ليس سرا أن وكالة ناسا كان لها نصيبها من المخاوف مع إدارة ترامب. بالإضافة إلى إجبارها على الانتظار عدة أشهر للتعرف على أولويات الإدارة ، كان على وكالة الفضاء أيضًا أن تواجه التخفيضات المقترحة لبرامج رصد الأرض ومراقبة المناخ. ولكن هناك شيء واحد لا يبدو أنه مهدد وهو "رحلة إلى المريخ" التابعة لناسا.
وفقًا لقانون التصاريح الانتقالية للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء لعام 2017 ، التزمت إدارة ترامب أخيرًا بتمويل خطط وكالة ناسا لاستكشاف البشر في الفضاء البعيد في العقود المقبلة ، وبقيمة 19.5 مليار دولار. ومن الأمور المركزية لهذه الخطط مهمة الطاقم المقترحة إلى المريخ ، والتي من المقرر أن تتم بحلول عام 2033.
تم تقديم القانون إلى الكونغرس في فبراير الماضي ، وتم تقديمه إلى الرئيس ترامب للموافقة عليه يوم الثلاثاء ، مارس. التاسع. تمشيا مع قانون ترخيص إدارة الفضاء لعام 2010 وقانون ترخيص وكالة ناسا للانتقال لعام 2016 ، وافق مشروع القانون هذا على تمويل بقيمة 19.5 مليار دولار لوكالة ناسا للسنة المالية 2017 ، تم تخصيص جزء كبير منه لاستمرار "رحلة إلى المريخ" التابعة لناسا.
بالإضافة إلى الحفاظ على التزام حكومة الولايات المتحدة "بتوسيع نطاق وصول البشرية إلى الفضاء العميق ، بما في ذلك الفضاء القمري القمري ، والقمر ، وسطح وأقمار المريخ ، وما بعدها" ، عبر القانون أيضًا عن الحاجة إلى استمرار الالتزام تجاه الاتفاقية الدولية. محطة الفضاء واستخدام المدار الأرضي المنخفض ، والمشاريع الفضائية الأخرى ذات الصلة.
ومع ذلك ، فمن القسم. 431 ، العنوان الفرعي C - رحلة إلى المريخ ، تحتوي على جميع المقالات التي تهم عشاق الفضاء بشكل خاص - حيث تتعامل هذه المهام مع المهام المخطط لها إلى المريخ. وتنص المادة 432 بعنوان "خارطة طريق الاستكشاف البشري" على وجه التحديد على ما يلي:
"سيضع المدير خارطة طريق للاستكشاف البشري ، بما في ذلك خطة قرار حاسمة ، لتوسيع الوجود البشري خارج مدار الأرض المنخفضة إلى سطح المريخ وخارجه ، مع مراعاة الوجهات المؤقتة المحتملة مثل الفضاء القمري القمري وأقمار المريخ.
ستشتمل خريطة الطريق هذه ، وفقًا للقانون ، على جميع أهداف العلم والاستكشاف التي تم تحديدها في تقرير 2014 ، "مسارات الاستكشاف: الأسس المنطقية والنهج لبرنامج أمريكي لاستكشاف الفضاء البشري" ، الذي أعدته الأكاديميات الوطنية لجنة العلوم والهندسة والطب لرحلات الفضاء البشرية.
بالإضافة إلى ذلك ، يستشهدون بالخطط العديدة التي أعدتها وكالة ناسا ومناصرين آخرين لاستكشاف المريخ على مر السنين. وتشمل هذه "خارطة طريق الاستكشاف العالمية" (2013) ، "رحلة ناسا إلى المريخ - الخطوات التالية الرائدة في استكشاف الفضاء" (2015) ، "الحد الأدنى من العمارة لرحلات الإنسان إلى المريخ" في JPL (2015) ، واستكشاف المريخ " تقرير البشر إلى المريخ 2016 ".
