حقوق الصورة: مرصد لويل
الكويكب 2003 SQ222 ضربته الأرض الأسبوع الماضي ، وفقدنا 88 ألف كيلومتر فقط تم اكتشاف الكويكب من قبل مرصد لويل والعديد من علماء الفلك الهواة الذين تعاونوا لتتبع حركته وهي تطير بعيدًا عن الأرض - لسوء الحظ ، لم يلاحظوا ذلك حتى مررنا بالفعل. تصطدم كائنات من هذا الحجم بالأرض مرة واحدة سنويًا ، وتخلق كرة نارية مذهلة في السماء لأي شخص محظوظ بما يكفي لرصدها.
جاء كويكب صغير يبلغ قطره من 3 إلى 6 أمتار - حجم الغرفة أو المنزل - على بعد 88000 كم من الأرض في وقت متأخر من يوم الجمعة 27 سبتمبر. أقل من ربع المسافة إلى القمر ، هذا أقرب بئر- مصادفة كوكب الأرض موثقة لم تصطدم بغلافنا الجوي.
"في شهر جيد ، نجد من 5 إلى 10 كويكبات قريبة من الأرض ، ولكن عادةً ما نجد أن الكويكبات كبيرة مثل الجبال ، أو على الأقل ملاعب كرة القدم ، لذلك كان هذا الفريد فريدًا بالنسبة لنا" قال إدوارد بويل ، مدير مرصد لويل ، البحث عن الأجسام القريبة من الأرض (LONEOS).
عُرف الكويكب ، المعروف باسم 2003 SQ222 ، بعد ساعات قليلة من الاقتراب الوثيق من مايكل فان نيس ، وهو طالب دراسات عليا في فلاجستاف ، جامعة شمال أريزونا.
LONEOS هو واحد من خمسة فرق ممولة من قبل برنامج ناسا لرصد الأجسام القريبة من الأرض للبحث عن الكويكبات والمذنبات التي يمكن أن تقترب من كوكبنا أو تضربه. LONEOS هو ثالث مكتشف رائد للكويكبات.
تم إنشاء الصور الأولى لـ SQ222 على سلسلة من إطارات كاميرات CCD (جهاز مقترن بالشحن) تم التقاطها لـ Minor Planet Research ، وهي منظمة تتعاون مع LONEOS في مشروع بهدف جعل طلاب المدارس الثانوية يقومون باكتشافات الكويكبات في تحدي التعلم مركز في بيوريا ، أريزونا. استخدم روبرت كاش ، من MPR ، برنامج الكشف التلقائي عن الأجسام المتحركة للعثور على ثلاث صور متتبعة لجسم يتحرك بسرعة 20 درجة في اليوم ، وهو ضعف سرعة القمر تقريبًا عبر السماء. نقل كاش اكتشافه مرة أخرى إلى مرصد لويل وإلى دار المقاصة الدولية لرصد الكويكبات والمذنبات ، مركز الكوكب الصغير ، في كامبريدج ماساتشوستس.
تم نشر المواقف المتوقعة على صفحة تأكيد الأجسام القريبة من الأرض الخاصة بـ MPC بحيث يمكن للمراقبين في جميع أنحاء العالم متابعة الكائن.
في غضون ذلك ، لاحظ باول أنه من الممكن حساب مدار موثوق به إلى حد ما. "أظهر المدار بوضوح أن SQ222 قد مر في غضون ربع القمر من الأرض إلى الأرض ، قبل حوالي 11 ساعة من اكتشافه؟" قال بويل. ؟ لذا ، قمت بإرسال نتائجنا بالبريد الإلكتروني إلى القائمة البريدية الصغيرة للكواكب ، التي اشترك فيها مئات من علماء الفلك الهواة والمحترفين ، مع طلب المزيد من الملاحظات.؟
براين سكيف ، لونوس؟ حصل كبير المراقبين على إطارات CCD جديدة في 29 سبتمبر ، لكن فريق LONEOS لم يتمكن من تحديد موقع صور الكويكب. مرة أخرى ، عثر بوب كاش على الصور الضعيفة للغاية للكويكب بعد البحث البصري في الإطارات لأكثر من ثلاث ساعات في الساعات الأولى من 30 سبتمبر. يمكنك عرض سلسلتين من صور LONEOS لـ SQ222.
