على مسافة 54.6 مليون كيلومتر في أقرب مكان ، تستغرق أسرع رحلة إلى كوكب المريخ من الأرض باستخدام التكنولوجيا الحالية (وليس القليل من الرياضيات) حوالي 214 يومًا - أي حوالي 30 أسبوعًا أو 7 أشهر. قد لا يواجه مستكشف روبوتي مثل Curiosity أي مشاكل في ذلك ، لكنها ستكون رحلة صعبة لطاقم بشري. إن تطوير طريقة دفع أسرع وأكثر فاعلية للرحلات بين الكواكب أمر أساسي لمهام الاستكشاف البشرية المستقبلية ... والآن يقوم فريق بحث في جامعة ألاباما في هانتسفيل بذلك.
في هذا الصيف ، قام باحثو UAHuntsville ، بالشراكة مع مركز مارشال لرحلات الفضاء و Boeing التابع لناسا ، بوضع الأساس لنظام الدفع الذي يستخدم نبضات قوية من الاندماج النووي الذي تم إنشاؤه داخل "كرات" جوفاء بعرض 2 بوصة من ديوتريد الليثيوم. ومثل كرات الهوكي ، فإن الخطة هي "صفعهم" باستخدام طاقة البلازما ، ودمج ذرات الليثيوم والهيدروجين في الداخل وإطلاق قوة كافية لدفع مركبة فضائية في نهاية المطاف - وهو تأثير يُعرف باسم "Z-pinch".
قال الدكتور جايسون كاسيبري ، الأستاذ المساعد في الهندسة بجامعة UAH: "إذا نجح ذلك ، فيمكننا الوصول إلى كوكب المريخ في غضون ستة إلى ثمانية أسابيع بدلاً من ستة إلى ثمانية أشهر."
اقرأ: كم من الوقت يستغرق الوصول إلى المريخ؟
المكون الرئيسي لأبحاث UAH هو وحدة العقد 2 - جهاز ضخم تستخدمه وزارة الدفاع لاختبار الأسلحة في التسعينات. تم تسليم DM2 في الشهر الماضي إلى UAH (يتطلب بعض التركيب) سيسمح DM2 للفريق باختبار طرق إنشاء وحصر Z- قرص ، ثم استخدام البيانات على أمل الوصول إلى الخطوة التالية: دمج حبيبات الليثيوم-الديوتريوم لإنشاء دفع يتم التحكم فيه عن طريق المجال الكهرومغناطيسي "فوهة".
على الرغم من أن صاروخًا مدعومًا بالانصهار Z-pinch لن يتم استخدامه لمغادرة سطح الأرض فعليًا - فقد ينفد الوقود في غضون دقائق - بمجرد إطلاقه في الفضاء ، يمكن إطلاقه إلى دوامة بكفاءة خارج المدار ، والساحل بسرعة عالية ثم تبطئ في الموقع المطلوب ، تمامًا مثل الصواريخ التقليدية باستثناء ... أفضل.
"إنها تعادل 20 في المائة من إنتاج الطاقة في العالم في صاعقة صغيرة من البرق لا يزيد حجمها عن إصبعك. إنها كمية هائلة من الطاقة في فترة زمنية صغيرة ، فقط مائة مليار جزء من الثانية ".
- الدكتور جايسون كاسيبري عن تأثير قرصة Z
في الواقع ، وفقًا لبيان صحفي صدر عن UAHuntsville ، فإن محرك الانصهار النابض يشبه إلى حد كبير محرك الصواريخ العادي: "غلاية الشاي الطائرة". تدخل المواد الباردة ، ويتم تنشيطها ويدفع الغاز الساخن للخارج. الفرق هو مقدار ونوع المادة الباردة المستخدمة ، ومدى قوة الدفع.
كل شيء آخر هو مجرد علم الصواريخ.
اقرأ المزيد على موقع أخبار جامعة هانتسفيل هنا وعلى al.com. أيضًا ، لدى Paul Gilster من Centauri Dreams كتابة لطيفة عن البحث بالإضافة إلى القليل من التاريخ لتكنولوجيا الانصهار Z-pinch ... تحقق من ذلك. الصورة العلوية: تصوير كوكب المريخ بكاميرا هابل واسعة النطاق 2 في مارس 1995.