يُشار إلى نظام إطلاق الفضاء (SLS) و Orion Space Capsule وموطن الفضاء العميق والقدرات الأخرى على أنها تقنيات مهمة. التقنيات الأخرى التي تم تحديدها هي "بذلات الفضاء ، الدفع الكهربائي الشمسي ، موائل الفضاء العميق ، أنظمة دعم الحياة للتحكم البيئي ، مركبة الهبوط والمريخ ، الدخول ، الهبوط ، الهبوط ، الصعود ، أنظمة سطح المريخ ، واستخدام الموارد في الموقع".
وأخيرًا وليس آخرًا ، الحاجة إلى متابعة المهام الآلية والطاقم التي تهدف إلى اختبار هذه التقنيات - الملقب أيضًا. بعثة الاستكشاف -1 (EM-1) وبعثة الاستكشاف -2 (EM-2). ستكون المهمة السابقة (التي من المقرر إطلاقها في 30 سبتمبر 2018) هي أول إطلاق لـ SLS مع Orion Capsule على متنها ، وستتضمن إرسال Orion بدون طاقم في مهمة عبر الترجمة.
ستتألف مهمة الاستكشاف 2 (التي من المتوقع إطلاقها في أغسطس 2021) من طاقم مكون من أربعة رواد فضاء يقومون برحلة أخرى حول القمر ويعودون إلى الأرض. من المتوقع أن تتبع الاستكشافات الأخرى التي تم تكوينها في الطاقم خلال عشرينيات القرن العشرين ، والتي قد تشمل أو لا تشمل استكشاف طاقم كويكب تم سحبه إلى مدار قمري (كجزء من مهمة إعادة توجيه الكويكب ، أو ARM).
هنا أيضًا ، كان القانون متسقًا مع قانون وكالة ناسا للترخيص للانتقال لعام 2016. واستنادًا إلى تقييمات الميزانية المتزايدة والحكم القائل بأن فوائد "مهمة إعادة توجيه الكويكبات الروبوتية لم يثبت للكونجرس أنها تتناسب مع التكلفة" ، القانون توصي وكالة ناسا باختيار خيار "أكثر فعالية من حيث التكلفة" لاختبار كبسولة أوريون.
بصرف النظر عن اختبار المكونات وتطوير الخبرة اللازمة لبعثة طاقم إلى المريخ ، ستنشئ هذه المهمة أيضًا "إيقاع إطلاق" مهم للغاية. وبعبارة أخرى ، تأمل وكالة ناسا في البدء في إجراء عمليات إطلاق منتظمة باستخدام SLS بين 2021 و 2023 ، والتي ستكون مفتاحًا لاستئناف استكشاف طاقم النظام الشمسي.
بالطبع ، يؤكد القانون أيضًا على الحاجة إلى استمرار البحث في المخاطر الصحية المحتملة ، والتي يتم إجراؤها حاليًا على متن محطة الفضاء الدولية. وتشمل هذه مخاطر التعرض للإشعاع ، والآثار طويلة المدى للوقت الذي يقضيه في بيئات الجاذبية الصغرى (أي انحطاط العضلات ، وفقدان كثافة العظام ، وانحطاط الأعضاء ، وفقدان البصر) ، والجهود المبذولة للتخفيف منها.
بالطبع ، يستشهد منتقدو القانون بالتعديلات التي أجريت على الإنفاق على علوم الأرض والفيزياء الشمسية. بالإضافة إلى ذلك ، هذا التمويل مخصص للسنة القادمة فقط ، وسيتعين القيام بالالتزامات المستقبلية لضمان أن "رحلة إلى المريخ" يمكن أن تحدث في الإطار الزمني المقدم. لكن القانون مر بدعم شبه إجماعي ، ويبدو أنه أكد ما ادعى العديد من المراقبين بشأن أولويات الفضاء لإدارة ترامب.
وبالتالي ، فإن مؤيدي استكشاف الفضاء والبعثة إلى المريخ يمكن أن يريحوا ، حيث يبدو أن كليهما آمنان لمدة عام آخر. أما بالنسبة لعلوم الأرض والأبحاث ، التي تعتبر جوهرية لمساعدتنا على التنبؤ بآثار تغير المناخ ، فهذه معركة أخرى!
