظمي المحفوظ لسيلام في عام 2000. وقد أطلق على الهيكل العظمي في البداية اسم "طفل لوسي" بسبب قربه الشديد من الأنثى البالغة A. afarensis أحفورة اسمها لوسي ، عُثر عليها في عام 1974. لكن سيلام مات بالفعل أكثر من 100000 سنة قبل أن تكون لوسي على قيد الحياة.
تم اكتشاف قدم سلام في وقت لاحق في عام 2002 ويبلغ طوله حوالي 2 بوصة (5.5 سم) - وهذا أقصر بقليل من الملاحظة اللاصقة. هيكل الكاحل والتشريح العام للقدم هو نفسه الإنسان الحديث ، مع اختلاف واضح: إصبع القدم الكبير منحني ، على غرار الشمبانزي. ولكن على عكس إصبع الشمبانزي الكبير ، فإن سلم تتماشى مع أصابع قدميها الأخرى ، على غرار أصابع القدم البشرية.
قال جيريمي دي سيلفا ، عالم الأنثروبولوجيا ، "إذن ، إن الأمر يشبه الإنسان في عدم الالتصاق بالجانب ، ولكن كان لديه قدر أكبر من الحركة وربما يمكن أن يهتز ويمسك بالأشياء. ليس الشمبانزي ، ولكن بالتأكيد أكثر من الإنسان". في كلية دارتموث في نيو هامبشير والمؤلف الرئيسي للدراسة.
وقال إن تشريح كعب سلام كان مفاجئًا أيضًا. لوسي وغيرها من البالغينA. afarensis تحتوي الأحافير على عظام كعب قوية تشبه تلك التي يولد بها البشر ، وهي مناسبة للمشي في وضع مستقيم. لكن كعب Selam كان صغيرًا ودقيقًا نسبيًا. وقال دي سيلفا لـ Live Science: "هذا يوحي بأن نمو كعوبهم مختلفة تمامًا عما نفعله". "على الرغم من أن لدينا التشريح نفسه لديهم ، حصلنا عليه بشكل مختلف."
التسلق ، ولكن المشي أكثر
توحي إصبع قدم منحني لسيلام بذلك A. afarensis كان الرضّع والأطفال الصغار يمسكون بجسم أمهم أثناء حملهم وكانوا يتسلقون الأشجار للحصول على الطعام أو الحماية ، خاصة في الليل. وقال دي سيلفا إن هذا استنتاج قائم على حقيقة أنه لا يوجد دليل على نشوب حريق أو بناء لمليون سنة أخرى في أفريقيا. وقال "لدينا أيضا أحافير حيوانات مفترسة كبيرة جدا". "لا أستطيع أن أتصور كيف كانوا سيبقون على قيد الحياة إذا لم يدخلوا الأشجار في الليل."
أوضحت كارول وارد ، اختصاصية علم التشريح وعلم الإنسان القديم في جامعة ميسوري ، التي لم تشارك في هذه الدراسة ، ولكنها تحلل العمود الفقري والأضلاع في Selam ، لكنهم ما زالوا لم يكونوا متسلقين رائعين. قال وارد لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني: "حتى لو كان بإمكان الطفل أن يتناسب مع المزيد من الأشياء بين إصبعه الأول والثاني ، لما كان لديه القدرة على الإمساك مثل القرد". وقالت إن قدم سلام يتكيف بشكل واضح للمشي على قدمين ويظهر "مدى أهمية الحياة على الأرض لهذه الحيوانات ، وأن التسلق الفعال أقل أهمية بكثير."
على الرغم من أن قدم سلام كاملة نسبيًا ، فقد يكون هناك قطع غضروفية مفقودة تتعفن بمرور الوقت. قال هاركورت سميث لـ Live Science: "هذا يجعل من الصعب قليلاً قول كل ما قد تريده حول كيفية عمل المفاصل". على سبيل المثال ، يجادل الباحثون بأن القوس منخفض وربما مسطح في هذا الفرد ، وأعتقد أنه ربما يكون صحيحًا ، ولكن يجب تناوله بقليل من الملح.
ومع ذلك ، فإن هذا الاكتشاف غير مسبوق و "يسمح لنا بدراسة نمو وتطور أسلافنا بطريقة لم نقم بها" ، قال DeSilva. "إنها تفتح هذه النافذة على ما كانت عليه حياة طفل قبل 3 ملايين سنة."
