في عام 2011 ، فقدت أمريكا القدرة على إرسال البشر إلى الفضاء عندما سحبت وكالة ناسا برنامج المكوك. لكن هذا لا يعني أن وكالة ناسا قد تخلت عن القدرة على إرسال الناس إلى الفضاء إلى الأبد ، وقد اتخذت الوكالة مؤخرًا بضع خطوات نحو استعادة تلك القدرة.
نظام إطلاق الفضاء (SLS) هو النظام الأساسي الجديد لوكالة ناسا لإطلاق كل من البشر والبضائع إلى مدار الأرض وما وراءه. مع قدرة حمولة متوقعة في نهاية المطاف تبلغ 130 طنًا متريًا ، سيكون نظريًا أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق. في 25 يوليو ، حقق إنجازًا كبيرًا عندما تم ترقيته رسميًا من قبل لجنة مراجعة مستقلة من مرحلة "تطوير المفاهيم" للمشروع إلى مرحلة "التصميم الأولي".
وقال ويليام جيرستينماير من مديرية بعثة الاستكشاف والعمليات البشرية في ناسا: "التقييم المتعمق يؤكد المفاهيم الأساسية للمركبة في SLS ، مما يسمح للفريق بالمضي قدمًا وبدء تصميم هندسي أكثر تفصيلاً." وهذا يضع النظام على الطريق المؤدي إلى المعلم التالي: مراجعة التصميم الأولية المتوقعة في أواخر العام المقبل.
ستغطي مراجعة التصميم هذه نظامًا من المحتمل أن يتألف من اثنين من معززات الصواريخ من خمس مراحل مثل تلك التي تم استخدامها في مكوك الفضاء. نظرًا لأن هذه التعزيزات كانت قادرة فقط على تحقيق مدار أرضي منخفض ، كانت وكالة ناسا بحاجة إلى إضافة بعض القوة الإضافية إلى SLS من أجل الوصول إلى الفضاء العميق حيث ستتم العديد من مهامها. حلها هو ما يُعرف باسم "الداعم المتقدم" ، وهو في الأساس صاروخ كيميائي في مرحلة متأخرة يطلق النار جيدًا في صعود المركبة وينقلها من جاذبية الأرض جيدًا.
وصلت عملية تصميم التعزيزات المتقدمة إلى معلمها الخاص في 13 يوليو عندما أعلنت وكالة ناسا أنها اختارت المقترحات التي ستستخدمها لبدء مفاوضات التعاقد لتطوير النظام. هذه هي الخطوة الأولى في عملية شراء وكالة ناسا ، مع عقد إجمالي محتمل بقيمة 200 مليون دولار موزعة بين الشركات التي تتلقى عقودًا نهائية. ستأتي هذه الشركات على الأرجح من مجموعة الشركات المحددة في هذه الخطوة الأولى. ومن بين هذه الشركات ، شركة Aerojet General Corp و ATK Launch Systems Inc و Northrop Grumman Systems Corporation - Aerospace Systems and Dynetics، Inc.. انتقلت إلى مرحلة التفاوض على العقد بينما كان لكل من ATK و Aerojet و Northrop واحد. أسماء المقترحات هي:
- "مجموعة الخزان المركب دون المستوى" - Northrop Grumman
- "مهمة تقليل مخاطر المحرك F-1" - Aerojet General Corp
- "مهمة تقليل مخاطر المحرك F-1" - Dynetics Inc.
- "المهمة الرئيسية للحد من مخاطر نظام الدفع" - Dynetics Inc.
- "مهمة الحد من مخاطر الهياكل" - Dynetics Inc.
- "اختبار ثابت معزز متكامل" - ATK Launch Systems Inc.
ستتطلب الخطوة التالية من العملية من الحائزين على الجائزة تقديم عروض هندسية ومفاهيم الحد من المخاطر لمقترحاتهم. على مدار 30 شهرًا ، سيتعين على الشركات إظهار تقنيتها قبل الانتهاء من المنافسة على العقود في عام 2015. سيتاح للمهندسين في وكالة ناسا بعض الوقت لدمج نظام التعزيز المتقدم مع وحدات SLS الأخرى قبل الإطلاق التجريبي الأول من النظام بأكمله في عام 2017. في حين أن وكالة ناسا قد لا تكون قادرة على اصطحاب البشر إلى النجوم للسنوات القليلة المقبلة ، إلا أنهم يخطون خطوات نحو ذلك الهدف.
شرح الصورة الرئيسية: مكونات نظام Space Space ، والتي تسلط الضوء على التعزيزات المتقدمة. الائتمان: وكالة ناسا
