إذا كنت عالمًا يحتمل أن يكون قابلاً للسكن يدور في منطقة يمكن أن توجد فيها المياه السائلة - ثم يحدث كوكب عملاق للغاز الوقح يزعج مدارك - مما قد يجعل من الصعب أو المستحيل على الحياة البقاء.
ولكن حتى في الحالة غير المركزية الجديدة ، تظهر دراسة جديدة تعتمد على المحاكاة أن المدار يمكن أن يصبح دائريًا مرة أخرى بسرعة كبيرة ، ولا يستغرق إنجازه سوى بضع مئات الآلاف من السنين. المفتاح هو قوى المد والجزر التي يمارسها النجم الأم على الكوكب أثناء تحركه في مداره ، مما يؤدي إلى ثني الداخل وإبطاء الكوكب إلى مدار دائري.
"لقد وجدنا بعض الأخبار الجيدة غير المتوقعة للكواكب في المدارات المعرضة للخطر" ، صرح واد هينينج ، عالم جامعة ماريلاند الذي قاد العمل والذي يعمل في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ولاية ماريلاند. "اتضح أن هذه الكواكب ستشهد غالبًا احتكاكًا كافيًا لإبعادها عن طريق الأذى وإلى مدارات أكثر أمانًا ودائرية بسرعة أكبر مما كان متوقعًا سابقًا.“
لن تكون الفترة الانتقالية جميلة ، لأن وكالة ناسا تنص على أن الكواكب "سيتم دفعها بالقرب من نقطة الانصهار" أو أن تكون عليها "طبقة ذائبة تقريبًا". يمكن أن تستضيف المناطق الداخلية أيضًا محيطات الصهارة ، اعتمادًا على شدة الاحتكاك. لكن الكوكب الأكثر ليونة ينثني بسهولة أكبر ، مما يسمح له بتوليد الحرارة ، وينزف تلك الطاقة إلى الفضاء ويستقر تدريجيًا في مدار دائري. عندما يتوقف تسخين المد والجزر ، فمن المحتمل أن تستمر الحياة.
الاحتمال الآخر هو أن المدار غريب الأطوار نفسه قد يكون كافيًا للحفاظ على الحياة سعيدة ، على الأقل لفترة من الوقت. إذا كان الكوكب أبرد وأكثر صلابة ، ودورًا بعيدًا عن نجمه ، فمن الممكن أن تكون ثني المد والجزر بمثابة مصدر طاقة للحياة من أجل البقاء.
فكر في وضع مثل يوروبا بالقرب من المشتري ، حيث يعتقد بعض العلماء أن القمر يمكن أن يكون له محيط تحت سطح الأرض يتم تسخينه من خلال التفاعل مع عملاق الغاز.
يغطي النموذج الكواكب التي تتراوح بين حجم الأرض و 2.5 مرة أكبر ، وستهدف الدراسات المستقبلية إلى معرفة كيف تتغير طبقات الكوكب بمرور الوقت.
المصدر: وكالة ناسا
