لم يكتف جهاز Phoenix Mars Lander بتصوير العديد من شياطين الغبار التي ترقص عبر سهل القطب الشمالي هذا الأسبوع فحسب ، بل اكتشفت المستشعرات التي تراقب الظروف الجوية المختلفة حول الهبوط انخفاضًا في ضغط الهواء أثناء مرور إحدى الزوابع في مكان قريب. يعتقد العلماء أن الاختلاف المتزايد بين درجات الحرارة العالية أثناء النهار (حوالي -30 درجة مئوية) والقيعان الليلية (حوالي -90 درجة مئوية) هو مفتاح تكوين شياطين الغبار. انقر هنا لتنزيل فيلم شيطان الغبار الذي تم إنشاؤه من الصور.
التقطت كاميرا Surface Stereo Imager في فينيكس 29 صورة للأفق الغربي والجنوبي الغربي في 8 سبتمبر ، خلال ساعات منتصف النهار من اليوم 104 للمريخ. في اليوم التالي ، بعد أن تم نقل الصور إلى الأرض ، لاحظ فريق فينيكس العلمي شيطان الغبار على الفور.
قال مارك ليمون من جامعة تكساس إيه آند إم ، كوليج ستيشن ، كبير العلماء لكاميرا الاستريو: "كان من المفاجئ أن يكون هناك شيطان غبار مرئي إلى حد أنه يقف فقط مع المعالجة العادية التي نقوم بها". "بمجرد أن رأينا زوجين بهذه الطريقة ، قمنا ببعض المعالجة الإضافية ووجدنا أن هناك شياطين غبار في 12 من الصور."
تظهر على الأقل ستة شياطين غبار مختلفة ، بعضها في أكثر من صورة واحدة. يتراوح قطرها من حوالي مترين (7 أقدام) إلى حوالي 5 أمتار (16 قدمًا).
لا يشعر فريق فينيكس بالقلق من أي ضرر للمركبة الفضائية من هذه الرياح الدوامية. قال إد سيديفي ، مدير برنامج فينيكس في شركة لوكهيد مارتن لأنظمة الفضاء ، دنفر ، التي صنعت المركبة الفضائية: "مع الغلاف الجوي الرقيق على كوكب المريخ ، فإن أحمال الرياح التي قد نواجهها من رياح الغبار الشريرة تكون جيدة في تصميم السيارة". "إن جهاز الهبوط صارم للغاية باستثناء المصفوفات الشمسية ، التي انتشرت مرة واحدة ، وأغلقت في مكانها وأصبحت هيكل توتر."
تراقب فينيكس ضغط الهواء كل يوم ، وفي نفس اليوم شاهدت الكاميرا شياطين الغبار ، وسجل مقياس الضغط انخفاضًا حادًا أكثر من أي وقت مضى. كان التغيير لا يزال أقل من التغيير اليومي في ضغط الهواء من النهار إلى الليل ، ولكن على مدى فترة أقصر بكثير.
قال بيتر تايلور من جامعة يورك ، تورنتو ، كندا ، عضو الفريق العلمي في فينيكس: "طوال المهمة ، كنا نكتشف هياكل دوامة تخفف الضغط لمدة 20 إلى 30 ثانية خلال الجزء الأوسط من اليوم". "في الأسابيع القليلة الماضية ، شهدنا زيادة في الكثافة ، والآن يبدو أن هذه الدوامات أصبحت قوية بما يكفي لامتصاص الغبار".
في نفس اليوم الذي شوهدت فيه الشياطين الترابية ، يشير التأرجح الذي تم تصويره لمقياس رياح الريح في فينيكس إلى سرعة رياح تتجاوز 5 أمتار في الثانية (11 ميلًا في الساعة). قم بتنزيل فيلم من مقياس الريح.
كانت الصور من مركبة فضائية تدور حول المريخ قد أشارت سابقًا إلى وجود شياطين الغبار في المنطقة التي هبطت فيها فينيكس.
وقالت عالمة مشروع فينيكس ليزلي تامباري من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "توقعنا غبار الشياطين ، لكننا لسنا متأكدين من عدد المرات." سنستمر في البحث عن شياطين الغبار في موقع فينيكس لمعرفة ما إذا كانت شائعة أم لا. "
إن شياطين الغبار التي لاحظها فينيكس حتى الآن أصغر بكثير من الشياطين الترابية التي صورتها ناسا لاستكشاف المريخ روفر سبيريت بالقرب من خط الاستواء.
المصدر: موقع فينيكس الإخباري.