بشكل مستقل ، تمكن عالم الفلك البريطاني الهواة بيتر بيرتويسل ، باستخدام تلسكوب 30 سم غرب لندن ، من تصوير الكويكب. "اللافت أن بيرتويسل كان قادرًا على اكتشاف الكويكب باستخدام مثل هذا التلسكوب الصغير". قال بويل. لقد فعل ذلك من خلال تتبع حركة الكويكب ومن خلال محاذاة الإطارات (أو تكديسها) وإضافةها لإخراج صور الكويكبات الباهتة.
"إن العمل الجماعي الأساسي السريع بين مرصد لويل وعلماء الفلك الهواة المتحمسين جعل من الممكن تأكيد وتصوير هذا الكويكب الصغير سريع الحركة وهو يصطدم بنا." قال بويل.
SQ222؟ ق السطوع والمسافة المعروفة تسمح بحساب حجمه. معظم الكويكبات لها أسطح سوداء من الفحم أو أكثر انعكاسًا بأربع مرات. ويقدر بويل أن قطر الكويكب يبلغ قطره 3 إلى 6 أمتار فقط ، مما يجعله على الأرجح أصغر الكويكب الذي لدينا مدار موثوق به. (شوهدت كويكبات أصغر وأقرب في الفضاء ، خاصة من قبل فريق سبيسواتش في جامعة أريزونا ، لكن لم يكن من الممكن متابعتها لفترة كافية لتأمين مدارات جيدة.)
ربما تم الكشف النهائي عن SQ222 بواسطة الفلكي البريطاني آلان فيتزسيمونز (جامعة كوينز بلفاست) في 2 أكتوبر. تمكن فيتزسيمونز ، الذي يعمل من خلال سحابة رقيقة ، من الكشف عن الكويكب باستخدام تلسكوب إسحاق نيوتن 2.5 متر في لا بالما في الكناري. جزر. بحلول ذلك الوقت ، كان SQ222 ، الذي انحسر بسرعة من الأرض ، أكثر خفوتًا بنحو 100 مرة من اكتشافه.
بعد فيتزسيمونز؟ الملاحظات ، كان مدار SQ222 جيدًا بما يكفي لحساب قيمة موثوقة لما يسميه الفلكيون الحد الأدنى لمسافة التقاطع المداري (MOID).
هذا هو الحد الأدنى للمسافة بين مدار الكويكب ومدار الأرض. قام Bowell بحساب MOID ليكون أكثر بقليل من نصف قطر الأرض 4 (حوالي 27000 كم).
"هذه المسافة ، تقريبًا ، هي أقرب كويكب يمكن أن يأتي إلى مركز الأرض أثناء تحليقه ،" قال بويل. لذلك ، لم يكن من الممكن أن يضرب SQ222 الأرض. وأضاف بويل أنه حتى لو أمكن ذلك ، لكانت قد انفجرت بشكل غير ضار في الغلاف الجوي العلوي ، مع طاقة مماثلة لتلك الخاصة بالقنبلة الذرية الصغيرة ، حيث تبخر الاحتكاك مع الهواء سطحه.
إن الأجسام التي بحجم SQ222 تحترق بالفعل في الغلاف الجوي للأرض كل عام أو نحو ذلك ، مما ينتج عرض ضوئي مذهل؟ قال بويل.
في ما هو مصادفة على الأرجح ، تم الإبلاغ عن دش كثيف من النيازك في الهند قبل حوالي 10 ساعات من أقرب نهج SQ222 للأرض. هل يمكن أن يكون الكويكب والنيازك عبارة عن أجزاء من كويكب أكبر تم تكسيره بسبب اصطدامه بكويكب آخر أو عن طريق اضطراب المد والجزر خلال اقتراب سابق قريب جدًا من الأرض؟ يبدو الأمر مستبعدًا جدًا ، لكن العمل مستمر لاختبار معقولية الفكرة.
هل سيقوم SQ222 بتمرير قريب آخر من الأرض؟ من الصعب القول ، لأن المدار ليس دقيقًا بما يكفي لإجراء تنبؤات موثوقة لأكثر من بضع سنوات في المستقبل. بالتأكيد ، يبدو أنه لا توجد إمكانية للعودة في غضون العقد المقبل. أيضًا ، سيكون SQ222 باهتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته في المستقبل المنظور ، حتى باستخدام أقوى التلسكوبات.
المصدر الأصلي: نشرة لويل الإخبارية
