فقد مجتمع الفضاء عملاقًا من عصر أبولو الأسبوع الماضي ، عندما توفي جون هوبولت الثلاثاء الماضي بعد خمسة أيام فقط من 95العاشر عيد الميلاد.
ربما لا يكون الاسم مألوفًا للكثيرين مثل أرمسترونغ أو فون براون ، لكن جون هوبولت كان شخصية محورية في إيصالنا إلى القمر.
ولد في ألتونا بولاية آيوا في 10 أبريلالعاشر، 1919 ، أمضى هوبولت معظم شبابه في جوليت ، إلينوي. حصل على درجة الماجستير في الهندسة المدنية من جامعة إلينوي في أوربانا شامبين عام 1942 ودكتوراه في العلوم التقنية من ETH زيوريخ في سويسرا عام 1957. ولكن قبل ذلك ، سيصبح عضوًا في اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية ( ناسا) في عام 1942 ، وهي منظمة أصبحت فيما بعد الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء أو ناسا في عام 1958.
كان ذلك عام 1961 عندما صنع هوبولت أكثر علاماته الدائمة في برنامج الفضاء. كان يعمل مهندسًا في مركز أبحاث لانغلي ، في وقت كانت فيه ناسا والولايات المتحدة بحاجة إلى الفوز بجدية في سباق الفضاء. كان الاتحاد السوفييتي يتمتع بسلسلة طويلة من الأوائل ، بما في ذلك أول قمر صناعي في المدار (سبوتنيك 1 ، أكتوبر 1957) ، والمركبة الفضائية الأولى لتصوير القمر الفارسي (لونا 3 في أكتوبر 1959) وأول إنسان في الفضاء مع إطلاق يوري جاجارين على متن فوستوك 1 في أبريل 1961. ألقى الرئيس الشاب كينيدي خطابه الشهير الآن "اخترنا الذهاب إلى القمر ..." في جامعة رايس في وقت لاحق من العام التالي في أواخر عام 1962. ضع في اعتبارك أن رائد الفضاء الأمريكي جون جلين قد قام بأول الرحلة المدارية قبل أشهر من خطاب كينيدي ، ويمكن قياس إجمالي وقت الإنسان المتراكم في الفضاء في ساعات فقط. كانت المركبة الفضائية غير المأهولة الحارس تواجه وقتًا صعبًا حتى في الخروج من منصة القيادة ، واعتبرت إدارة تحطم مسبار فضائي في القمر "نجاحًا". كانت مهمة إرسال البشر "بحلول نهاية هذا العقد" مهمة شاقة بالفعل ...
ستحصل وكالة ناسا قريبًا على تفويض لإرسال البشر إلى القمر: ولكن كيف يمكنهم سحبها؟
تصورت الأفكار المبكرة للمهمات القمرية المأهولة صاروخًا عملاقًا واحدًا يتجه إلى القمر والأرض ، باك رودجرز النمط ، "الزعانف أولا". يجب أن يكون مثل هذا الصاروخ هائلاً ، وأن يحمل الوقود للهروب من جاذبية الأرض بشكل جيد ، والهبوط والانطلاق من القمر ، والعودة إلى الأرض.
النهج الثاني ، المعروف باسم موعد مدار الأرض ، سيشهد عدة عمليات إطلاق تقوم بتجميع مهمة في مدار أرضي منخفض ثم تتجه إلى القمر. الغريب ، على الرغم من أن هذه كانت فكرة مبكرة ، إلا أنها لم تستخدم أبدًا في أبولو ، على الرغم من أنها تم إحيائها لفترة وجيزة خلال برنامج Constellation البائد الآن.
لكنه كان خيارًا ثالثًا أثار اهتمام هوبولت ، والمعروف باسم Lunar Orbit Rendezvous. تم اقتراح LOR من قبل رواد الصواريخ Yuri Kondratyuk و Hermann Oberth في عام 1923 ، ولكن لم يتم النظر فيها بجدية. ودعت رواد الفضاء إلى مغادرة الأرض في صاروخ كبير ، وبدلاً من ذلك ، استخدم مركبة إنزال صغيرة مصممة فقط للهبوط والانطلاق من القمر أثناء عودة المركبة الفضائية إلى الأرض في المدار العلوي.
أصبح هوبولت مدافعا قويا عن الفكرة ، وقضى أكثر من عام في إقناع مسؤولي ناسا. في رسالة مشهورة إلى المدير المساعد لناسا روبرت سيمانز ، كان من المعروف أن هوبولت قال "هل نريد الذهاب إلى القمر أم لا؟"
من المثير للاهتمام أن نلاحظ أنه في منظمة شابة فقط مثل وكالة ناسا في أوائل الستينيات من القرن الماضي ، كان من الممكن ، حسب كلمات هوبولت ، سماع "صوت في البرية". لو أصبحت وكالة ناسا منظمة يديرها الجيش - كما دعا إليها الكثيرون في الخمسينيات من القرن الماضي - لكانت سلسلة القيادة الصارمة تعني أن مثل هذه الأفكار الصارخة مثل أفكار هوبولت لن ترى النور أبدًا. نشكر علماء مثل جيمس فان ألين على الترويج لفكرة برنامج الفضاء المدني الذي نعتبره أمرا مفروغا منه اليوم.
حتى ذلك الحين ، لم يكن بيع LOR سهلاً. بدت الفكرة منافية للعقل: سيتعين على رواد الفضاء أن يتعلموا كيفية الإرساء والرسو أثناء الدوران في عالم بعيد ، مع عدم وجود فرصة للإنقاذ. لم يكن هناك فرصة ثانية ، لا يوجد خيار النسخ الاحتياطي. دعت الخطط المبكرة إلى إيفا لرواد الفضاء لدخول الوحدة القمرية قبل الهبوط والتي تم إلغاؤها لاحقًا لصالح استخراجها من أعلى المرحلة الثالثة والصعود إلى الداخل قبل الوصول إلى القمر.
بمجرد أن باع Houbolt أصحاب الرؤية الرئيسية مثل Wernher von Braun على الفكرة في أواخر عام 1962 ، أصبح LOR ال الطريقة التي نذهب بها إلى القمر. وعلى الرغم من أن تقديرات هوبولت للكتلة المطلوبة للوحدة القمرية توقفت بعامل من ثلاثة ، فإن القصة الآن هي مادة أسطورة عصر أبولو المبكر. يمكنك أن ترى Houbolt (لعبت من قبل ريد بيرني) وقصة LM و LOR في من الأرض إلى القمر الحلقة 5 بعنوان "العنكبوت".
حصل هوبولت على ميدالية ناسا للإنجاز العلمي الاستثنائي في عام 1963 ، وكان في مهمة التحكم عندما هبطت أبولو 11 في بحر الهدوء.
توفي في دار لرعاية المسنين في سكاربورو بولاية ماين يوم الثلاثاء الماضي ، وينضم إلى الرؤى الآخرين المجهولين لبرنامج الفضاء المبكر مثل ماري شيرمان مورغان. من المحزن أن نعتقد أننا قد نعيش قريبًا في عالم حيث لم يعد معنا أولئك الذين مشوا على القمر فحسب ، ولكن أولئك الذين أرسلونا أيضًا وعرفوا كيفية الوصول إلى هناك.
شكرا جون ... لقد أعطيتنا القمر.
