انطلق فريق من العلماء لزيارة ينابيع ساخنة غير عادية في جزيرة إلسمير بالقرب من القطب الشمالي. يأمل الباحثون في فهم البنية الجوفية للربيع وتحديد مصدر الكبريت. يمكن لمثل هذه البيئة أن تساعد العلماء في البحث عن علامات الحياة في النقاط الساخنة الأخرى في النظام الشمسي ، مثل المريخ أو أوروبا أو إنسيلادوس.
قد تساعد رحلة علمية إلى حقل جليدي بعيد في منطقة القطب الشمالي الشمالي العالية في كندا الباحثين على كشف الأسرار المتعلقة ببداية الحياة وتقديم رؤى لاستكشاف نظامنا الشمسي في المستقبل.
يخطط فريق يجمعه معهد القطب الشمالي بجامعة كالغاري لقضاء أسبوعين في دراسة نبع من الكبريت على سطح حقل جليدي ليس بعيدًا عن القطب الشمالي هذا الصيف ، بعد أن اكتشفه المدير التنفيذي للمعهد د. بينوا بوشامب خلال رحلاته في المنطقة. سوف يقوم بوشامب ، الأستاذ المساعد في جامعة كاليفورنيا الدكتور ستيف جراسبى من هيئة المسح الجيولوجي الكندية ، وطالبان من الخريجين بإجراء أول دراسة مكثفة للربيع بعد أن أظهرت الاختبارات الأولية أن الغرابة الجيولوجية هي موطن لشكل فريد من البكتيريا التي تكيفت مع تزدهر في بيئة باردة وغنية بالكبريت.
وقال بوشامب: "نريد حقًا محاولة فهم نظام السباكة لهذا الربيع ومن أين يأتي كل هذا الكبريت". "هذه ميزة غير عادية للغاية على سطح الأرض ، وهي نظام بيئي متطرف يمكن أن يكون نموذجًا جيدًا لكيفية بداية الحياة في بيئة قاسية."
اجتذب الربيع أيضًا انتباه وكالة الفضاء الكندية ووكالة ناسا ، اللتين تساعدان في تمويل البعثة ، لأنها من المحتمل أن توفر أفضل مثال على الأرض للظروف التي يعتقد أنها موجودة على سطح قمر المشتري أوروبا. يعتبر يوروبا المغطى بالجليد من أفضل المرشحين للعثور على أدلة على الحياة على الكواكب الأخرى داخل نظامنا الشمسي. إرسال مسبار إلى الكوكب مرتفع على قائمة وكالة ناسا للمشاريع المحتملة. سيشارك الطالب الخريج Damhnait Gleeson من جامعة كولورادو ، في مشروع برعاية مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، في الدراسة لتحديد ما إذا كان من المجدي اختبار المركبات الفضائية ومعدات التحكم عن بعد على النهر الجليدي في المستقبل.
قال الدكتور ألان بيرينستين ، مدير استكشاف الكواكب وعلم الفلك في وكالة الفضاء الكندية (CSA): "هذه أوقات مثيرة لاستكشاف الكواكب في كندا". قال بيرينستين: "مع تطوير شبكة الأبحاث التناظرية الكندية (CARN) من قبل وكالة الفضاء الكندية ، هناك فرص أكثر من أي وقت مضى للباحثين الكنديين لتعزيز فهمنا للكواكب الأخرى من خلال دراسة مواقع نظائرها على الأرض". "هذه الينابيع الكبريتية في القطب الشمالي قد تقربنا خطوة واحدة للإجابة على هذا السؤال القديم: هل نحن وحدنا في الكون؟"
اكتشف بوشامب الربيع في منتصف التسعينات عندما لاحظ بقعة صفراء على الثلج أثناء مروره فوق ممر Borup Fiord في طائرة هليكوبتر. وفي النهاية زار الموقع ولاحظ الرائحة القوية للبيض الفاسد الذي يشير إلى وجود الكبريت. ثم زار جراسبى عامي 1999 و 2001 وجمع عينات من رواسب المياه والمعادن من الربيع ، والتي تحتوي على أشكال جديدة من البكتيريا ومعدن نادر للغاية يعرف باسم vaterite.
تم العثور على الكائنات الحية المحبة للكبريت تعيش في مياه ساخنة للغاية حول فتحات الحرارة الجوفية العميقة في قاع المحيط ولكن نادرا ما تتم ملاحظتها تعيش في بيئات باردة.
تغادر Beauchamp و Grasby و Gleeson و U من طالبة الدراسات العليا C-Marie Eve Caron إلى النهر الجليدي في 21 يونيو. ومن أوتاوا ، ستسافر إلى Resolute ، حيث سيتم نقلها إلى محطة أبحاث Eureka عبر طائرة Twin Otter. وسيصل الفريق بعد ذلك إلى النهر الجليدي بطائرة هليكوبتر ويقيم معسكرا صغيرا بالقرب من قاعدة النهر الجليدي حيث سيقوم بدراسة النبع والحصول على العديد من عينات المياه والمعادن والصخور.
المصدر الأصلي: جامعة كالجاري
